Безусловно, тем, что каждые три месяца отправляли на орбиту очередной челнок, наверняка было известно о убийствах Лотрога и Ричардсона. Весть о похищении Валлидратиса также не заставит себя ждать. На космодроме, безусловно, примут меры. Но это был тот фактор, с которым приходилось мириться; Сильвер ничего не мог с этим поделать. Он мог лишь торопиться, пока обеспокоенные эльфы не успели ничего переделать в небесном узилище – к примеру, врезать новые замки.

Рассвет набухал, пульсировал на горизонте.

«Необходимо связаться с Локхони, – подумал киллер. – Следует уточнить пару моментов». Сильвер не исключал, что отправления очередного челнока им придется дожидаться все три недели.

Неожиданно дверь в перегородке тихо скрипнула (киллер специально не смазывал петли). Рука темного эльфа сама собой схватила пистолет, когда разум только обдумывал многообещающий звук. Если бы нечто подобное случилось дома, в Убежище, он бы уже успел разрядить всю обойму.

Эйнита тихо скользнула внутрь, притворила дверь. Сильвер усмехнулся и отложил пистолет. Что ж, ему бы и впрямь не помещало расслабиться. Момент, выбранный колдуньей незадолго до этого, был чрезвычайно неподходящим, но сейчас неприязнь киллера улетучилась словно по волшебству. Девушка была одета в облегающую футболку и тесные шорты. Какое-то мгновение – и все это оказалось на полу.

Темный эльф подвинулся и распахнул объятия.

Вонзаясь в нее, он думал о том, что мир сходит с ума, ночью наемный убийца занимался любовью с некроманткой. Это действо имело место внутри движущегося автомобиля, за рулем которого находился кибердемон. Вся эта кавалькада неслась по направлению к космодрому, с которого должна была подняться на орбиту – к станции, в которой был заключен Повелитель Зла...

Но Сильвер недолго размышлял о превратностях Судьбы. Возможно, это была его последняя Ночь, проведенная с женщиной. Не все ли равно – с какой именно?..

* * *

Гудок. Второй, третий. Коннект.

– Слушаю.

– Это я, господин Локхони. Как у вас дела?

– А, наконец-то! Мои дела – пустяк по сравнению с твоими. Расскажи хоть немного.

– Лучше потом. Это не телефонный разговор.

– Понимаю. Бойня в Университете меня чрезвычайно вдохновила.

– Не сомневаюсь. Господин Локхони, ближе к делу. Все три предмета у меня.

– Превосходно! Мы с пол... с нашим приятелем на это рассчитывали!.

– Когда к объекту отправляется следующий транспорт?

– Не могу знать. Все агенты нашего друга мертвы.

– Понятно. Как насчет того вопроса, который вы должны были уточнить?

– Какого именно, дружище?

– Если мне не удастся открыть заслонку и содержимое останется внутри...

– Убей его, если сможешь. Пол... Наш приятель высказался однозначно.

– Понял.

– Тебе нужны деньги?

– Естественно. Мы поговорим о них, когда я вернусь.

– Как скажешь. Наш приятель очень доволен. Говорит, что ты на редкость экономный специалист. Послушай...

– Да?

– По поводу тех подарочков, которые ты приготовил на случай своей гибели... Теперь-то ты не сомневаешься, что все это – мой грандиозный розыгрыш? Такое не под силу даже мне!

– Даже не рассчитывайте на это. Когда я вернусь, мы обсудим этот вопрос.

– Погоди...

– До свидания, господин Локхони. Гудок. Второй, третий. Дисконнект.

* * *

Сильвер отключил мобильник от модема и взглянул на монитор. Мориарти многозначительно кивнул. Если кто-то и следил за Локхони, демон обязался сделать так, что отследить местонахождение Крошки из Сети было невозможно.

Темный эльф вынул из телефона чип и задумчиво повертел его в руках.

Убить Повелителя?.. Киллер даже не сомневался, что получит именно такую инструкцию, однако... слова гангстера поразили его раскаленным молотом.

Несомненно, это была высочайшая честь. Возможно, кто-то из Детей Ночи и задумывался об этом всерьез на протяжении долгих столетий, что просуществовала Империя. Но никто и никогда, – даже невзирая на чудовищную глубину гравитационного колодца, – не находился к этой цели ближе, нежели Сильвер.

Что касалось Созданий Света, с ними, было все ясно. Убийство Хозяина Ночи являлось главной целью величайших полководцев. Тем не менее вопрос обстоял отнюдь не так просто. Союзники не решились уничтожить Властителя, загнав его в орбитальную гробницу. Следовательно, по их мнению, это было чревато последствиями. «Действительно, – думал Сильвер, – гораздо проще контролировать то, что УЖЕ находится у тебя в руках. Убийство же могло открыть могучему узнику некую лазейку».

Впрочем, «убийство» было не вполне удачным словом. Убить Повелителя невозможно по определению. Как-никак он был богом. Оставившим небесные чертоги ради жизни среди смертных, но все-таки богом. Можно лишь так или иначе уничтожить ту форму существования, которую выбрал Властитель. Именно поэтому темный эльф решил, что сделает это, если у него не останется иного выбора.

– Что сказал Локхони? – спросил Робинс. – По поводу «заслонки»?

– Сказал, чтобы мы об этом даже не думали, – ответил Сильвер, – Нашей целью является создание канала, по которому Повелитель смог бы перебраться в Сеть

– Ну а если не выйдет? – допытывался хакер

– Если все-таки нет, – спокойно сказал темный эльф, – нам придется его уничтожить.

– УБИТЬ?! – Хугин широко распахнул глаза. – Повелителя?!

Киллер решительно мотнул головой:

– Его самого. Не забывайте, что уничтожить Властителя окончательно не сможет НИКТО. Эльфы прекрасно понимали это, когда строили «Последнее пристанище».

Компаньоны в замешательстве молчали.

Сильвер отрешенно махнул рукой, когда Эйнита открыла было рот.

– Профессор, Мэт, принимайтесь-ка за дело. Локхони не известно, когда стартует очередной челнок. Как и прежде, мы можем рассчитывать только на самих себя.

– Тоже мне новость, – фыркнул Робинс.

Хакер улегся и натянул на голову обруч, в котором считанные часы назад скончался последний Хранитель. Мориарти выжег его сознание, уничтожил миллиарды нейронов, однако Сильвер решил, что для вражеских некромантов это не могло послужить серьезным препятствием. Впервые его любимый пистолет для левой руки, изготовленный по персональному заказу, выстрелил в голову трупа.

Он уже не заботился по поводу оружия, которое, по бандитским понятиям, получило классификацию «паленого». Вероятно, раздобыть новые стволы в космопорте будет невозможно. Внутри орбитальной станции, безусловно, их будет предостаточно, однако туда еще следовало как-то добраться.