— Хорошо.

«Протеус» двигался в режиме маскировки. Двигатели звездолета лишь изредка включались, выдавая короткие импульсы. Артефакты-насадки, созданные и установленные по совету нашего нового члена экипажа, свою задачу выполняли отлично. Имеющиеся в кормовой части корабля датчики собирали данные нашего ионного следа. Артефакты действительно неплохо меняли его конфигурацию. Сейчас они работали в режиме маскировки, обеспечивая максимально быстрое «разряжение» выхлопа, благодаря чего системами визуального и теплового наблюдения заметить его оказывалось крайне сложно.

— Я хочу пристроиться к этому грузовозу… — Глару установила метку на тяжелом контейнеровозе, грузоподъёмностью восемьдесят миллионов тонн.

Двухкилометровая туша транспортника, больше похожая на баржу, направлялась к Утари-4, если судить по предполагаемой траектории движения. Как раз к нужной нам планете.

— Хорошо, действуй, — кивнул я.

К операции мы подготовились не только технически и внешне. В ауре каждого из членов десантной группы имелись свернутые и наполненные энергией заклятия. Многие из них являлись привычными мне боевыми конструктами. Алиига, Лурн и Роберт изучали их в симуляции, где и осваивали методы применения бою новых для них знаний. К тому же, мы провели серьёзную работу и в ином плане. Конкретно в моём случае — практическую. Теперь в контейнерах изоляторах у меня на поясе хранятся кристаллы-ловушки. В них ждут своего часа пять руттеркинов, столько же маурези и трое камбионов. В добавок к этому, Лурн и Роберт получили в своё распоряжение некротические артефакты, в которых заперты души убитых нами пленников-магов.

Такой набор был обусловлен тем фактом, что основным нашим противником будут простецы с плазменным, лазерным и бластерным вооружением. Несмотря на наличие артефактной защиты, едва ли они смогут достойно противостоять нежити и призванным танар’ри, пусть и младшей и низшей форм.

Вообще, проводя ритуалы призыва, я обратил внимание на то, что демоны подчинялись мне с явной опаской. Будто бы моё присутствие заставляло их испытывать если не страх, то нечто близкое к нему. К тому же, стоило задействовать во время процесса подчинения танар’ри собственную волю, как сопротивление сразу же прекращалось.

— Мы нырнули под щиты контейнеровоза, — отчиталась Риина, облегченно выдохнув, — Нас не засекли.

— Сможешь «упасть»? — поинтересовался я у алари.

Этот маневр подразумевал «посадку» малого судна на обшивку более крупного, благодаря чему сигнатуры обоих звездолетов сливались. Как правило, подобные вели совершали истребители и корветы, используя в качестве «носителя» крейсера и дредноуты. В нашем случае, учитывая размеры контейнеровоза, мы гарантированно сможем использовать его в качестве средства доставки к планете нашего судна.

— Думаю… да, — кивнула Глару.

— Хорошо, — улыбнулся я, — Действуй. А я пойду в шлюзовую зону.

— Удачи там…

«Протеусу» предстояло не просто добраться до орбиты, а войти в атмосферу и отправиться к столице. Утари-4 — одна из жемчужин Федерации Дракона, доставшаяся новому государству от Империи. Планета обладает как промышленностью, так и сельскохозяйственными зонами и полностью сохранила свою экологию. И это при наличии сразу семи орбитальных лифтов, чьи громады поднимаются в космос из местных мегаполисов. Собственно, промышленность Утари-4 сосредоточена за пределами атмосферы. Все заводы и перерабатывающие комбинаты являются пустотными сооружениями, до которых персонал обирается с помощью рейсовых челноков. Их остановки имеются на верхних платформах орбитальных лифтов. На поверхности планеты же находятся офисы, КБ, НИИ, фермы и часть складов, а так же комплексы ПКО и некоторые элементы систем ККДО и МТИБ, штабы местных сил самообороны и административные структуры.

В какой-то мере, тот факт, что промышленность вынесена за пределы атмосферы, сыграл решающую роль в сохранении местной экосистемы. Империя, приступив к освоению Утари, предпочла изначально использовать здешние планеты, а все они пригодны для жизни, исключительно в качестве сельскохозяйственных зон и мест проживания людей, в то время как производственные мощности предприятий строились на стационарных орбитах. А здешняя особенность астероидного поля, формирующего сферу неправильной форму вокруг всей системы, позволила более-менее равномерно распределить перерабатывающие комбинаты и станции-колонии.

Все эти факторы привели к том, что в нынешнее время Утари превратилась не только в один из промышленных центров Федерации, но и является зоной свободной торговли. Все сделки, проводимые тут, не проверяются на предмет законности, а продавцы лишь обязаны уплатить более чем символический налог — 0,001 % от суммы договора купли-продажи. Увы, но для банкиров тут подобных условий не создали. Налог на доход таких организаций от комиссии по денежным переводам, совершенным в пространстве данной системы, составляет аж десять процентов.

Спустя семь часов после того, как «Протеус» смог поднырнуть внутрь щитов контейнеровоза, Риина сообщила по циркулярной связи о том, что мы вышли на орбиту Утари-4.

* * *

— И долго нам этих ублюдков тут держать? — хмыкнул Монг, покосившись на решетчатую дверь, за которой находился коридор, ведущий к секции с арестованными магами.

— Пока следствие не закончится, — отозвался сержант Линг, хмуро посмотрев на молодого парня, — И следи за языком. Маги озверели, раз начали выходить на митинги, да ещё и погром устроили. А конкретно эти четверо убили больше ста человек.

— Мрази, — покачал головой рядовой, снова посмотрев на решетчатую дверь с цифровым замком.

— Я посмотрю, как ты будешь разговаривать, если встретишь мага на улице без наручников-негаторов, — хмыкнул Линг.

— Их надо выдворить из…

— Ага, половину страны? — перебил подчинённого сержант, — Не забывай, что их около половины населения Федерации. И, учитывая, что каждый из магов способен сделать, скорее они нас выдворят, чем мы их.

— С этими же справились, — кивнул в сторону секции арестантов Монг.

— С ними справились только потому, что это гражданские, — покачал головой Линг, — Артефактор, целитель и два алхимика. А если бы на их месте были бывшие военные, которые все поголовно боевики? И то, даже с этой четверкой только спецназ справился. Тоже маги, между прочим.

— В любом случае, они опасны. Их надо держать под контролем и не давать…

В этот момент в помещении погас свет. Спустя несколько секунд загорелись алые фонари аварийного освещения, а по коридорам комплекса следственного изолятора начал разноситься давящий на нервы протяжный вой сирен.

— Как хрена? — поднялся из-за стола Монг, достав из кобуры бластерный пистолет.

— Похоже, что у тебя есть шанс показать насколько ты крут, — нахмурился Линг, глядя в оконный проём за плечом молодого охранника.

Обернувшись, Монг посмотрев в небо. Среди облаков выделялся потусторонним зеленым свечением громадный череп дракона, из глазницы которого неторопливо выползала змея с костяной короной на голове. Глаза рептилии светились