он играл с огнем. В конце концов, почти половина присутствующих тут носила печати и ациамы.

– Лучше притормози, – крикнула я ему. Я была не в настроении сегодня разбираться с еще одним рукоприкладством.

Вдруг в меня врезался призрак в простыне и облил своим коктейлем.

– Зззвиняюсь, – воскликнул он и довольно неловко попытался вытереть меня своей простыней. Ну, пока Хиро не сгреб его за воротник.

– Не трогай ее!

Призрак озадаченно скинул руки:

– Лады, сбавь обороты, команда Пикачу. Не нужна мне твоя подружка, – промямлил он и обиженно удалился. Я бросила на Хиро злобный взгляд и уже хотела пожаловаться Белу на отсутствие социализации у его телохранителя, когда обнаружила своего спутника в лапах у Дорис и Дениз, одетых как ангелочек и чертенок – если я, конечно, правильно интерпретировала задумку по кусочкам ткани, которые они называли костюмами…

– Привееет, чертенок, – промурлыкала одна, пока вторая поглаживала его по загорелой груди. – Кажется, мы нашли друг друга. – Дорис показала на его мигающие рожки, а потом на свои без подсветки.

– Подумаешь! А я могу показать тебе рай на земле, – сказала Дениз, соблазнительно проводя пальчиками по съезжающему с головы нимбу.

Дорис кокетливо засмеялась:

– Грешить намного веселее.

Бел опустил взгляд и, забавляясь, наблюдал за ласками, которыми они пытались его заманить.

– Дорогие мои, если я покажу вам, что на самом деле значит грешить, весело при этом будет только одному из нас.

Его голос звучал так обольстительно, что Дорис и Дениз сначала смущенно хихикнули, прежде чем до них дошел истинный смысл предложения Бела и на их лицах с избытком косметики отразилась растерянность. То, как они в ужасе сбежали, стало для меня лучшим моментом за сегодняшний вечер – что не укрылось от Бела.

– Тебе надо…

– Клевый прикид, старичок. – Между нами вклинился пьяный вампир, хлопнул Бела по голому плечу и с воплем: «Каааараокеее!» снова утек в толпу. Бел пораженно уставился ему вслед, заставив меня расхохотаться.

– Возражения не принимаются, – силилась я переорать шум. – Это ты хотел на эту вечеринку.

– Скажу честно, в самом начале я задумывал нечто другое, но пришлось стиснуть зубы и пойти на это. И это нравится мне куда больше, чем весь вечер терпеть общество Элиаса.

Тем временем на заднем плане вампир отвоевал себе сцену и начал голосить в караоке-микрофон «Let Me Entertain You»[33]. Я состроила мученическую гримасу:

– Реально?

Бел передернул плечами:

– Я слышал и похуже.

– Ничего себе! Не думала, что тусовка без игристого и позолоченных тел отвечает твоим запросам, – подколола я его, на что Бел отреагировал чуть ли не оскорбленным взглядом.

– Я дьявол, у меня нет запросов, – произнес он поучительным тоном. – Кроме того, подростки, которые намеренно теряют контроль… легкомысленные, опьяненные, необузданные… это по мне.

Он схватил с подноса проходящей мимо Мерилин Монро два стакана виски с колой, в которых плавал лед в виде глазных яблок. Залпом опустошив свой, второй он дал мне.

– Это пока ты не становишься посмешищем… – бросила я. От напитка я, поблагодарив, отказалась. Даже если бы я любила виски с колой, его взгляд на нашу вечеринку отбил бы мне всё желание.

– Я не могу стать посмешищем, – дерзко заявил Бел, и его ослепительно-белые зубы сверкнули из-под опасной улыбки. Я только головой покачала.

– Правда, – настаивал он. – Хочешь, докажу? Пожалуйста.

Он выпил второй стакан виски с колой, развернулся на пятках и исчез на танцполе.

Ой-ой, у меня возникло плохое предчувствие. Мне нужно было выпить, и быстро. С Хиро на буксире я отправилась на поиски алкоголя.

– Где он? – напала на меня блондинка-медсестра у бара.

– Лиззи?

Я еле узнала свою подругу. На ней был парик и белая повязка на глазу, на которой она нарисовала красный крест. Вкупе с белым платьицем она была поразительно похожа на злодейку из «Убить Билла».

Лиззи с гордостью провела руками по своей новой шевелюре.

– Мне идет блонд, да?

Я не стала сообщать ей, что ее натуральный цвет волос не слишком-то отличался от этого парика. Но она и так не ждала ответа. Вместо этого она заговорщицки огляделась по сторонам.

– Итак, где он? Дьявол…

В ту же секунду громыхнули аплодисменты. А причиной был… Бел. Он запрыгнул на сцену и на втором куплете отобрал микрофон у обалдевшего вампира.

– Жизнь слишком коротка, чтобы умирать, значит, нужно алиби подыскать…

«Господи боже мой!»

Настроение в зале изменилось моментально. У Бела был невероятный голос. Он был абсолютно не похож на оригинал, но совершенно точно собирал бы стадионы.

– А это еще кто? – Лиззи даже не пыталась закрыть рот. Ничего удивительного, потому что он не только попадал в ноты, но и устроил шоу. «Огненные» плавки, кубики пресса, лицо ангела, чувство ритма и то, как он двигался, заставляло девчонок визжать.

– Это, – лаконично сказала я и махнула в сторону сцены, – Бел.

У моей подружки глаза чуть не вылезли из орбит.

– Да не гони!

Где-то на другом конце зала Райан, крича, залез на стол. Его тигриный костюм плотно облегал тело, но он, похоже, отбросил свои комплексы и размахивал полосатым хвостом, как лассо, в такт выступления Бела.

Я было собралась снять видеокомпромат, чтобы потом его шантажировать, когда мой нос уловил запах летней грозы над штормовым морем. Люциан.

Я нигде его не видела, но безошибочно чувствовала, как если бы он находился со мной в этой комнате.

Бел блестяще допел песню, финал которой потонул в аплодисментах его нового фан-клуба и вызовах на бис.

– Прошу прощения, – проговорил он в микрофон. – Вы супер, но я и так слишком надолго оставил девушку, с которой у меня свидание. – Он со сцены указал на меня, и все лицеисты дружно обернулись, чтобы увидеть, кого же имел в виду их новый идол. Некоторые парни, казалось, заметили меня впервые, а практически все девочки уставились с ненавистью. Я была готова провалиться под землю. Это однозначно сместило драку Люциана и Брендона на второе место в топе слухов.

«Юхууу…»

Пока Бел протискивался ко мне, мне показалось, что у входа мелькнула голова с темными кудрями. Но когда я посмотрела туда снова, на том месте стояли лишь оборотень и капитан Джек Воробей, флиртующие с Дорис и Дениз.

– Я бы пригласил тебя на танец, – сказал Бел мне на ухо, – но без прикосновений это будет и вполовину не так здорово.

Я недовольно развернулась, чтобы просветить его по поводу шоу с нашим «свиданием», но Лиззи не дала мне такой возможности.

– Моя подруга определенно не хочет с тобой танцевать, с прикосновениями или без, – выдала она самым