быстро прижалась к его спине и отступила назад.

Я ему только обуза. Если мне удастся сбежать и некого будет делить, может, они его не тронут?

- Ццц... Не выйдет... - погрозил пальцем один из черных, разгадав наши планы, - отступись. Малышка сама приперлась за приключениями. Она не твоя...

Я не успела среагировать на вспышку яркого света за моей спиной, а воздушная волна меня чуть ли не впечатала обратно в Волка.

- Моя!!!

На ногах я удержалась только благодаря тому, что в мой позвоночник у основания шеи впились чьи-то острые клыки, заявляя на меня свои права.

- Ах! - по спине потекли тонкие горячие капли выступившей в местах прокусов крови, но боли не было, как при хорошей анестезии. Я почувствовала силу и власть того, кто решил меня так своеобразно «пометить» - они парализовали и одновременно дарили ощущение защищенности. Понимая, что это полнейший бред, я замерла от страха, граничащего с предоргазменным наслаждением.

Волк резко развернулся, готовый защищать меня еще и от этого претендента, но глаза его вдруг удивленно расширились. Он оглянулся назад на невольно попятившихся оборотней. Затем снова повернулся к нам. Все непонятные мне самой эмоции, наверное, отразились на моем лице, только Волка монстр, держащий меня за шкирку в своих зубах, почему-то не пугал. А вот меня испугало такое непонятное поведение друга и я, жалобно заскулив, попыталась выскользнуть. Зверюга (а у кого еще могут быть такие зубки, чтобы на счет «раз» прокусить кожу, не у человека же!) только утробно рыкнул и сильнее сжал челюсти.

И волосами не подавится, ненасытный... и все же мурашки, бегающие волнами по моей спине, были больше от странного восхищения его мощью, а не только от страха оказаться с откушенной головой.

- Ань... Анька, не бойся, не дергайся, все хорошо, он тебе ничего не сделает, - Волк говорил очень уверенно, и я совсем растерялась.

Кто же это?!! Мне надо было срочно самой увидеть того, кто так близко прижимался сзади к моему телу. Я попыталась повернуться, скосив до рези глаза. Моя попытка оказалась неудачной, но челюсти слегка разжались. Наверное, он догадался, что от любопытства я сама себя угроблю, свернув шею.

Я увидела, как позади стоявшего напротив Роволкона, мужчины снова перекидываются в волков. Может, они решили, что сначала будет драка между моим другом и вновь прибывшим? Я замычала, указывая на них пальцем, чтобы привлечь внимание.

Челюсти разжались, зато меня обхватили сильные руки с длинными лезвиями острых черных когтей:

- Не смотри на меня! - последовал приказ.

- Ты ее пугаешь, Темный, - неодобрительно покачал головой Волк. - Отпусти. Я тебя понял. Я - не претендую.

Ха! Да я догадалась, едва увидев эти когти! Азель... Не думала, что и лицо может трансформироваться настолько, чтобы вместить такие зубки, что оставили мне отметину на загривке.

Ручищи, обнимающие меня, сжались чуть сильнее, затем горячий язык скользнул по моей шее, слизывая выступившую кровь, и Азель подтолкнул меня к Волку:

- Уходите, не позволяй ей смотреть!

Почему-то Волк оказался с демоном солидарен, он обнял меня здоровой рукой так, что я не смогла вывернуться и подглядеть, на что же похожа трансформация Азалекса. Не слушая моих возражений, он потянул меня за собой к соснам.

- А Азель? - спохватилась я, упираясь.

Нет, меня, конечно, очень обрадовала неожиданная помощь, но вот так бросать этого чертенка на растерзание двум тварям (неважно, что я сама мечтала порвать его на кусочки несколько часов назад) - это как-то не по-товарищески. Волк, очевидно, муками совести не терзался. Он только, неопределенно хмыкнув, пробормотал:

- Если сами не уберутся, мы им все равно не поможем.

Им??? Ничё не понимаю...

- Волчик?

- Потом, Ань, подождем его у Школы,- пообещал Волк, пропуская меня вперед между стволами сосен и загораживая собой оставшихся позади нас субъектов.

С поляны послышался грозный рык, скулеж и топот лап, я вытянула шею, но нас уже окутало полупрозрачным коконом зеленовато-желтого света...

Вышли мы почти удачно. Я, правда, отдавила Роволкону ногу, пытаясь утвердиться на земле, но он только сдавленно зашипел и удержался от комментариев. Я готова была расцеловать его за это, потому что мне и так было неудобно за свою неловкость и все остальное, чего Волчик мог бы избежать, не вздумай я его разыскивать этим нескончаемым вечером.

- Волк, ты точно уверен, что Азель сам справится?

- Не волнуйся за него. Жаль, не хочет, чтобы ты его видела в таком виде. Тогда вопросы бы отпали.

Я вздохнула и опустила голову.

- Эй, ты чего загрустила? - улыбнулся друг. - Все будет хорошо, не переживай.

- У меня на шее теперь дырки... - вспомнила я одну из причин, почему мне обидно.

- Очень больно? - встрепенулся Волк, притягивая мою голову: - повернись, я взгляну.

- Да нет, я их даже не чувствую, - я на всякий случай пошарила под волосами рукой.

Дырки оказались на месте, и воротник блузки был мокрым от впитавшейся крови, но я и в самом деле не ощущала дискомфорта от этих ранок, скорее, наоборот - что-то сладко-тягучее, волнующее, интимное незримо оставалось рядом.

- Руками не трогай - грязь занесешь. Они сами пройдут через сутки, даже болячек не останется.

- Откуда ты знаешь? - с подозрением уставилась я на друга.

- Знаю и все! И хочу тебе сказать, что у меня к тебе серьезный разговор будет. Только уже не сегодня. Ты пока поразмысли, что ты сама обо всем этом думаешь...

- Ты о чем?

- Сама знаешь о чем, не прикидывайся. Только ты сама и не замечаешь, что с чертенком творится. Сколько я его знаю, никогда он себя не вел так странно.

- Как странно? Подло? Объясни же толком! Я-то его почти не знаю...

Волчик, по-моему, не собирался мне ничего объяснять, но я бы его достала. Только вот Азель, живой, невредимый, совершенно обыкновенный - даже без хвоста и рожек - появился позади нас. Он не воспользовался чужим порталом - и я позавидовала, как легко и изящно, чуть выпендриваясь, он шагнул из собственного.

- Что вы здесь застыли? Пошли!

- Мы тебя ждали, - прозвучало немного обиженно - я всерьез волновалась за него, а он с претензиями «чего застыли?»

- Ань, а это еще что? - демон ухватил меня за подбородок, разглядывая расцарапанную щеку. - Волк, ты чего, по земле ее валял? - недовольно