виновник усиленного досмотра — Роман Валенов со своей «бандой туристов». А все почему? Да потому что, как доложили Куприянову, один из них в рюкзаке провозил гранату, два блока патронов, ружье и месячный запас медицинского спирта.

Но и коммуникабельность Куприянова не избавила группу от посещения пункта полиции. Один из сотрудников аэропорта во время досмотра положил руки на попу Оленьке Петроградской, за что, без промедления, получил коленом в пах. Итог — все туристы общаются с полицейскими. Но получить копеечку с туристов не удалось, ведь среди них был Володя Бегемотов. Он аккуратно включил камеру на смартфоне еще перед входом в кабинет и предложение «мирно урегулировать вопрос» было зафиксировано. Сотрудникам пришлось отпустить группу.

Вскоре Бегемотов разговорился с одной из стюардесс и выяснил, что совсем недавно был случай, когда туристы устроили дебош в самолете. Авиалайнер пришлось экстренно посадить в ближайшем аэропорту и высадить хулиганов. Куприянов выслушал историю с кривой ухмылкой. Посмотрел на Оленьку, та отвернулась.

— Лихие руководители у вас в группе, Александр Казбекович, — протянул Бегемотов.

Дорога до места назначения прошла для группы Куприянова спокойно. Только Бегемотов с Ольгой все никак не могли найти общий язык. Девушка из-за своего не «сладкого» характера постоянно пыталась комментировать то, что делает Володя. Да чтобы самого Бегемотова кто-то комментировал!? Он отвечал коротко, уверенно, четко. Оленька же по жизни всегда старалась последнее слово оставить за собой. Потому-то бесконечные споры и ссоры продолжались бесконечно. Останавливать их приходилось поодиночке. Куприянов успокаивал свою сотрудницу, а Бегемотов успокаивался сам, так как не считал нужным тратить время на ерунду.

Самолет, аэропорт, автобус, железнодорожная станция, несколько часов пути… Для Александра Казбековича это приключение оказалось самым настоящим испытанием. Споры Бегемотова с Петроградской больше напоминали военные действия, нежели бурное обсуждение какой-либо темы. Кстати, излюбленная тема у спорщиков была — политика. На протяжении всего пути — а это около десяти часов, Бегемотов и Ольга спорили на тему власти и истории. Делали они это настолько активно, что не стеснялись подкалывать друг друга и периодически переходить на личности. Куприянов несколько раз пытался уснуть, или вклиниться в разговор, чтобы их успокоить, но все попытки оказывались безуспешными. Александр Казбекович впервые почувствовал себя не руководителем, а участником агрессивно к нему настроенного коллектива. Маленьким мальчиком, которого не слушают взрослые. Ветродуй, сидевшая рядом с Куприяновым, немного его успокоила, пояснив, что переубедить Бегемотова в принципе невозможно, спорить с ним совершенно бесполезно, ведь пока он не докажет, что прав — спор не окончится. Куприянов то же самое мог сказать и об Ольге — она до последнего будет спорить, пока сама не поставит точку в разговоре.

Наконец, вторая группа туристов под руководством Александра Казбековича прибыла на нужную станцию. Ту самую станцию, «Курья нога», откуда Роман Валенов и отправился в поход…

Глава 18. Вера, надежда и любовь…

Недосып сказывался абсолютно на всей группе. Стоило остановиться даже на короткий привал, как все дружно начинали засыпать. Бодрее всех и в то же время рассеяннее всех был руководитель. Он тоже хотел спать, ведь с крестиком в руках всю ночь пролежал, не смыкая глаз, но ударная доза адреналина, на производство которого организм и пускал все ресурсы, не давала ему сомкнуть глаз. Он думал лишь о цели — том невысоком перевале, который Могильников разглядел с дерева на стоянке. Думал и в тоже время боролся со страхом намертво заблудиться и совсем потерять шанс выжить. Хорошо хоть, теперь ему ориентироваться помогал Олег Уюкович. Он не давал Роману совсем погрузиться в свои мысли, чтобы по рассеянности не повернуть не в ту сторону. Могильников все так же оставлял зарубки на деревьях, а еще он опекал Тощего — держал его рядом с собой, чтобы тот не начудил чего и ненароком не отстал от группы.

В конце — концов, рассеянность руководителя, озабоченность навигацией Могильникова, и страх группы, вызванный ночными призраками, волками и туманом, привели туристов к очередной неприятной ситуации…

На привале Элина отказалась обедать, сказав, что хочет банально подремать, так как сил в сонном состоянии двигаться у нее больше нет. Она легла на рюкзак, оперлась спиной на дерево и уснула так крепко, что не заметила, как вскоре сползла на землю и оказалась в небольшой ямке у корней дерева, устланной листвой, мягкой, как перина.

Стоит напомнить, что погода в этих краях переменчива. Казалось бы, ничего не предвещало грозы — осень ведь на дворе! Явление крайне редкое в это время года. Но, видимо, сказалось резкое потепление — издалека послышались раскаты грома. Густые тучи постепенно накрывали небо плотным покрывалом. Стало стремительно темнеть. Роман Александрович дал команду надеть на себя дождевики, собрать временный лагерь и срочно выдвигаться, так как идти еще долго, а до ночи нужно однозначно добраться до перевала! Туристы в спешке покинули лагерь. Все, кроме Элины.

Через некоторое время девушка проснулась. Все-таки спать на земле не очень-то тепло. Она потянулась, сладко зевнула, поднялась и… И поняла, что в лагере никого нет, да и самого лагеря уже нет. Остались только тлеющие угольки от костра. Сон у девушки, как рукой стянуло. Она принялась судорожно оглядываться по сторонам, надеясь обнаружить хотя бы одну живую душу. Желательно, не медведя! Несколько раз протерла очки и заплакала, бедняжка.

Тем временем группа…

— Что-то не так… Чего-то не хватает, — заметила Кира.

— Тощий на месте? — спросил Дарьян, который шел замыкающим. Все обернулись — на месте. Идет, на всех обиженный.

— Лея не плачет… — буркнула Юля.

— С чего ей сейчас плакать, она ночью вместе с бабкой Агапкой слезы рекой лила, — пошутила Кира.

— Я здесь! — крикнул Эдкевич, выбегая из — за дерева.

— Можно было и не задаваться вопросом, кого не хватает, — усмехнулась Кира, — ложная тревога. Друзья, идем дальше!

Сделали несколько шагов.

— Нет, определенно, что-то не то, кого-то не хватает. Чувство такое, будто мы что-то оставили, — через несколько минут остановила всю колону Кира, идущая вслед за Леей. И только Роман Александрович упорно и уверено двигался вперед.

— Элина просто с Романом не спорит, то и тихо, — пошутил Эдкевич, — ты в порядке? — спросил он Элину, оглядываясь назад. Затем посмотрел вперед, по сторонам…

— А где она? — добавил он.

В это время в лагере…

Бедная одноухая белка Иван уже не одну минуту пыталась сорвать с ветки самую большую шишку. То ветер подует — ветка затрясется, то куница нападет — приходится убегать. В конце-концов, белка пошла, что называется ва-банк — двинулась к шишке прямо по ветке, ничего не опасаясь, уверенно. Ветка сломалась.