22 августа состоялось торжественное открытие особых совещаний – новых совещательных учреждений, с участием выборных от обеих палат и от общественных организаций, под председательством соответственных министров, которые должны были обсуждать вопросы, связанные с ведением войны.

Совещание открыл сам государь. Он выразил уверенность в том, что все участники совещаний будут дружно работать на победу России.

«Оставим на время заботы о всем прочем, хотя бы и важном, государственном, но не насущном для настоящей минуты, – говорил государь. – Ничто не должно отвлекать мысли, волю и силы от единой теперь цели – прогнать врага из наших пределов».

В тот же день, 22 августа, государь выехал в Ставку, которая незадолго перед тем была перенесена из Барановичей в Могилев-Губернский, чтобы принять на себя командование всеми вооруженными силами России.

Положение на фронте в августе 1915 г. – Циммервальдская конференция. – Образование прогрессивного блока. – Атака против власти и закрытие думской сессии; московские съезды. – Улучшение на фронте. – Положение тыла: рост цен. – Отставка министров, стоявших за уступки. – Монархический съезд. – Австро-германский поход на Сербию. – Рост циммервальдских настроений. – Вопрос о судьбе Думы. – Отставка Горемыкина. – Штюрмер и политика благожелательства. – Государь в Таврическом дворце (9.II.1916). – Общественные организации. – Отставка А. Н. Хвостова и распутинская легенда; ее истинное значение. – Арест Сухомлинова. – Согласование деятельности союзников. – Угроза Италии. – Русская победа на Юго-Западном фронте (Брусиловское наступление). – Русская парламентская делегация за границей; еврейский вопрос и союзники. – Отставка Сазонова. – Инцидент с Булацелем. – Толки о диктатуре. – Выступление Румынии. – Возрастающие тяготы войны – продовольственный вопрос; забастовка деревни и товарный голод. – Назначение Протопопова и кампания против него. – Достижения за 15 месяцев: на театре военных действий; в области военных снабжений; Мурманская железная дорога. – Постройка флота. – Усиление циммервальдизма; поход блока против власти; совещание перед открытием думской сессии

«Мы узнали, что доблестная наша армия, истекая кровью и потеряв уже свыше 4 000 000 убитыми, ранеными и пленными, не только отступает, но, быть может, будет еще отступать… Со стесненным сердцем узнали мы, Государь, о том, что свыше 1 200 000 русских воинов находится в плену у врага…» – говорилось в записке, составленной в августе 1915 г. военно-морской комиссией Государственной думы.

Данные эти не были преувеличены. В действительности общие потери русской армии к моменту принятия командования государем превышали 4 миллиона воинов; число пленных на самом деле достигало 1 600 000 человек. За четыре месяца отступления, с мая по август, армия теряла убитыми и ранеными около 300 000, а пленными до 200 000 человек в месяц. Несмотря на то что под оружие было призвано с начала войны уже свыше 10 миллионов воинов, действующая армия была менее многочисленной, чем в начале войны; около полутора миллионов, призванных в августе, еще только начинали обучение, и, кроме Западного фронта, существовал еще и Кавказский.

Но и на эту армию имелось менее миллиона винтовок. Кроме убыли чисто количественной, давало себя знать истребление офицерского состава и огромная убыль в перволинейных кадрах, так беспощадно растраченных в первые полгода, при наступлении, спасшем Францию от германского натиска.

Русский фронт отодвинулся глубоко в пределы России; бои шли на линии Западной Двины, от окрестностей Риги до Двинска; германские армии на Северо-Западном фронте уже оставляли позади себя преграду Беловежской Пущи и стояли в районе Пинских болот. К югу от них австро-германские войска, пройдя царство Польское, проникли глубоко в пределы Волыни и оттеснили русскую армию в Галиции почти до государственной границы.

Следя по карте за движением противника, русские граждане уже высчитывали расстояние от фронта до столиц; уже назначена была комиссия по эвакуации Киева, и в Совете министров обсуждался вопрос, следует ли увозить с собою мощи и другие святыни из Киево-Печерской лавры. «Псков, древний Псков укрепляется на скорую руку, кое-как, впопыхах, при общем беспорядке и сумятице», – говорилось в упомянутой записке думской военно-морской комиссии.

Трудное наследие доставалось государю, когда он прибыл в Ставку 23 августа. «Сего числа, – гласил его приказ, – я принял на себя предводительство всеми сухопутными и морскими силами, находящимися на театре военных действий. С твердой верой в помощь Божью и с непоколебимой уверенностью в конечной победе будем исполнять наш святой долг защиты Родины до конца и не посрамим земли Русской».

Своим ближайшим помощником – начальником штаба – государь избрал генерала М. В. Алексеева; фронт был разделен на три части (вместо двух). Северным фронтом (на Двине) командовал генерал Рузский; Западным (от Двинска до Пинских болот) – генерал Эверт; на Юго-Западном фронте остался генерал Н. И. Иванов. Великий князь Николай Николаевич, назначенный наместником на Кавказ, отбыл в Крым на отдых после изнурительной, более чем годовой, непрерывной работы в Ставке.

Государь хотел все усилия сосредоточить на ведении войны. Но как раз в те дни, когда он принимал на себя командование, произошли политические события, существенно отразившиеся на всем дальнейшем ходе русской жизни.

* * *

23 августа (5 сентября) в швейцарской деревне Циммервальд собралась конференция представителей левых социалистических партий. Это была первая попытка восстановить разрушенный войной Интернационал. За год войны настроения в социалистической среде переменились очень сильно; стихийное патриотическое течение, увлекшее вождей вслед за массами, распылилось. Вожди, уже связавшие себя определенными заявлениями, не могли отступить; но в рядовой социалистической среде протесты против войны раздавались все громче, и новые лидеры выдвигались на смену старым. Этот процесс коснулся, разумеется, и русских социалистов. Те из них, которые, как Ленин, были с самого начала против войны, вдруг стали приобретать огромное влияние в своей среде.

По инициативе итальянских и швейцарских социалистов в Циммервальде собралось 33 делегата из десяти государств – Германии, Италии, России,[230] Франции, Голландии и т. д. Конференция заседала четыре дня. Она вынесла резолюцию, в которой выражалось осуждение «империалистической войне»; высказывалось порицание всем социалистам, которые под предлогом «защиты отечества» идут на сотрудничество с буржуазией, входят в правительства, голосуют за бюджет и т. д. Целью пролетариата объявлялась борьба за немедленный мир. Около трети делегатов, с Лениным во главе, считала и эту резолюцию недостаточной. Ленин говорил, что необходимо «империалистическую войну превратить в гражданскую» и, воспользовавшись тем, что под оружием десятки миллионов «пролетариев», отважиться на захват власти в целях социального переворота. Однако для начала группа Ленина удовлетворилась циммервальдской резолюцией.