— Сокол.

— На связи. — отозвался Кэп.

— А чего это они строят такое странное? — Алексей до предела увеличил изображение но кроме конструкции невнятного назначения, ничего разглядеть было нельзя.

— Не знаю, но это мне очень не нравится.

— А что у нас с артиллерией?

— Колонну накрыли с орбиты. — Судя по голосу Кэп был зол на весь белый свет. — Народ в основном цел, но технике — хана. Сейчас собираются устроить массированный налет штурмовиков. Есть шанс, что кто-то прорвется. Но им, чтобы собрать шоблу, тоже нужно минут пять.

Затем новая мысль посетила голову Алексея, и он перевел прицел на центр утихающего пожара.

«Превышена дальность.» — сухо отозвался речевой информатор.

— А, черт!

Алексей медленно скользнул перекрестьем по земле, ловя момент, когда оружие откажется стрелять.

«Не густо». — Прокомментировал он сам себе полученную информацию. «Сто пятьдесят метров — предел». Глядя как уцелевшие пушки кораблей и тяжелая техника перепахивает все подозрительные места, Алексей вдруг поежился, затем загнав страх подальше, подполз к напарнику.

— Ваня. — Алексей коснулся плеча десантника. — Сможешь меня прикрыть? Хочу подобраться поближе.

— А как пойдешь?

— А вот как раз по оврагу вверх, потом вдоль кустов спущусь вниз и чуть-чуть под огнем пробегусь. Думаю, не успеют подстрелить.

— Ты е…тый. — сухо прокомментировал Ваня, устраивая пушку поудобнее. — Сдохнуть хочешь?

— Не хочу, Ваня. — Серьезно ответил Алексей. — Но, похоже, другого выхода нет. Кто знает, что за фигню они там строят, но могу голову дать на отруб, что не освежитель воздуха.

Это точно. — Иван кивнул потом приладил рядом еще пару камней и положил на них плазмомет. — Сделаю.

— Белый, здесь Сокол. — вышел на связь Кэп. — Хотя бы запали им что-нибудь. Тогда потери у штурмовиков будут гораздо меньше. По твоей команде мы врежем со своей стороны, и ещё поддержат восьмая и двенадцатая.

— Хорошо, Сокол.

Алексей вздохнул, поправил оружие и быстрой рысью побежал в сторону оврага.

До кустов он добрался без происшествий, а дальше двигался только ползком. Наконец, из за побитых взрывом веток появилось открытое пространство, за которым таннух спешно возводили баррикаду из корабельных обломков.

«Ладно» — со злым весельем подумал Алексей. — «Один хрен все помрем»

— Меня слышно? — Голос Белого от куража и адреналина хрипел и вибрировал словно натянутая струна.

— Мы готовы, Белый! — Донесся азартный крик Красты.

— Давай!

Со стороны дальнего холма протяжно заухали гравы и звонко защелкали крупнокалиберные винтовки Белоснежки и Касты. Словно сговорившись, группа перестала менять позиции и била с уже пристрелянных точек, прижимая огнем противника, а Ваня встал во весь рост и стрелял из двух пушек одновременно, собирая на себя весь ответный огонь и давая Алексею лишний шанс.

Белый выдернул оружие из зажима и рванул вперед.

Заметили его на второй секунде бега. Сначала один, потом второй, и вот уже десяток стволов начали взбивать каменное крошево вокруг петляющего, словно заяц Алексея. Несколько раз броня искрила, словно попадала под удар микроволнового излучателя, а пару раз в грудь довольно чувствительно толкнуло, чуть не опрокинув на спину, а потом страшная, опаляющая разум боль вспыхнула в груди, заставив сердце сбиться с ритма. На фоне этой боли Алексей даже не почувствовал пулю, пробившую ногу, и осколок снаряда, срезавший плечевую пластину с изрядным куском плоти.

Он не мог видеть, как получивший удар из лучевой пушки, Ваня вспыхнул словно факел, но даже продолжая гореть заживо, вел огонь по вражеским солдатам.

Прикинув на глаз дистанцию, Белый непослушными, словно чужими руками вскинул оружие и с ревом дважды нажал спусковой крючок и рухнул под прикрытие валуна, торчащего из земли.

Что там, в остатках кораблей, сдетонировало, Алексей так и не понял. Но чудовищной силы взрыв смел его вместе с каменными обломками, в которые превратился валун, и даже протащил пару метров по камням.

Над головой неторопливо, словно в замедленной съемке, проплыл сначала таннухский танк со свернутой набок башней, а потом нечто, перекрученное в штопор. Завершали воздушный парад тела двух с половиной десантников в сопровождении рваного листа металла.

«Многочисленные повреждения броневого слоя. Повреждение основного воздушного фильтра. Повреждения разгонного блока основной пушки…»

«Жив что-ли?» — подумал Алексей, осторожно перевернулся на живот и, превозмогая боль, чуть приподнял голову. На месте высадки десанта полыхал огромный плазменный шар. Выжить в таком аду не смог бы никто.

«Интересно, а медицина у них как?» — Слабо шевельнулась мысль, и боль накатив словно волна чуть не смыла его в беспамятство.

— Белый, здесь Сокол. Ты как?

— Жив пока.

— Ваня? Ваня, ответь.

— В него попали из корабельной пушки, Кэп.

— Суки. — Кэп помолчал. — Краста, Белка как вы?

— Нормально. Только опять стекло в утиль. Белый оказывается снайпер почище нас с Белкой.

— Крот?

— Ща. Я уже иду. Вот только выберусь из ямы… Меня эта ё… пушка чуть не похоронила.

— Жив, значит. — прокомментировал Кэп. — Рыжий!

— А я чо. Как чо, так сразу Рыжий.

— Отставить балаган. Туз?

— Порядок.

— Кто двигаться не может, включайте радиомаяк. Сейчас я всех соберу.

— А чистить?

— Батальон заслона уже развертывается. Так что без нас обойдутся. Да и чистить тут похоже нечего.

Пространство империи алатов, планета Омара

Алат о гору, генерал-коммандеру Кассао им Равой.

Срочно!

Сообщаю, что 5. 10 в 12.40 по локальному времени Омары, была пресечена попытка штурма планеты силами 2, 3 и 8 акрасов Третьей Звездной Орды. Не входя в соприкосновение с силами Флота, корабли таннух смогли прорваться в атмосферу Омары и на пяти точках Северного материка высадить десант. Силами планетарной обороны клана Красной Звезды, десант уничтожен.

Прошу утвердить прилагаемый наградной лист.

Полковник Тано им Эват.

— А как вообще мы смогли прохлопать такой прорыв?

— Флотские не рассчитали, товарищ полковник. — майор Нагаев виновато пожал плечами. — Таннух почти все, не вступая в бой с орбитальными крепостями, нырнули в атмосферу. Несколько даже сгорело, не успев погасить скорость. Такое ощущение, что рвались к планете не считая потерь. На камикадзе мы все же не рассчитывали. Их потери от этого маневра составили примерно сорок процентов. Орбитальные крепости сбили все тяжелые крейсера но треть «Ашарков» и половина «Тангонов» проскочили.