Рина зыркнула на девочку сердито, та подхватила котенка и полезла в приоткрытое окно. Рина шумно выдохнула, набрала полные легкие прусского воздуха и вынырнула из-за угла, чтобы войти в таверну.

* * *

Да и кто мог подумать такое?.. Вся деревня вспомнила трубадура, рукоплескала и просила еще и еще. Ринину с трудом выученную песню про свободу и ветер. Сплагиатила у Райнера и компании. Но ей недолго оставаться здесь. А вот Росвита что-то шепнула Выпивохе, ошивающемуся рядом. Рина держала ее в поле зрения боковым зрением правого глаза. Прожженная подавала эль и не выказывала ни особого радушия, ни особой злобы. Словно все между ними было давно решено. А вот Выпивоха выскользнул за дверь. Что ж: за дверь — не в комнату Росвиты. Где сейчас хозяйничают Айн и Ракель.Рина улыбнулась Росвите уголком губ. Пусть знает. Что Рина — не из пугливых. Рина завела «Свободных как ветер» в пятый раз, и зал начал подпевать и притоптывать. «Главное — голос, а не гитара», — заметил когда-то Бродяга, и теперь это знание ей пригодилось. Ни гитары, ни котов-переводчиков, ни тылов за спиной. И все равно: она стоит перед ними, улыбается и пританцовывает, напевая: «Вир зинд фрай, фрай вир де винд». Она — Звездный Капитан. Ее боль скрыта за улыбками. И теперь, когда мозг не был занят ничем, кроме очередного повторения звуков… она думала о компасе.

Если уничтожить компас, то будущего, из которого родом и которого боится Ракель, не случится. Будет что-то иное. «Компас принес только зло» — так сказал Перри. Он решил уничтожить компас, чтобы этого зла не случилось. Но при чем здесь она?..

«Фрай вир де винд», — радостно подпел зал, а Росвита довольно вытирала грязной тряпкой очередной кубок.

Если компас уничтожить, то тот, кто попал сюда по его милости, просто исчезнет. Туманом.

Рина покачнулась и сбилась с ритма. Неважно. Местная публика справлялась самостоятельно. Росвита хотела было подбежать. К счастью, в дверях мелькнул лысый мальчишка. Рина присмотрелась: Ракель. Та довольно подмигнула и выбежала. По Рининому лицу расползлась торжествующая улыбка. Она взглянула на Росвиту победно и, пошатываясь, направилась к выходу. Толпа заревела, противясь уходу трубадура. Рина прибавила ходу и вылетела пробкой на улицу, а за ней — публика, требующая продолжения, и Росвита, кричащая что-то свое, не менее заводное.

Ракель ждала за поворотом.

— Кель, со всех ног в дом! — закричала Рина, надеясь, что ее дыхания и ног хватит, чтобы добежать до дома-крепости на холме.

Брови Ракель полезли на лоб, когда она увидела толпу, преследующую ее подругу. Девочка присвистнула, а затем припустила что есть духу. В руках она сжимала белую Айн, сердце которой почему-то тоже выскакивало маленькой птичкой.

В доме они будут в безопасности… Рина оглянулась: настрой толпы начал меняться, на лицах почему-то отражалось все больше недовольства и ненависти вместо восторга и радости… Росвита продолжала выкрикивать что-то. «Хексе» — резануло по ушам. В книжках, которые Рина читала в депрессии, так были подписаны картинки с… травницами. Это значит «ведьма»?..

Дыхание сбивалось… Дорого она заплатит за перстень… Но он действительно стоил того… Отправив ее домой, Перри исчезнет и перестанет существовать?.. Этого она ему не позволит. Лучше она отправит его и исчезнет… Так справедливее…

Рина споткнулась о камень. Ракель впереди оглянулась и остановилась.

— Беги! — крикнула Рина, махая рукой. — Главное — добежать до дома!..

Ракель кивнула и, набирая воздуха, рванула дальше. Рина поднялась с трудом. В голове мутилось, во рту гадкий привкус, словно снова ее побили и посадили в подвал… Но сдаться?.. До дома недалеко.

Туда местные не пойдут. Ведь это дом Хексе — ведьмы…

Только за последним домом на повороте Рина остановилась как вкопанная рядом с перепуганной Ракель. Дом на горе пылал огнем. Крыша с треском провалилась внутрь.

— Котята! — взвизгнула Ракель и, открыв второе дыхание, полетела наверх по холму.

Рину пробило потом: Молния и котята. И у нее тоже открылось второе дыхание — бежать в пожар. Бежать, когда ноги путаются между собой с непривычки двигаться так много. А голова не может понять, чего от нее вообще требуют… В ушах же шумит так, словно снова под окнами гоняют байкеры, нисколько не стесняясь производимого шума, сердце стучит молотом по всему телу. На каком-то шаге ее нога запуталась в стеблях травы, и Рина растянулась на земле. Способность дышать отключилась, как и двигаться… Это конец… Она никогда не отговорит Перри от исчезновения… Он просто исчезнет, они никогда не встретятся, она о нем не узнает, потому что компаса не будет… Она просто приедет поездом домой и начнет работать, едва кончатся зимние праздники, ни о чем не помня…

— Варте! — раздался вдруг крик, спускающийся с вершины. — Стоять, время ведьм давно прошло!

Рина приподняла голову с трудом: кто же это говорит?..

— Рамиль?.. — с удивлением узнала она дворника-наследника из Академии Рыжих Красавиц.

Огненно-рыжего парня в веснушках, не успевшего постареть и… За его спиной стояло четверо мужчин, харизматичных личностей в белых халатах, двое из них удерживали на крупной цепи большой круглый металлический предмет. Компас?.. Светочи?.. Рина заморгала — она уже исчезла и это ей снится?.. Должно быть, ведь Рамиля, даже молодого, два века назад быть просто не может… Толпа, почувствовав необычность пришельцев и вняв крику Рамиля, застыла всего в нескольких