– Да, – почесал в затылке Главный Белка, – не думал, что у вас всё так печально. Лучше вам действительно ничего не отмечать, а то поубиваете друг друга вместо веселья!

– Вот видите, – развёл руками Носатый, – значит, не видать нам Нового года!

– И вовсе это ничего не значит! – возразила Надя. – Если они сами не могут ничего придумать, то надо им помочь.

– Да-да! – обрадовалась Мышь. – Я помогу, я организую, я советник, я посоветую.

– Нет, – снова не согласилась Надя, – за такое дело нужно браться всем вместе. Жалко, я не могу поучаствовать в приготовлении праздника. Обычно в Новый год мама с папой отправляют меня спать не раньше часа ночи и я не смогу попроситься лечь раньше – это будет подозрительно. Так что раньше половины второго меня не ждите. И Колю, наверное, тоже, – добавила она, помолчав.

– А вот и нет, – ответил Коля, – мама до середины января уехала к сестре, а папу прямо в Новый год отправляют куда-то в командировку. Я останусь с бабушкой, а она, как и Страхи, не отмечает Новый год и всегда ложится спать в десять. Так что я смогу быть пораньше, если, конечно, Носатый пошлёт за мной кого-нибудь.

– Я, конечно, пошлю! – обрадовался Носатый. – Я буду очень рад, если ты будешь со мной в это непростое время.

– Да ладно тебе, – Белка похлопал Носатого по ноге, – не драматизируй! Тяжёлое время! – передразнил он. – Мы всё устроим: и об угощении позаботимся, и ёлку подходящую найдём – я попрошу своих помочь, а Мышь проследит, чтобы всё было хорошо. Правда, Мышь?

– Да, да! – снова затараторила Мышь. – Я помогу, я организую.

– Постойте! – осенило вдруг Надю. – Ведь я могу отпроситься у родителей отмечать Новый год с Колей – скажу, что ему будет скучно одному. Не думаю, что они от этой идеи придут в восторг, но кто знает: может, и согласятся. Если получится, я полечу с Колей; если нет, то присоединюсь к вам не позже двух.

На том и порешили.

К удивлению Нади, родители, хотя и не обрадовались её желанию встретить Новый год вне дома, сильно не возражали. За эти месяцы они хорошо узнали Колю, подружились с его родителями и вполне им доверяли. Когда же печальный Колин папа подтвердил, что сын остаётся один с бабушкой, они прониклись его бедой и отпустили Надю с ночёвкой.

Тридцать первого декабря Надя вместе с родителями навестила бабушку, прогулялась по заснеженному (погода стояла чудесная) городу, съела кусок очень вкусного торта и в девять вечера в сопровождении папы отправилась на соседнюю улицу, где жил Коля. Папа проводил её до подъезда, где передал из рук в руки Колиной бабушке, пообещав забрать Надю завтра не позже одиннадцати утра.

Проведя с бабушкой пару часов и заметив, что старушка уже клюёт носом, ребята пожелали ей спокойной ночи и отправились в Колину комнату, откуда через полчаса должен был состояться вылет на новогоднее торжество.

Однако в комнате уже кто-то был. Гость был невидим, но Надя долго общалась с Носатым и научилась замечать Страхов, даже когда те сами не хотели быть обнаруженными.

– Кто здесь? – спросила она. – Покажись!

Под кроватью (видимо, эта привычка была в племени слишком сильна) проявился лысый, невысокий Страх с глазами навыкате. Надя знала, что его зовут Пучеглазым, но сейчас казалось, что его глаза вот-вот выпадут из орбит, к тому же он был очень бледен, что в сочетании с бритой головой делало его похожим на странное глазастое яйцо. Словом, с первого взгляда было видно, что произошло что-то плохое.

– Как хорошо, что вы пришли! – залепетал Страх, забыв, что это он в гостях у Коли. – Там такое творится! Такое! Нужно срочно лететь туда – может быть, вы сможете нам помочь!

– Что случилось? – спросил испуганный Коля.

Страх в ответ лишь махнул рукой.

– Объяснять бесполезно: вы должны сами всё увидеть, полетели, – он махнул в сторону окна.

Понятно было, что дело срочное. Коля быстренько сбегал в прихожую за своей и Надиной тёплой одеждой (заодно проверив, спит ли бабушка. Та спала.). Пара минут на одевание – и они были готовы к полёту. Конечно, не обошлось и без волшебных вещей. У каждого были пронесённая сквозь стену тёплая шапка и две варежки-невидимки на левую руку. В карманах лежали беличья капуста и мышиный горох, а у Нади к тому же была на всякий случай припасена редкая чайная мазь. «Хорошо, когда главный начальник – твой друг», – подумала девочка, и они все вместе вылетели в сторону леса.

Уже при подлёте к Гнезду Ужаса стало ясно, что там происходит что-то странное: в крыше зияла здоровенная дыра, из которой клубами валил чёрный дым. Все Страхи столпились на поляне у входа и, испуганно озираясь, жались друг к дружке. Неподалёку стояла украшенная ёлочными игрушками здоровенная осина, под которой сидело сразу четыре насупившихся Деда Мороза и одна довольно мрачная Снегурочка.

Как только Пучеглазый с Надей и Колей в руках спланировал на поляну, к ним тут же бросился Носатый и возбуждённо затараторил:

– Как я рад вас видеть! Это ужасно: зря мы нарушили завет и стали отмечать этот дурацкий праздник! Мы только сели, только начали торжественный ужин, как пришли вот эти, – он махнул рукой на Дедов Морозов, – потом взрыв, и весь дом загорелся, мы едва успели всё потушить, но там всё в дыму, мы вышли сюда – тут хоть дышать можно спокойно.

– Подожди, – попыталась успокоить его Надя, – не волнуйся, расскажи для начала, почему у вас сразу четыре Деда Мороза?

– Не знаю, – признался Носатый, – Белка сказал, что нужен Дед Мороз, я, вообще-то, ни разу не слышал о таком, но он дал книжку с рисунком и берёзовый орех и сказал, что Дедом Морозом может быть один из нас. Я сперва отказался, но потом перед самым праздником подумал, что раз надо, то надо, и дал орех Усатому. А потом пришёл один Дед, потом второй со Снегурочкой, потом третий, потом четвёртый, и они стали выяснять, кто из них настоящий; потом началась драка, а потом один из них достал какие-то палки, поджёг их, посыпались искры, которые начали летать по всему залу, потом бах-бах – и мы уже горим. Вот, – закончил он.

– Да, – протянул Коля, – история темная. Не мешало бы поговорить с этими Морозами – может, выясним, что к чему.

Наде эта мысль показалась очень верной.

– Ты помнишь, который из них поджигатель? – спросила Носатого.

– Конечно, помню, – ответил Страх, – вон тот дёрганый, – и он показал на самого маленького Деда, который, в отличие от трёх остальных, не сидел спокойно, а без конца вертелся, снимал и снова надевал рукавицы и поминутно вскакивал с места.

– Отлично, с него и начнём, – решил Коля, – ведите его сюда.

Привели дёрганого.

– Ну что, негодяй, – спросил Носатый, – вот эти ребята – известные разоблачители разных каверз, они мигом узнают, зачем ты дом поджёг.