Что касается самого Арви, то он воспринял ответ княжны естественно. Именно так он себе все и представлял. Сестры Росы поставлены в известность. Сама она не против предложения и со временем, возможно, даже будет счастлива. По крайней мере, ни с одной женщиной доселе он не был так чуток, как с ней.

– Роса, подумай еще раз, – Дива решила, что, возможно, причина нерешительности Росы в застенчивости. Помимо тревог о своем имени, она робеет перед князем и не смеет открыть ему своего сердца. Что и понятно…– Ты уверена, что готова принять предложение нашего тиуна?

– Да ведь я уже сказала! Готова! – после этих слов Роса отдернула руку от Велемиры и выбежала прочь из горницы.

Не все поняли, отчего так произошло. Не утруждаясь разбором поведения Росы, князь решил, что она, очевидно, не в себе. Дива – сестра что-то скрывает, и, видно, не все так просто. Арви – что любимая напугана сим крепким натиском (как же она ранима, его лесная елень!). И только рядом стоящая Велемира видела, как Роса давилась слезами и на последнем слове уже не могла себя больше сдерживать, потому и умчалась прочь.

Почти сразу следом за Росой из гридницы выбежал ошарашенный Трувор, который, наконец, очнулся и понял, что именно произошло минутой назад. Сие обстоятельство не укрылось от внимательного Арви. Тиун приподнял вверх левую бровь. Отчего этот медведь помчался за его нежным цветком, когда князь даже не отпускал никого?!

Заметив подозрительный взгляд Арви, коим он проводил до дверей удаляющегося с немыслимой скоростью Трувора, Велемира занервничала. Венец стал слишком сильно давить ей на лоб. Не хватало только, чтоб Арви обо всем догадался и передумал жениться на ее сестре! Тогда, вообще, будет полный крах всех блестящих задумок!

– Ну что ж, раз собрание наше лишилось фигуры невесты, то все можете быть свободны, – Рёрик сделал жест в сторону дверей, позволяющий оставшимся не задерживаться более в помещении.

– Но, я не понимаю, мой князь…Дело в том, что…– тихо зашептала Дива почти на ухо Рёрику.

– Похоже, ты заблуждалась в своих ощущениях. Роса не против союза с Арви. Ты сама видела…

– Да, но…Нег…Это не совсем…– лепетала Дива, сбиваясь. – Я не знаю, что и думать…Ведь…

– Мы уже все выяснили. Больше не будем к этому возвращаться. Или мне что, сейчас гнаться за ней?

– Нет…Но…– Дива вздохнула. – Благодарю, мой князь…За все…– Дива встала со своего места, чуть поклонилась и уже собиралась удалиться.

– В ответ на это я хочу, чтобы больше ты не думала обо всяких пустяках…В твоем положении все это могло привидеться…– князь действительно так думал!

Пока Рёрик и Дива заканчивали разговор, Арви уже торопился следом за Росой и Трувором. Которые вылетели друг за другом из гридницы, даже не испросив позволения владыки, чем выразили полнейшую бестактность.

Аври уже выбежал на крыльцо, как вдруг был остановлен Велемирой. Она буквально догнала его на пороге.

– Хочу поздравить тиуна с долгожданной свадьбой, на которую князь дал свое высочайшее позволение, – обратилась Велемира к Арви, придержав последнего за плечо, дабы он не успел удрать от нее.

– Благодарю, – сухо ответил тиун, желая поскорее возобновить свой путь. Но княжна продолжала речь.

– Желаю тиуну многих лет счастья с моей сестрой! Она сделается верной и любящей женой, в чем я не сомневаюсь. И надеюсь, вскоре я стану тетей для прекрасных чад, – Велемира подстрекательски улыбнулась.

– Возможно…Прошу прощения, я спешу…– Арви все же сошел с крыльца на двор. Но никого в видимости уже не было. Пока он замешкался в сенях с Велемирой, Росы и Трувора след простыл.

– Ну неужели у тиуна совсем не имеется времени для свояченицы! – вновь поравнявшись с Арви, обратилась к нему Велемира.

– Сколько угодно, – раздосадованный тем, что упустил Трувора из виду, согласился Арви на разговор. В конце концов, они с Велемирой в своем роде давние пособники и даже приятели.

– Я хотела узнать, все ли в силе? Золото отправляется завтра? А то мне не терпится уже выступить…

– Да…– рассеяно бросил Арви, который уже и думать забыл про груз. Хотя момент серьезный: если по дороге ограбят или что-то еще, то Рёрик сам отрубит ему голову, поскольку именно он все распланировал. – А княжна разве тоже собралась в путь? – для порядка уточнил Арви, которого теперь занимали иные мысли, нежели ее ответ.

– О, да. Я желаю посетить Дорестадт…И познакомиться с великой матушкой нашего князя…– городила Велемира, не стесняясь. Она видела, что тиун напряжен и даже не слушает ее. – А этот бедняга Трувор…– вдруг покачала головой княжна как-то неопределенно.

– А что не так с ним? – Арви вышел из своих дум и посмотрел на собеседницу внимательней.

– Его страшно жаль. Он влюблен в мою сестру до беспамятства…– вздохнула Велемира.

– Вот как? А что же она? – Арви решил, что эта шипящая змея Велемира обязательно сейчас все ему выложит.

– Всем известна скромность Росы! Она невинна и чиста! Она доверилась мне и открыла, что этот тип неприятен ей своей настырностью, – по секрету сообщила Велемира, для убедительности прикрыв роток ладонью. – Его разбойничьи замашки пугают ее. И она молит богов, чтобы он побыстрее оставил ее в покое. Но он почему-то решил, что раз его друг и наш князь женился на княжне, то и он обязан сделать то же самое…

– Ты в этом уверена? – Арви поморщился в сомнениях.

– В чем? – спросила Велемира, недоуменно захлопав ресницами.

– В том, что Роса не имеет приязни к нему. Сей взористый молодец уже не одно сердце покорил…

– Уверена? О, Сварог, да он же сущий дикарь! Роса и грубость – это несовместимо! Сей бессовестный мужлан ей отвратителен! Тем паче, она винит его в смерти отца, – соврала Велемира для верности.

– А это разве он прикончил вашего батюшку? – осведомился Арви, дрогнув бровью.

– Не знаю. Но полагаю, что нет. Я слышала, что убийца Оскольд…А может, и нет! Никто толком не знает. Или умышленно не говорит. Но Роса отчего-то решила, что это был именно Трувор, – еще раз подчеркнула Велемира. – Возможно, это оттого, что он столь наглый. А она так пуглива! Чтобы ее ранить, достаточно лишь одного дерзкого слова. А он весь воплощение неловкости и грубости. И мог запросто выкинуть какую-то нелепость на этот счет…Как-то гнусно пошутить…А наш отец был для нее всем. Тиун и сам понимает, что ввиду всего этого, о Труворе не может быть и речи…Такое даже не воображается: Роса и этот дуболом! Ха-ха…Да она, моя бедная Роса, боится его, аки лесного пожара! Скорей бы вы уже поженились, и он перестал бы ее третировать…– тараторила Велемира. – Она и убежала-то потому, что испугалась, как бы князь не заставил ее выбрать Трувора. Вероятно, он именно за тем и пригласил того…О, моя Роса…Эх…– причитала княжна.

Арви ощутил облегчение. Портрет Трувора, убедительно выписанный Велемирой, не так уж притягателен. Ну а то, что сам этот неотесанный головорез пленился княжной, не удивительно вовсе: на хороший товар и купцов много!