— Там слишком просторно, я к такому не привыкла. А здесь уютнее, — она показала на потолок.

— Ясно, идём развлекаться?

Имея очередную хоть и качественную, но поддельную личность, я немного опасался разоблачений. Однако весь вечер нам удачно удавалось избегать длительных разговоров на деловые темы. Наконец, уже собираясь уходить, мы с Авилой стояли на балконе и рассматривали погружённую в сумерки долину внизу — в ночное время на Кольце приглушали освещение.

— Минут через тридцать, пожалуй, пора, — сказала Авила.

Возвращаться в отель мы не собирались — ничего по-настоящему для нас ценного там не было. Решили, что ночь лучше провести в дороге до одной из взлётно-посадочных палуб, сначала часовой полёт на лайке, а потом восемь часов в комфортном купе метропоезда.

Я ещё раз вдохнул запах её волос и разжал объятия:

— Прогуляемся, немного.

Мы, не спеша, направились вдоль перил.

— Неплохой вид, сколько здесь бываю — всегда поражаюсь.

— Что, простите? — я повернулся к неожиданно оказавшемуся рядом космику.

— Вид говорю неплохой. В Далеко Далёком такого нет.

Я ощутил, как напряглась Авила, державшая меня, и сразу через нейро от неё прилетело сообщение, что она готова к бою. А я, также нащупывая иглер в кармане, внимательно посмотрел на говорившего.

А он оказался не один, рядом с ним ещё стояла женщина. Оба были одеты в строгие деловые костюмы по местной классической моде — длинные сюртуки серо-стальной и синей расцветок. С лаконичными значками на груди.

Совсем как у генерала Ма.

«Проклятье…» — выругался я про себя. — «Дежавю какое-то, опять свалить не успели…»

— Я не представился, простите, — продолжал говорить незнакомец. — Меня зовут Нил Данилов, я советник ГСНПЧ от партии сингов, а это моя коллега Гуан Юи.

— Э-э-э, Алессандро и Ава Соболевы, приятно познакомиться, сенатор, то есть э-э-э советник. Вы, верно, догадались, мы неделю назад прилетели с Плутона. Кольцо Каллисто, после перестройки просто прекрасно, — напряжённо выдавил я из себя, ожидая неприятностей.

— Федерация вложила много сил, — кивнула Гуан.

— Господин Соболев, вы сможете уделить нам некоторое количество времени? — спросил Данилов.

Одновременно с этим от Авилы пришло сообщение через нейроинтерфейс:

— Вокруг нас как минимум десяток охранников, Данилов председатель «постоянного комитета ГСНПЧ», то ли второе, то ли третье лицо в Федерации.

— Проклятье, чтобы его демоны варпа сожрали… Слетали на Землю… Залегли на дно в Марсополисе…

Я сдержанно улыбнулся и ответил:

— Отчего же нам не поговорить. Советник, вернёмся к бару или прогуляемся здесь?

В итоге мы продолжили беседу на балконе. Данилов предпочёл приватную обстановку, да и нам это было на руку.

— Так что вы хотели обсудить? — включилась в беседу Авила.

— Частично вопросы внутренней политики СФЧ, а также дела на вашей родине, — улыбнулся Данилов. — Нам известно, что в Далеко Далёком вы связаны с определёнными влиятельными кругами.

Я закашлялся.

«Что происходит? Сначала агент Техно, а теперь эти… Наши личности окончательно раскрыты?»

— Мы далеки от политики, занимаемся инвестициями на Плутоне, — прокашлявшись ответил советнику я.

И одновременно послал Авиле сообщение:

— Как думаешь, уже пора приступать к плану Б?

— Наверное.

— Тем не менее я бы хотел обсудить с вами кое-что, — настойчиво продолжил советник.

Сообщение через нейро от Авилы:

— Женщина рядом с ним, скорее всего, телохранитель, а не политик.

— Валяйте, а я пока, пожалуй, закажу себе выпить, кто-нибудь ещё будет?

— Присоединюсь, — кивнул Данилов, — Мне ганимедской старки.

Гуан взяла синего чи, а Авила сначала было заказала стакан воды, а затем передумала и тоже решила взять напиток покрепче. Спустя пару минут появились два дрона-доставщика.

Это были своеобразные летающие столики, первый нёс на себе три бокала со старкой и горку охлаждающих камней, а второй чайную пару. Они зависли рядом, чуть слышно подрабатывая скрытыми винтами.

/ Нейро от Авилы: Проклятье! Тит, это не охранник! Гуан Юи глава второй влиятельной партии федерации и председатель промышленно-финансовой комиссии./

Я потянулся было к пси за справкой, но вовремя ударил себя по виртуальным рукам. А получать информацию через нейро было не так удобно — в присутствии советников доставать кармак с хорошим экраном, как минимум невежливо, да и читать объёмный проекционный текст с интерфейсных линз на глазах, одновременно с общением, тоже не очень.

Навыка у меня такого нет, в отличие от Авилы.

Впрочем, я кое-что вспомнил из ранее прочитанного.

/ Нейро от Тита: Это что, кроме президента федерации с нами встречается глава правительства?/

/ Нейро от Авилы: Можно и так их назвать./

Мы провели за ничего не значащим разговором около получаса. Советник Данилов рассказывал, что внутренняя политика федерации сильно зависит от стабильности в Далеко Далёком, и поэтому начавшаяся с ВРСК война сама по себе приносит немало беспокойства. И что власти СФЧ желали бы, чтобы хотя бы в неподконтрольных ВРСК сабсистеме Сатурна и на Плутоне сохранялся статус-кво.

— И всё-таки мне непонятно — что вы хотите от нас?

Советник прервался, внимательно посмотрел мне в глаза и ответил:

— Господин Соболев, вводную вы уже услышали, в теперь я скажу предельно откровенно. Федерация придерживалась, придерживается и будет придерживаться прогрессисткой идеологии. Однако нас устраивает вольница Далеко Далёкого и неофедальная зависимость ваших корпораций. Всё это элементы стабильности нашего общества.

А я несколько растерялся от такого напора и подобных заявлений, и некоторое время соображал, что ответить…

— Хорошо, допустим мы услышали вашу позицию. И что дальше? — жёстким тоном спросила Авила.

Советник улыбнулся и посмотрел на неё новым оценивающим взглядом:

— Отлично, госпожа Соболева. Именно это нам и нужно. Я прошу передать генеральному совету Далькорпа, что их затея с преобразованием корпорации в независимое государство неприемлема. Федерация их не поддержит — и кто знает, чем это всё кончится.

— Вы начнёте ещё одну войну?

— Если придётся, то начнём. Стабильная система из СФЧ, ОЦП и Далеко Далёкого должна быть сохранена.

— Я услышала вас, господин Данилов. По понятным причинам глубже обсуждать этот вопрос не имеет смысла.

— Согласен, госпожа Соболева. Ну что же, вынужден откланяться.

Мы встали из-за стола, и советник протянул руку… В этот же момент, в скрывающей террасу уютной темноте возникло движение.

/ Нейро от Авилы: Тит, к нам движутся вооружённые люди./

Я вгляделся в темноту, но предпринять ничего не успел. К нашему столику совершенно бесшумно