— Разве капитан не отпустил команду на берег? — попыталась она заговорить суровым тоном, но вышло какое-то блеянье.

Каррамба, заклятье?.. Разве не вошла она в Закатные Облака, выйдя замуж? Речные волны легко били корпус фелюки о косу из гальки.

— Я знал, что он решит повезти тебя куда-нибудь напоследок, — победно поднял Антон палец, и в сочетании с бледным лицом и горящими глазами это смотрелось чуть жутко. — И был прав.

— Но если так… — пробормотала Ракель, — то я сбегу!

И девочка, было севшая на палубу рядом с Сухарем, вскочила на ноги.

— Куда? — дернул ее Антон за рукав. — Подождем возвращения.

— Какая мне разница, Пруссия или Китай? - возразила Ракель. - Но домой — не дамся! - топнула девчонка ногой. - Рина, ты ведь знала?

— Что значит… — повторила Рина, — «напоследок»?..

— Не знала, — закивала Ракель. — Рина, ведь Кэп собрался всех отправить по домам, а потом уничтожить компас. Влад слышал — он говорил об этом коту.

— Уничтожить… компас?.. А сам?..

Рине показалось, сердце ее остановилось. Здесь, в горах китайской реки. На нос упала легкая капля дождя. Ракель пожала плечами, чертя пальцем невидимые узоры на палубе. Ее вовсе не интересовали ни горы, ни река, ни туман, ни начинающийся дождь…

— Если он правда Светоч… тогда зачем ему мы… — удрученно констатировала факт девочка. — Я думала, он простой человек…

Рина сглотнула. «Мы же клялись перед небом». Ее сотряс безумный смех. Зачем так жестоко врать?.. Если бы тогда… он разрешил быть его женой на расстоянии, сейчас бы не было так…

— Эй, — тронула ее за плечо Ракель, но Рине было все равно. Она смеялась и не могла перестать. — Рина, — позвала Ракель громче, и словно громом ухнуло в ушах.

— Она в шоке, — покачал Антон головой. — Надо ее отвести в постель.

Рина замотала головой. Вдруг льдом навалилось спокойствие.

— Я не в шоке. Я знала, что он Звездный Капитан. Вот почему… Все понятно, - она встала на ноги и посмотрела в сторону кустов, где скрылся Перри. - Меня он тоже решил отправить?

Ракель и Антон переглянулись, а потом кивнули.

— Хорошо.

Рина загнула пальцы, просчитывая смену шансов отстраненно от чувств. Смешно обижаться. Что-то оборвалось, но она сознательно пошла на это. И несколько великолепных часов… возможно, того стоили. За все в мире мы платим.

— Пожалуй, так будет и лучше, если я смогу вернуть свой паспорт. Ты, Ракель, не хочешь возвращаться, верно? - Ракель замотала головой молча.- А ты, Антон?

— У меня научный интерес. Я хочу взглянуть, как происходит процесс телепортации.

— Я тебе это устрою, — согласилась Рина. — Ракель, ты уверена, что хочешь уйти здесь? Может быть, лучше тогда пойти в команду Райнера, когда вернемся?

Ракель сложила руки мечтательно.

— Это было бы замечательно! — выдохнула девочка. — Но разве они возьмут меня?..

— Возьмут, — кивнула Рина с успокаивающей улыбкой. — Я попрошу их. Обещаю.

Ракель прыгнула Рине на шею. Рина усмехнулась и приобняла девочку, гладя ее по шершавой от отросших волосинок голове. Сердце кольнуло: точно так же меньше часа назад сделал Зеленый. И она была вот такой же маленькой девочкой. Как далеко это время. Безнадежно далеко.

Конечно. Зачем дарить сердце, когда гораздо легче подарить Китай.

— Я пройдусь вдоль реки, — сказала Рина и натянула рубашку на голову: капли дождя сделались чаще и настойчивее. — Капитан пошел добывать еду.

* * *

Босые ноги приятно тонули в прохладной воде и ступали по мелким камням дна. Рина пошла быстрее, быстрее и еще быстрее, переходя на бег.

Говорят, от себя не сбежишь. От воспоминаний, от чувств, от печали. Рина поддала ходу, и огромные брызги обдавали до самого пояса. Дождь колол лицо мелкими настойчивыми каплями.

Говорят, время лечит. Ерунда. Время… Рина усмехнулась. Время — слишком плохо изученная субстанция… И невозможно доказать наверняка, лечит оно или нет. Побочных эффектов не сосчитать, а лечение бредовое.

Рина остановилась. За поворотом реки взору открылся небольшой поселок. Девушка присела, прячась за камнем, и наблюдала, как пара детишек, расставив руки, весело пытались глотнуть дождь. Да, узкоглазые, мелкие и грязные, но карапузы такие же, как и те, которые ходили под ее началом когда-то. А ведь она могла бы остаться, как Ингрид Бергман*. И встретить полковника вместо Звездного Капитана. Только век не тот. Да и Звездные Капитаны… пусть ими остаются. Она же… вернется в свой Задрюпинск.

Рина сощурилась, поднимая лицо к дождю, что решил участиться. Среди темных молчаливых зеленых гор он барабанил по реке Ли, и ему было плевать на времена, сроки и разорванные сердца.

Карапузов позвала домой женщина с седыми космами. Старичок в шляпе, как у Зеленого, подплыл на плоту к берегу и соскочил на землю, вытягивая за веревку… баклана. Такого, как тот черный, что нырял возле фелюки. Вытащил плетеную