увидела Рома. Друг повис на корне дерева, который пробуравил обрыв и торчал над каменной пропастью. Поставив рядом фонарь, я подала другу руку, напряглась всем телом и стала тащить. Ещё немного, ещё рывок, вот так, есть! Ром ухватился за край и вскарабкался ко мне.

– Мы были у края. Он свалился, потянул меня за собой. Он погиб.

Мне было не важно, что стало со стариком. Важен был только Ром. Я взяла его лицо в свои ладони и стала целовать.

Глава 16. Солнце над нами

Когда эмоции утихли, мы вернулись к дереву. Вход мы нашли только на ощупь. Внутри оно было абсолютно поло. В центре висела одинокая верёвочная лестница, которая убегала далеко ввысь. Мы начали свой подъем вверх. Верёвочная лесенка вихляла из стороны в строну, из-за чего подниматься было сложно. Ступенька за ступенькой мы были всё выше. У нас был страх перед бесконечным подъёмом – вдруг он никогда не кончится и нам придётся спуститься обратно в Подмирье. Но в глубине души была надежда. Я отчаянно верила, что следующая ступенька последняя, и я вот-вот увижу голубое небо. Мы попали в эту изнанку мира совершенно случайно, прошли чуть ли не от края до края и не заслужили того, чтобы злой рок оставил нас здесь. Наверху мой дом, мои родители, моя только что начавшаяся жизнь. Мне хотелось верить, что если думать только о хорошем, то мрак вокруг нас рассеется и отпустит нас.

Ступенька, ещё ступенька. Солнечные лучи! Они пронзали тьму и будто кричали: «Вы справились! Вы дома!». Свет просачивался через небольшой проём прямо у меня над головой. Выбравшись наружу, я оказались в самой кроне дерева, на его широких раскидистых ветвях. Они были такие широкие, что на них можно было стоять и не бояться свалиться вниз. Следом за мной показался Ром. Никаких слов не надо было – мы смотрели друг на друга и широко улыбались. Оставалась одна проблемка – как спуститься на землю, но по сравнению со всем, что мы пережили, она казалась пустяком. Кора дерева оказалась довольно рельефной, и за неё было удобно хвататься. Медленно, но уверенно мы спустились вниз.

– Мы дома! Дома!

Я радостно завопила и заскакала вокруг Рома. Я кружилась, смеялась. Ром подхватил меня на руки и закружил, после чего мы вместе повалилась в колючую траву. Как же приятно смотреть на голубое небо. Когда мы вволю насладились, Ром прикинул, в каком направлении лежит Чугада и мы вновь выдвинулись в путь. Но как же было хорошо на душе!

– А знаешь, – заговорил друг, – Паушт ведь мог выбраться. Он оказался там, чтобы искупить свои грехи. Если бы он честно нам помог, то есть вероятность, что он смог бы попасть обратно. Старик загубил две души и две души мог бы спасти. Но нет.

– Вполне логично, но не факт. Ром, он же убийца. Сумасшедший. Если честно, я не огорчена, что он погиб.

Внезапно я остановилась как вкопанная:

– Молния желаний! Мы же так и не нашли её.

Я с грустью посмотрела на Рома. Наши приключения начались с целью поймать молнию желаний, но в Подмирье нашей целью стало выжить и вернуться обратно. Эта непростая задача отодвинула на задний план молнию. Лицо друга было серьёзным, но через напускную серьёзность пробивалась улыбка абсолютно неуместная в данной ситуации.

– Ты… нашёл её?!

Тут Ром рассмеялся и полез в рюкзак. Я замерла в ожидании, даже перестала дышать – неужели Ром достанет молнию? Но как, когда… Из недр рюкзака появился фиал, в котором билась необычайно красивая молния.

– И ты молчал?!

– Хотел сделать сюрприз. Ты не представляешь, как я держался!

– Но где? Когда? Как?

–В дереве. У самого выхода наружу. Я вытащил из сплетённых ветвей.

– Но я не могла её пропустить! Как я её не заметила?!

Ром пожал плечами:

– Может она не всем показывается. Кто знает, какими способностями она ещё наделена. Пора её испробовать. Надо говорить желание вслух или про себя?

– Про себя. Так в сказках говорится. Волнуешься?

Мой вопрос был ни к чему – руки друга сильно дрожали, когда он откручивал крышку. Ром зажмурился на миг – загадывал желание, а потом выпустил молнию. Она устремилась вверх, распалась на множество мельчайших кусочков. Кусочки плясали в небе, а потом вновь собрались воедино и молния исчезла.

Я первая нарушила молчание:

– И что должно дальше произойти? Твои родители появятся из ниоткуда? Или как?..

Ничего не происходило. Даже когда у нас была молния желаний, трудно было представить, как всё должно быть. Ром загадает желание, и родители тут же материализуются из воздуха? Как они будут себя чувствовать? Как они впишутся в текущую жизнь? Их дом разрушен, имена забыты, ребёнок вырос… Их жизнь начнётся заново, и для этого необходимо много сил и терпения.

Ром смотрел в бездонное небо, где мгновение назад исчезли последние следы молнии. Улыбка медленно сползала с его лица, и проступала тень сомнения. Он неуверенно сказал:

– Наверняка не должно быть всего и сразу. Давай подождём.

Но сколько бы мы не ждали, ничего не происходило. В итоге друг согласился, что ждать дальше нет смысла и надо идти в Чугаду. Вскоре, выйдя с полей, мы очутились на широкой брусчатой дороге. Через пару часов нас нагнал небольшой трейлер – житель деревушки вёз в Чугаду овощи и зелень. «Эй, ребята! Вас подвезти?» – окликнул он нас. В его трейлере мы быстро добрались до города.

Я первая увидела это – заброшенный дом Рома преобразился, он был словно новенький – полностью целёхонький, светлый, с ухоженным палисадником и тонкой струйкой дыма из трубы. Я пихнула Рома в бок локтем и кивнула в сторону дома. Ром остановился как вкопанный, и я готова поспорить, что слышала, как учащённо забилось его сердце. Он подхватил меня за руку, и почти бегом кинулись к дому. Как только мы приблизились к калитке, дверь дома распахнулась и нам навстречу вышла женщина. Она была высокой, статной. Едва взглянув не неё, сразу становилась понятно, что Ром ей родственник.

– Мама…

– Ром, дорогой! Фолья! Проходите, мы с отцом вас заждались!

Она крепко обняла Рома, потом слегка приобняла меня и проводила вы дом. Мы с другом ошарашенно переглядывались. Дом внутри был оказался больше, чем казался снаружи. Просторная прихожая, из которой выходило несколько дверей, массивная лестница с лакированными ступенями. На лестнице раздались шаги, и к нам спустился, очевидно, отец Рома. Они были на одно лицо.

– Сын! –