предпочитая проживать в общежитии академии. Но разрешение на посещение библиотеки все-таки принял с радостью. И когда вечером они снова ужинали втроем, Айна подумала, что наконец-то жизнь налаживается. Не хватало только этого невыносимого принца. После ужина парни остались в гостиной, а Айна отправилась к себе.

Она была в приподнятом настроении, хоть где-то в груди поселилась грусть-тоска по одному красноглазому демону.

Девушка вошла в темную спальню, не ожидая никого здесь увидеть, но вдруг она ощутила чье-то присутствие.

Понять ничего она не успела, шею кольнуло чем-то холодным, а сознание тут же уплыло в темноту.

Алекс сидел в зале для совещаний в своем поместье в Дайске, выслушивая доклады своих подчиненных и решая насущные проблемы, когда вдруг почувствовал на краткий миг сильный страх. Но затем все пропало. Остаток совещания он сидел хмурый и слушал вполуха. Внутри нарастала тревога. Закончив, он сразу же связался с Дином.

— Алекс? — удивился тот услышав его по связующему артефакту.

— Что у вас произошло?

— Ничего. Все спокойно. Айна пошла в свою комнату, а мы с Оскаром остались в гостиной.

— Я кое-что почувствовал. Проверь на всякий случай.

— Хорошо. Но кому взбредет в голову нападать на твой особняк?

Спустя пять минут Дин постучал в дверь комнаты Айны. Ему никто не ответил. Вампир подумал, что девушка уже уснула, но все-таки вошел внутрь.

Кругом царила темнота, присутствия кого-либо живого не ощущалось. Стоило Дину сделать несколько шагов вперед, как он учуял тонкий запах какого-то лекарства. Вампир кинулся в спальню, но никого не нашел — комната была пуста.

— Алекс… Ты был прав. Айна пропала из своей комнаты — сглотнув сообщил Дин — ее усыпили каким-то препаратом, я почуял остаточный запах. В коридор никто не выходил, унесли через окна — на одном из них решетки разогнуты.

Сердце принца пропустило удар. А следом пришла дикая ярость. Это дело рук явно вампира, ведь людям не под силу бесшумно разогнуть толстенный металл.

— Ты уже связался с теневиками? — металлическим голосом проговорил он.

— Да. Завтра вечером он прибудет к нам. Я выслал людей прочесать всю территорию в поисках следов. Они не могли бесследно исчезнуть или уйти далеко.

— Я буду в особняке через четыре часа.

От сдерживаемой ярости у принца скрипели сомкнутые зубы, а кулаки сжимались и разжимались. Он шумно дышал, пытаясь привести себя в норму, но выходило из рук вон плохо.

Это дело рук западников. Они решили отомстить ему за Лиона, за место главы клана. Или может это кто-то из ордена? Проник же как-то охотник на территорию академии. Только их адептам достанет силы провернуть такое похищение. То, что девушка еще жива, он знал твердо. Их связь укреплялась с каждым днем. Он ощущал сильные всплески ее эмоций, ощущал ее боль. Это было странно и приятно одновременно. Никогда прежде он даже не слышал, что такое возможно.

Случилось именно то, чего он так боялся. Айна стала целью, чтобы добраться до него. НО ведь никто не знает, что она теперь не просто донор, а его невеста. После обмена кровью, Алекс мог почувствовать ее местонахождение на большом расстоянии. И теперь ему было просто необходимо вернуться как можно скорее, пока девушку не увезли достаточно далеко, чтобы он не смог найти ее.

Всю ночь люди Дина прочесывали местность, но поймать похитителя так и не удалось. Но несколько зацепок они все же смогли отыскать.

И когда Алекс появился в особняке с первыми лучами солнца, Дин упал перед ним на колени.

— Алекс, это моя вина. Я не смог сохранить твое сокровище.

— Встань, Дин. Я тоже и помыслить не мог, что кто-то вторгнется в мой дом — устало проговорил Алекс, потирая переносицу — поэтому наказывать я тебя не буду. Но ты должен мне всю землю носом перерыть, но найти того, кто это сделал.

— Мы нашли некоторые зацепки. Они ведут к Лиону. Этот гаденыш нарушил приказ совета и оставался в городе, хоть и хорошо прятался.

— Собирайся, прокатимся по городу — вдруг сказал Алекс.

— Дин непонимающе уставился на друга.

— Ты забыл, что мы обменялись кровью? Я почувствую то место, где она находится. Если они еще в городе, я найду ее.

Дин встал на ноги и поклонился, тут же сорвался выполнять поручение. Через пять минут он уже сидел за рулем своего спорткара. Алекс сел на переднее пассажирское сидение, и машину тут помчалась в город.

Дин поглядывал на Алекса искоса — тот словно бы спал: принц сидел не шевелясь с закрытыми глазами, лишь крылья носа изредка еле заметно трепетали. Полукровка медленно объезжал одну улицу за другой, но ничего не происходило. Остался только последний квартал — там жили самые отбросы общества.

Алекс вдруг подался немного вперед.

— Езжай прямо — скомандовал он.

Дин проезжал мимо обшарпанных лачуг, видя таких же обшарпанных опустившихся людей, грязных, жалких. В воздухе витал запах гнили и разложения, перебивающий все остальные запахи. Это было бы идеальное место, чтобы спрятать человека от вампира — острое обоняние тут явно не спасло бы.

Когда они подъехали к одному из последних домов, Алекс вдруг открыл глаза и резко выпрыгнул из машины. Он одним рывком сорвал дверь с петель и влетел внутрь. Дин последовал за ним тут же.

Внутри стоял запах затхлости, испорченных продуктов и грязных тел. В гостиной валялись несколько пьяных тел в бессознательном состоянии.

Алекс в один миг перелетел через них, не обращая внимания на творившийся белам. Он кинулся в сторону кухни, где была дверь в подвал. У самой двери Дин догнал его и схватил за плечо, останавливая.

— Подожди, я войду первым — еле слышно прошептал он, бесшумно отворяя дверь и тенью протискиваясь внутрь.

Алекс следовал за ним. Лестница увела их вниз довольно глубоко. Гораздо глубже, чем это требовалось для погреба. Значит, они давно используют этот дом, как прикрытие. Внизу их ждал пустой коридор с тремя дверьми. Одна из них была приоткрыта и оттуда доносились голоса.

— Ты думаешь, он не найдет тебя? Ты- идиот! — голос Алексу был до боли знаком.

— Ты не понимаешь, дядя! Она не просто человечка! Я все выяснил! Смотри на ее волосы, они же от природы розового цвета! Она из рода ведьм, тех самых. Ее кровь сделает нас непобедимыми!

— Каких еще ведьм?! Ты совсем с ума сошел! Их истребили несколько сотен лет назад!

— Подойди, дядя, и ощути этот аромат!

До Алекса донесся запах крови Айны. Его глаза тут же вспыхнули кровавыми рубинами, а мышцы напряглись.

Дин