Дива заметила огонек. Он осветил лицо Рады, притаившейся за бочонком с медом.

– Что стряслось? – разволновалась Дива. Судя по всему, сведения важны, раз Рада прибегнула к самой крайней мере связи – громыхающему на всю округу колодцу.

– По приказу Вольны, мела я сегодня гридницу…– начала запыхавшаяся Рада. – Дабы князь не дышал пылевыми хлопьями да клопами…– тараторила Рада. – И вдруг на улице голоса. Один из которых показался мне знакомым.

– Ты послушала, о чем они говорят?! – Дива прислонила руку к уху.

– Это было нелегко, но я смогла, – продолжала Рада. – Мне пришлось спрятаться за сундуки…

– Какие сундуки? – не поняла Дива.

– Да те, что Вольна еще с собой привезла…И которые до сих пор болтаются в гриднице…– Рада заметила, что при упоминании имени Вольны, Дива погрустнела. – Вдобавок для верности, накрылась я какой-то тряпицей, чтоб не видно с крыльца меня было…

Рада слышала весь разговор тиуна с гонцом. Потом даже видела, как Арви проследовал сначала в первую горницу, где она мела пол минутой назад, а затем и во вторую, где был Козьма. Потом она слышала, как Козьма радостно умчался. А вместо него пришел Агат. Тот самый, с которым, кажись, сам Перун не смог бы сладить, не то что худосочный Козьма. Однажды она наблюдала сцену, как Агат на спор свалил с ног кобылу. Было какое-то празднество, и сие сошло за потеху. Хотя Раде это развлечение не показалось веселым. Испугавшись за Козьму и еще больше за себя, она, озираясь, выползла из-под сундуков и поспешила скорее прочь из гридницы. Вдруг Арви и ее отыщет!

Выбежав на улицу, Раду увидела, как вдалеке из конюшни уже выходит Агат. Его огромная фигура не помещалась в низкий дверной проем. Чуть склонившись, он вышел и неспешно отправился прочь. Было ясно – дело сделано. Рада хотела сначала бежать туда: проверить, вдруг Козьму еще можно спасти. Но потом, еще раз оглядев Агата, поняла, что было бы глупо рассчитывать на чудо. Это событие очень ее испугало. Она теперь даже не знала, что и делать. И потому скорее побежала на колодец – крутить ворот, который скрипел на всю округу. Это был условный знак, после которого она и Дива встречались в погребах.

****

После разговора со служанкой Дива вернулась в терем расстроенной и напуганной. Ею овладел страх. Конечно, беседуя с Радой, она не выказала оного. И даже напротив, обещала стереть злодея тиуна с лица земли. Но оставшись в горнице наедине с собой, она без сил опустилась в кресло, сжав голову руками. Она недооценила Арви. Она-то полагала, что он лишь пустяковое брехало, которое только и может, что грозить. Но она ошиблась. А ответил за эту ошибку Козьма. А эта подлость с Вольной…Итак, если с красоткой что-то случится – обвинят ее, Диву. Можно в этом не сомневаться, коли за дело берется Арви. С его циничностью он значительно опаснее, чем она хоть с десятью наследниками.

– Княгиня, я принесла снеди из стряпной, – Мирава шуршала соломой в корзинке, прикрытой полотнами. На скатерке стали появляться плошки с едой.

– Я не…– Дива не договорила. Поскольку никак не могла сосредоточиться. То и дело перед глазами возникало лицо улыбающегося Козьмы, с которым они были одного возраста. Не она ли виновата в том, что случилось с пареньком? Ведь если б не ее поручения и посул награды, он был бы жив.

