— Миша, где топор? — верещала Лея.

И белка Иван поняла, что это ее последний шанс отобрать шишку у неуклюжего существа, пока плачущая горгулья не схватила топор.

— Ты чего, это же белочка, смотри какая чудная, — заулыбался Тощий, когда поднял свой фонарик и посветил им в сторону нападавшего. Он улыбался недолго. Обнаружил, что у белки нет одного уха и понял, что это тот же самый зверек, который однажды его покусал, а позже напал на Могильникова.

— Как ты ее узнал? — спросила Лея и на полусогнутых ногах подошла поближе к Тощему.

— Так у нее нет одного уха, сама посмотри! — ответил парень, показал пальцем в сторону белки, а сам повернулся к Лее. Наступил «час» Ивана. Белка, что есть мочи, цапнула Тощего зубами за палец. Мишка завопил! Белка залезла на парня, принялась бегать по нему и кусать за все части тела, за которые ей только вздумается. Кусь. Кусь. Кусь. Еще кусь. Цапнула за ухо — Тощий тоненько заорал. Попыталась залезть ему под футболку. Лея решила помочь Мишке, ударила по белке ногой, но… попала Мишке по мужским деталькам. Тот скукожился.

— Прости дорогой, я промахнулась, — девушка от стыда и собственной неудачи закрыла лицо руками.

— Да нет, все очень метко, — пропищал Тощий. А белка совершила свой коронный прием — укусила его за нос, затем схватила вожделенную шишку и скрылась с места дерзкого нападения.

Тем временем…

Роман Александрович со своей поисковой бригадой бродил по лесу, надеясь найти Тощего и Лею. Могильников шел осторожно, прислушивался к каждому шороху. Внимательно вглядывался в лесную чащу в надежде заметить свет от фонариков туристов. Так же аккуратно шел и Эдкевич, но только задрав голову вверх, спотыкаясь о каждый сучек и камень. Дело в том, что парень не терял надежды обнаружить кикимору и проверить подлинность легенды. Так он и не заметил, что отошел от Валенова с Могильниковым достаточно далеко. Интерес искать злобных духов леса пропал у него сразу же, как только батарейки в его фонарике решили покончить жизнь самоубийством. Эдкевич остался в тайге один, окруженный тьмой. Самовнушение, воображение — и вот ему уже начали видеться какие-то искры, слышаться звуки и шорохи. В такой атмосфере и кикимору недолго встретить. Так уж случилось, что в этот самый миг совсем рядом пробегала злобная одноухая белка Иван с кедровой шишкой в лапах.

— Кто здесь? — крикнул Эдкевич, затем принялся отчаянно лупить рукой по фонарику. Надеялся он, что у батареек проснется второе дыхание. Позади него послышался шорох, ну, чисто фильм ужасов! А это злобная белка Иван подумала, что еще один хулиган решил посягнуть на ее добычу — шишку. Она забралась на дерево позади Эдкевича, чтобы внимательно рассмотреть врага. Эдкевич медленно повернулся к ели, предпринял еще одну попытку включить фонарик — тот моргнул и перед ни, на мгновение, предстал дико пищащий одноухий монстр.

Эдкевич заорал. Крик его был слышен далеко, но до Тощего и Леи долетел еле слышимым. Мишка, который никак не мог оправиться после тесного контакта с Леей, решил, что это опять стонет призрак.

— Лакроа? — первое, что пришло в голову Тощему. Он от страха даже про боль в паху забыл.

— Думаю, это в лагере… Ребята кричат… А вдруг медведь? — запереживала Лея.

— Да, уж лучше бы призрак, — простонал Тощий.

Лея помогла ему подняться на ноги.

— Дождь прекратился. Нужно срочно развести костер, — огнем и зверя отпугнем, — решил Мишка. — Потом с ночлегом разберемся. Лея кивнула в ответ и оба приступили к работе. Правда, сразу столкнулись с проблемой — развести-то огонь нечем. Тощий снова упал на колени и принялся стонать, что всех погубил.

— Неужели у тебя в рюкзаке нет ничего, чем можно разжечь костер? Ты всю квартиру в рюкзак сложил, сам рассказывал, — протянула Лея.

— Огниво! — осенило Тощего.

— Умничка! — восхитилась Лея.

Первый удар по огниву — Тощий повредил палец. Полилась кровь. Мишка упал в обморок.

— Чудо ты… Все-таки оставил меня одну, — вздохнула Лея, и перетащила Тощего на коврик.

Где-то в лесу…

Потасовка Эдкевича с белкой Иваном закончилась тем же, чем у белки с Тощим. А тут как раз подоспели Валенов и Могильников. Первый хотел пнуть зверушку, которая бегала по Эдкевичу и кусала его. Но та, словно специально выжидала момент, когда Роман поднимет ногу или палку для удара. Спрыгнула с парня, и Валенов залепил толстой палкой Эдкевичу сами понимаете, по чему. А довольная и гордая, злобная, одноухая белка Иван ушла с поля боя с гордо поднятой головой. Она не только отстояла свою кедровую шишку, но и, наконец, смогла проучить хотя бы нескольких наглых варваров. Напасть на Могильникова она все же не решилась — уж больно тяжелой была их стычка несколькими днями ранее.

Что касается ситуации в лагере… Услышав вопль Эдкевича, оставшиеся на стоянке туристы не на шутку перепугались. Волки, медведи, Лоа Лакроа — да кто угодно мог напасть на группу. Напрягся и Могильников младший, ведь отца рядом не было, а он оказался в лагере с тремя девчонками… Ну, двумя с половиной, потому что считал Киру пацаном в юбке. Про сигареты парень сразу забыл, больше его волновал вопрос — как бы не сгинуть…

Дарьян старался держаться рядом с Кирой — та хотя бы драться умеет, глядишь, и отпугнет волка хуком слева. Юлиана Волк — нет походного опыта, да и, в целом, лес не являлся её природной средой обитания. Ранее она при всех возникающих конфликтах звонила своим ухажерам и просила решить проблему. Однако стервозность — дело не хитрое. Девушка не стала биться в истерике, не пряталась за кого-либо, а просто ходила по лагерю и угрожала засудить всех, а лес потом сжечь, если ей причинят травму.

— Ты волку в «лицо» скажи, что в суд на него подашь, если он проголодается и сочтет твою тушку аппетитной, — не упустила возможности поддеть ее Кира.

В ответ на это Юля уже было собралась продемонстрировать свой запас оскорблений, но послышался крик Валенова. Девушка схватила в руки нож и более не выпускала его ни на мгновение.

Дарьян в университете много общался с Эдкевичем, тот был любителем фантастики и сюжетов, где герои спасают мир. По примеру киношных героев, понимая, что он в лагере единственный мужчина в настоящий момент, крикнул: «В боевой круг!»

Кира и Юля переглянулись, а потом посмотрели на Дарьяна.

— Это ведь кто-то из наших!? — спросила Элина, выронив пакетик с сушеными овощами в костер.

— Надо спасать их! Пропадет Валенов — мы точно не выберемся отсюда. Вооружайтесь, всем,