class="p1">– Самое полезное – это палатка. Поэтому мы решили устроить пикник. Ближе к вечеру мы остановили трейлер, взяли припасы и новенькую палатку.

– И пошли к берегу реки. Через реку есть широкий мост, но мы ушли в сторону от него. На берегу мы установили палатку. Ты бравился, что справишься сам, но это оказалось сложнее, чем ты ожидал. Поэтому мне пришлось тебе помогать, и вместе мы справились.

– Эй, – улыбнулся Ром, – почему ты не сказала, что я сам справился с палаткой? Я же мужчина. Я всё могу сам.

Я рассмеялась:

– Мужчины не всемогущи. Так, не отвлекайся. Палатку мы установили, а потом ты, в одиночку, просто мастерски развел костёр. Тебя такое устроит?

– Пожалуй да… А затем мы решили искупаться. Солнце за день нагрело реку, и вода была очень тёплая. Мы разделись и стали заходить в воду. Я, конечно же, сразу окунулся, а ты никак не могла решиться. Поэтому я взмахнул по воде и обрызгал тебя. Ты завизжала и стала меня упрекать. Но я уже обхватил тебя и увлёк в воду. Миссия выполнена, и мы стали спокойно плавать вдоль берега.

Внутри меня пробежала тёплая волна. Моя кожа буквально чувствовала, как его руки обхватывают меня и погружают в воду. Я продолжила:

– Мы купались, пока не замёрзли. Мы сидели у костра и грелись. Я смотрела вокруг и любовалась природой: синим небом, белыми перьями облаков, косыми лучами солнца.

– А я смотрел на тебя. Вот ты сидишь у костра. На твоей коже блестят капельки воды. Ты такая хрупкая, что мне хочется тебя обнять и защитить от всех невзгод. Я смотрю на тебя и ты… ты… такая красивая.

Меня как обухом по голове ударили. Я была в замешательстве. Ром действительно это сказал? Мне надо было радоваться, но пока шок сковал меня. Я не верила своим ушам, просто смотрела на друга.

– Мне не стоило этого говорить. Извини.

– Нет, нет, нет. Что ты. Просто я не ожидала такого поворота.

Мы замолчали. Теперь я была уверена, что я далеко не безразлична Рому, и я больше, чем друг. Это было… прекрасно?

– Ром, знаешь, я бы очень сильно хотела, чтобы это было реально. Ты бы смотрел на меня вот таким взглядом. Я только сейчас поняла, что в таком вот твоём взгляде столько тепла и… и…

– Любви.

Я смущённо улыбнулась.

– А потом солнце постепенно угаснет. Мы приготовим на костре что-то необычайно вкусное…

– Жаренных звездоглазок! Как я их хочу!

– Да, жаренных звездоглазок. Пока мы ужинали на небе стали появляться первые звёзды. Мы сидим рядом, и я тебя обнимаю. Мне очень хочется, чтобы этот момент не кончался. Река. Луна. Звёзды. Ты. Мы сидим, но костёр постепенно угас, и стало холодно. Мы с тобой забрались в палатку и укутались в плед. И лежим точно также как сейчас.

История кончилась. В Подмирье с нами случалось много странного. Но этот вечер или уже ночь, самое странное, что между нами случалось. Получается теперь мы с Ромом влюблённая парочка? Мы выберемся отсюда, будем ходить за ручку и украдкой целоваться? Ааа… Так. Слишком много волнующих эмоций во мне. Мне надо очистить сознание и попытаться уснуть.

– Можно мне тебя обнять?

В эту ночь засыпать было необычайно тепло. Не только потому, что снаружи меня согревали крепкие объятия Рома, но и потому что внутри меня разливалось тепло влюблённости.

Кошмары меня не мучали как накануне. Сон мой сплошь состоял из воспоминаний о доме. Я ходила из комнаты в комнату. То тут, то там появлялся Ром, и мы начинали смеяться над какой-то нерассказанной шуткой. Образы становились то размытыми, то сова обретали четкость. В один из таких размытых моментов я почувствовала поцелуй и в воздухе остались висеть слова – я должен. Но сон тут же принял чёткие формы и увлёк меня.

Когда я просунулась, Рома рядом со мной не оказалось. Я огляделась – наверняка сейчас его очередь дежурить. Паушт тоже спит, но Рома нигде нет. Вскочив ноги, я подняла фонарь над головой. Куда мог запропаститься Ром, как давно он ушёл? Я подождала некоторое время, но друга всё нет. Меня охватила тревога. Я попыталась стряхнуть остатки сна. Поцелуй. Поцелуй был не во сне. Ром действительно меня поцеловал, а потом куда-то пропал. Здесь явно было что-то не так. Но потом до меня дошло – АнтиЧугада. Он отправился туда в поисках душ своих родителей. Друг знал, что это опасно, поэтому поцеловал меня прежде, чем уйти. Руины виднеются позади нас. Будить ли мне Паушта? Разумнее всего было бы разбудить и попросить о его помощи, но я этого не сделала.

Руины быстро росли передо мной. Они представляли собой нагромождения камней, в очертаниях которых едва можно уловить что-то знакомое. Темнота и заросли окутывали их. Везде стоял туман. Он белый, густой, но не такой как на болоте. Там он покрывал всё вокруг, а здесь лишь стелется у земли.

Пока на пути нет никаких призраков. Мне очень страшно, но за Рома страшно сильнее. Мне надо его найти. Что если он уже давно ушёл, что если его душа уже оставила тело? Я на минуту представляю, что осталась одна, без Рома. Даже если я выберусь отсюда, как я буду одна? Я так привыкла к другу, что он также необходим мне как воздух. На глазах наворачиваются слёзы, но я заставляю прогнать эти мысли.

Пробираться в руинах очень не просто – туман скрывает землю, и я не вижу, куда ступаю из-за чего часто спотыкаюсь. Завернув за очередной угол я, наконец, наткнулась на первого призрака на своём пути. Меня сковал ужас. Передо мной в воздухе висел чёрный сгусток. Вокруг темно, но он так чёрен, что отчётливо виден. Когда это нечто заметило моё присутствие, сгусток поменял форму и принял очертания человеческой фигуры. Фигура приблизилась ко мне, и я на миг перестала дышать. Они не агрессивны, сказал Паушт. Фигура покружила около меня, а затем удалилась. Я судорожно вздохнула.

Я долго блуждала по улицам, выкрикивала имя друга. Чёрные сгустки не пугали – они не причиняли мне вреда. Я решила, что Ром, скорее всего, будет искать души родителей в окрестностях своего бывшего дома. Но как здесь сориентироваться и определить что где. Для меня это было непосильной задачей, поэтому и я кружила по улицам как слепой котёнок.

Оставив позади лабиринт улиц, я подошла к центру АнтиЧугады. Здесь чёрных сгустков было гораздо больше. Они тут же превращались в фигуры и