– Встретила княжну Велемиру по пути…– щебетала Мира. – Кажется, она шла к Росе…

– Ах ты жижа болотная, – выругалась Дива. Еще эта сомнительная свадьба Росы и Арви. Откуда вообще это взялось?! А ведь, верно, если тиун женится на ее сестре, его положение упрочится само по себе. Но вот вопрос, почему она узнает об этом замужестве только сейчас? Да еще и столь диковинным способом…Никто ничего ей не сказал. Может, это какая-то тайна…

Роса обладала одним редким, но крайне важным достоинством. Она была совершенно независтлива. И Дива любила сестру за это. А также за ее доброту и мягкость. Но отчего-то дружбы у них не сложилось. Та всегда тяготела к старшей сестре. Видимо, из-за общей их матери. А в последнее время Дива и сама не так уж старалась подружиться с кем-либо. Сейчас ей не до того, чтоб искать чьих-то симпатий, кроме княжеских. И все же она желала видеть Росу счастливой. Но будет ли Роса счастлива замужем за Арви? За этим злодеем и лицемером, который к тому же намного старше нее!

****

Дива взошла на крыльцо Росы, толкнула дверь и оказалась в сенях. Не дожидаясь, пока ее встретят, она направилась сразу в горницу. Открывшаяся картина была такова. Роса лежала на перинке, отвернувшись к стене. Рядом с сочувствующим видом сидела Велемира, поглаживающая страдалицу по голове.

– Я хочу поговорить с сестрой. Покинь нас, – обратилась Дива к Велемире.

– Ей не до пустой болтовни, – собственно, Велемира умышленно осталась с Росой, чтобы та не наделала глупостей. Скажем, не пошла к Трувору или еще к кому-нибудь, например, к самому Арви с признаниями. Но и Дива небезопасна со своим бескостным языком. – Она хвора, уходи, – фыркнула Велемира, оглядев живот Дивы с неприязнью.

Велемира была старше обеих сестер, а у нее не было ни зарождающегося дитя, ни мужа, ни даже жениха. В последнее время это злило ее больше обычного. Одна на сносях тут расхаживает. Другая не сегодня-завтра сделается женой тиуна! И главное – все это им совершенно бесплатно достается! Какая-то необъяснимая щедрость судьбы! А ей, Велемире, все приходится делать самой! И даже сейчас, когда она пытается хоть что-то устроить в своей судьбе, на пороге возникает эта беременная кубышка. Которая нынче еще наглее, чем обычно. Возомнила себя матушкой сына княжеского.

– Пошла вон, – Дива указала перстом на дверь. – Или стража выволочет тебя отсель за загривок.

Велемире пришлось выйти. Это было крайне оскорбительно для нее. Но ничего другого не оставалось. Прошли те времена, когда младшая сестра трепетала перед ней.

– Роса, что с тобой? Ты, правда, нездорова? – Дива присела рядом с плачущей сестрой на кровать.

– Все ладно, – ответила Роса шепотом.

– Что ж…Тогда я хотела поговорить с тобой, – продолжала Дива. – Я знаю, что у вас с Трувором…

На этих словах из подушек вынырнуло испуганное лицо Росы. И теперь уже Дива увидела, что ее сестра вся заплаканная. А вовсе не хворая.

– Одного я не пойму…– продолжала Дива. – Откуда тогда взялись слухи о свадьбе с Арви…

В горнице на миг повисло молчание. А потом, как гром среди ясного неба, раздались рыдания Росы. Столь сильные, что Дива даже опешила от внезапности.

– Не плачь. Мы пойдем к нашему князю, – придумала Дива, сообразив, наконец, что замужество это супротив воли Росы. – Расскажем ему все. Я попрошу, и он решит эту проблему…

– Нет, что ты! – перепуганная Роса поспешила прикрыть рот Дивы ладошкой. – Никто не должен знать о нас с Трувором! Тем паче, князь!

– Мы попросим, чтобы наше признание он сохранил в тайне…– предложила Дива.

– Ой, нет, что он подумает обо мне, – Роса лишь сейчас осознала, как легкомысленна была все эти дни. И ей сделалось стыдно за свои поступки. Хотя при этом она бы все повторила снова, если б время повернулось вспять.