моему удивлению, не на консервных банках, что так и продолжали стоять на столе после перекуса Ки, а на жемчуге.

— А ведь верно, нас же четверо, — прервала тишину Ки.

— Уже нас? — удивлённо спросила Яся.

— Похоже, что уже все решили без нас, — беззлобно констатировал я, глядя на то, как Ки треплет тигра между ушами, точно так же, как я иногда невольно поступаю с ней.

— И вправду похоже, — улыбнулась Яся, — так в итоге ты предлагаешь нам напихаться жемчугом, как делал ты?

— Если честно, то нет, просто хотел объяснить, что собираюсь делать, и предупредить, что в последний раз после данной процедуры меня часа на три выключило. Да и сам приём сопровождается весьма неприятными ощущениями. Помните тепло, что возникает в животе после жемчужины? — Яся кивнула. — Так вот, после второй будет теплее, третья — это как горячего чая глотнуть, дальше, как кипяток, ну, а когда я глотал десятую, было ощущение, что в меня свинца раскалённого залили.

— Ничего так процедура, на любителя, — прокомментировала Яся.

— А какой шанс негатива? — в отличие от напарницы, Ки задала прагматичный вопрос.

— В теории его нет, первый такой эксперимент я провёл под наблюдением знахаря, он потом рассказывал, что уже после третьей были такие изменения, что я гарантированно должен был стать квазом, а на шестой — трупом, но приняв после десяти красных всего одну белую, пришел в норму. Он даже не делал ничего, сказал, что какая-то энергия сама правильно начала распределяться. Второй раз я уже без его надзора принимал и тоже без последствий.

— Слушай, а сколько ты вообще белого жемчуга употребил? — с интересом спросила Яся.

— Одну мне скормил тот, кто меня спас, уже говорил об этом, потом мне вторую скормили, вынужденно, чтобы спасти от смерти. Это было как раз, когда активировалась сильнейшая грань моего дара, я тогда практически помер, вот меня один странный знахарь и поднял с помощью белой жемчужины. Две другие я у внешников забрал, мы так зовем аналог ваших серых, названия разные, а по сути одни и те же ублюдки.

— Я правильно понимаю, что белая жемчужина — это большая редкость, я даже не хочу знать, с какой твари такое может выпасть, но при этом сначала один тебя ею спасает, потом второй? И как ты за это рассчитывался, сколько она стоит? — спросила весьма удивлённая Яся.

— Я себе-то иногда свои поступки не могу объяснить, а ты просишь, чтобы я тебе объяснил чужие. Ни за одну из подаренных мне белых я не платил, первый вообще забыл мне об этом рассказать, несмотря на то, что мы с ним весьма долго выходили из Пекла, а второй объявил жемчуг чуть ли не подарком мне. Я не знаю, почему они так поступили, но мне кажется, что из-за того, что для них есть что-то важнее, чем жемчуг. К примеру, я тоже не трясусь над ним, — я сделал паузу. — А цена? Я тебе даже не скажу, я видел и даже встречался с тварью, из которой можно получить такой жемчуг, и могу тебе сказать, что до сих пор иногда в поту просыпаюсь, вспоминая ту встречу.

— Ясно, — сказала девушка, кивнув чему-то своему при этом, — ну так что? Кто первый на отключку?

— Ты что, решила заглотить пачку, как я?

— Ну да, тоже хочу крутой дар, мне бы какой боевой, правда, не уверена, что вытерплю кипящий металл в брюхе, но попробовать в любом случае стоит.

Ки тоже высказала своё желание поучаствовать в такой процедуре, но будет следующей, ведь пока я и Яся будем валяться в отключке, кто-то должен охранять нас. Яся стала первой, остановившись на шести красных жемчужинах, может быть, она бы и продолжила, вот только последняя проглоченная выбила из неё дух. Я быстро закинул ей в рот белую, помассировал горло, добившись рефлекторного проглатывания, залил еще немного живца и отнёс на нашу кровать. Ки, беспристрастно наблюдавшая за происходящим, еще раз потрепала тигра, что-то прошептав ему в ухо, как будто тот может понять сказанное.

Приём я начал быстро, не видя смысла в затягивании данного сомнительного удовольствия, и смог побить свой рекорд, употребив одиннадцать красных. Проглотив последнюю, я почувствовал, что меня начинает разрывать, другими словами ощущения, что были в моём теле, не назвать, и, поняв, что это финал, сам проглотил белую, едва запив её глотком живца.

В себя я пришёл, лежа на кровати, удивился данному факту, поскольку помню, что когда принимал жемчуг, сидел в кресле. Попытавшись сесть, пошатнулся, вынужденно опершись на руку, огляделся, в комнате был только тигр, Ки, видимо, пошла на обход территории. Тяжко выдохнув, протянул руку к живцу, жажда мучала, спасу нет, а утолив её, обернулся к лежавшей рядом девушке. Яся выглядела нормально, даже дышала ровно, немного задумавшись, решил не будить, пусть отдохнёт.

Живец почти сразу привел меня в чувство, сухость во рту пропала, а прислушавшись к себе, не ощутил никаких изменений, разве что желудок требовал что-нибудь в него закинуть. На нижней полке столика лежало несколько банок консервов, свежий хлеб и фрукты, это Яся выложила на ужин, поскольку сегодня решили не готовить. В то время, когда я заканчивал расправляться с третьей банкой непонятной смеси мяса и овощей, вернулась Ки. Окинув взглядом пустые банки, перевела его на посапывавшую Ясю, заметив это, я сказал:

— Пусть спит, я посторожу.

— Я готова, если что, подстрахуй, как её, — Ки указала взглядом на Ясю.

— Не вопрос, в любом бы случае так поступил.

Ки остановилась на восьми, правда, страховать её не пришлось, видимо, она каким-то образом поняла, что продолжать дальше не сможет и, закинув белую, свернулась калачиком в роскошном кресле. Тигр, внимательно смотревший на действия Ки, обошел кресло, несколько раз втянув носом её запах, и, присмотревшись к чему-то, опустился рядом со мной. Взгляд его был направлен мне в глаза, а меня вдруг сильно взволновал вопрос о том, что он хочет в них разглядеть. Я после проведенного с Ки времени уже привык к осмысленному взгляду кошки, но, когда на тебя таким же взглядом смотрит огромный тигр, это пробирает.

Неожиданно тигр двинул лапой по пластиковому тазику с налитой для него водой, что стоял в углу между кресел, да так, что тот перевернулся, расплескав остатки жидкости по полу. Из внушительной лапы выдвинулся всего один коготь, который с легкостью проткнул край пластиковой тары, и та в момент очутилась рядом со мной на кровати. «Ты мне на что-то намекаешь?» — спросил я тигра, не ожидая от него