фамильяра, — попробуй взять след убежавшего человека, он стоял здесь, — указал я на нужное место.

Пока волк ходил по кругу, пытаясь учуять нужный запах, я развернулся к войску.

— Два десятка, отвести раненых и наших новых друзей к кораблям, ещё десяток — на вас пленные, Остальные, будьте готовы выдвигаться.

Получив от Фрэки сигнал, что след он взял, я запрыгнул в седло, размещённое на его загривке, и скомандовал.

— За мной! — мысленно дав приказ фамильяру не гнать во всю прыть, чтобы бойцы поспели за нами.

Забег почти трёх сотен вооружённых воинов и магов под предводительством всадника на огромном волке, произвёл небольшой переполох на улицах города. Охрана торговцев и гильдий нервно хваталась за оружие, готовясь защищать собственность и жизни хозяев, но видя, как вся эта толпа проносится мимо, благодарила богов, за их милость.

Наш же путь пролегал всё дальше от благополучного центра города и всё больше смещался в сторону района нищих. Аккуратные каменные домики сменялись грубыми палатками и навесами, а из-под ног пропал камень, уступив место плотно утрамбованному песку. Достигнув единственного деревянного здания в округе, и то сделанного из остатков нескольких кораблей, я дал гвардейцам перевести дух.

— Эй, внутри, — заорал я, используя усиление голоса, — даю вам единственный шанс, выдайте Зигфрида Коха и никто не пострадает! Разве стоит попытка укрыть этого немощного глиста ваших жизней⁉

Ответом мне было несколько неопределённых взглядов из щелей между досок ну и единичный арбалетный болт, что звонко ударился о шлем. Что ж, они сами решили свою судьбу. Активировав заклинания-усиления для войска, я использовал чары Движения Грунта, чтобы относительно безопасно развалить гигантскую хибару. Вспучившаяся и начавшая ходить ходуном почва под постройкой начала разрушать деревянное строение в тот же миг. Плохо скреплённый между собой доски расходились, давно проржавевший от морского воздуха гвозди лопались от нагрузки, так что за несколько минут локального землетрясения от логова бандитов осталась только груда дерева.

— Начинайте разбирать завалы, — отдал приказ я, — тех, кто не сопротивляется — вяжите, кто будет с оружием — в расход, если найдёте тощего глиста со злыми глазами — тащите ко мне.

Без колебаний начав выполнять мой приказ, гвардейцы начали раскидывать в сторону доски, изредка вытаскивая из-под них тела, большинство ещё живые. В это же время, обитатели квартала нищих, видя, что никому нет дела до бесплатного дерева, начали оперативно растыкивать отбрасываемые обломки.

Разбор завала продлился около получаса, и за это время под свет заходящего солнца было вытащено не менее сорока тел, в основном мужчины бандитской наружности, но попадались и женщины. Однако был один неприятный факт, Коха среди них не было, зато был тот, кто стоял рядом с ним, когда мы начали наш разговор.

— С добрым утром, — пустив по телу разбойника живительный разряд молний, я навис над ним, — сам расскажешь, где твой наниматель или сразу приступим к пыткам?

Реакция на мою добрую и всепрощающую улыбку, ну и конечно окровавленную пасть Фрэки торчащую из-за плеча, была незамедлительной: ранее гордый и надменный воин сходил под себя и закивал так быстро, что ещё чуть-чуть и его голова бы оторвалась от тела.

— Приятно иметь дело с умными людьми. Где Кох?

— Он, — сглотнув от напряжения слюну, воин перевёл взгляд с меня на Фрэки, — он сбежал в отделение Аспидов. Это всё что я знаю, пощадите.

— Фрэки, — повернулся я к волку, — ты взял не тот след, видимо совсем обленился, — на мой укор, огромный волк состроил виноватую морду, делая вид, что искренне раскаивается, — ну да ничего, ведь этот добрый малый, — вновь перевёл я внимание на бандита, — с радостью нас отведёт до этого отделения. Так ведь?

Конечно, засранец был согласен почти на всё что угодно, лишь бы сохранить свою жизнь. Оставив бессознательные тела лежать там, где они были, мы вновь бросились вперёд, подгоняя главаря бандитов живительными молниями. Обратный путь к центру города не занял много времени, всё же уже разогревшиеся бойцы выдерживали намного более быстрый темп, а наш невольный проводник и вовсе бежал, не зная усталости.

На одной из многочисленных площадей города, где как раз и располагался местный штаб Консорциума Аспидов, нас уже ждали, и это были не бойцы змеюк, готовые продать свои жизни подороже, а Зефирная Гвардия, условно независимая группа бойцов, заменяющая стражу в богатых районах, и храмовая стража во главе с паладином Абадара.

— Я призываю вас остановиться, — выйдя вперёд, паладин поставил перед собой башенный щит, а правую руку положил на цеп, — именем Абадара, владыки городов и закона, объяснитесь!

Лёгкая вспышка божественной магии дала понять, что воин бога настроен серьёзно.

— Я сэр Эрик Вингблейд, барон Элкидский и владыка Залива Милосердия, ищу подлеца и труса Зикфрида Коха, что вероломно попытался пленить меня по надуманному предлогу, — спрыгнув с Фрэки и поравнявшись с паладином, твёрдо заявил я.

— Хм, меня призвал глава Консорциума в нашем городе и попросил защиты от убийцы и разбойника, что охотится за ним, — отпустив цеп, паладин поднял забрало шлема, — но его слова передал посланник, и я не мог определить, лжёт он или говорит правду. От тебя же я не чувствую лжи.

— Мне нет смысла лгать, да и зачем мне нападать на того, кого я до сего дня не знал и ни разу не встречал? — раз паладин может чувствовать ложь, то почему бы не действовать по закону? Тем более, в голове у меня уже созрел кое-какой план.

— Тогда я проведу суд и узнаю правду, клянусь Абадаром! — ударив щитом по