Ром глубоко вздохнул и выдал:

– Мама, папа, мой вопрос может показаться странным, но объясните, что происходит.

Брови обоих родителей взлетели вверх, в глазах матери отразилась тревога:

– Вы с Фольей приехали в Чугаду с молниями…

– Как я оказался у ловцов молний?

– Когда ты был маленький, мы отдали тебя ловцам молний на обучение. Изредка ты приезжал с ловцами, чтобы повидаться с нами. Иногда мы приезжали к тебе. Но сегодня состоялась ваша первая поездка в Чугаду с молниями. Вы приехали с Вензелем. Ты хотел остаться у нас на месяц-другой… Что-то не так? Ты не повредился, когда ловил молнии?

– Нет, со мной всё хорошо. Извините, мне надо сказать Фолье пару слов наедине.

– Но…

Мы с Ромом выскочили в другую комнату.

– У нас получилось! Но молния всё устроила иначе! Вся история поменялась! Я также прожил у вас долгое время и стал ловцом молний. Похоже, сегодня тот день, когда мы в первый раз приехали в Чугаду… Фолья, я счастлив и одновременно с этим в замешательстве! Что нам делать дальше?

– Ну… Так. Первое – твои родители живы. Второе – мы с тобой никуда не пропадали, и никто не догадывается, где нам пришлось побывать. Третье – твои родители ждут, что ты останешься с ними. Четвертое – похоже, домой я возвращаюсь одна с Вензелем.

Нас прервал звонок входной двери. Кто-то мог прийти?

– Дети! Идёмте ужинать – Вок и Вензель уже пришли!

Глава 17. Сны о тебе

Каждый новый день для меня как предыдущий – длинный, одинокий, безрадостный. 4 месяца без друга. Как будто у меня руку или ногу отрезали. Нет, скорее у меня отсекли радость к жизни и сожгли её. Я исправно ловлю молнии, собираю их, отвожу на склад. Делаю новые ловушки, латаю старые. Свободное время провожу в опустевшей комнате Рома. Забираюсь в кровать, укутываюсь и утыкаюсь носом в одеяло. Надеюсь уловить запах друга, но тот давно выветрился. Иногда сижу до поздней ночи и засыпаю. Мне часто снятся кошмары. Снится, как Ром падает в пропасть на острые камни вместе с Пауштом. Снится, как наши с Ромом души остались в АнтиЧугаде и блуждают там. Снится, как своды пещеры крошат моё тело. Утром я прогоняю такие сны. Но сны, когда мы с Ромом вместе ловим молнии, или трясёмся в повозке, или гуляем по Чугаде, я пытаюсь сохранить как можно дольше. Только там я могу быть с ним.

Сейчас Ром в Чугаде с родителями. В день воссоединения друга с семьей за ужином было довольно трудно делать вид, что ничего не произошло. Было трудно вливаться в новое русло происходящего. Я думала, что родителям Рома будет сложно адаптироваться, но оказалось, что привыкать к новому должны мы. Расклад таков: родители Рома очень уважаемые и продвинутые в своих кругах Мастера. Рома они из лучших побуждений отдали на обучение ловцам молний. Они навещали сына и временами забирали его к себе. Они рассчитывали, что Ром для начала станет ловцом молний, а затем пройдёт путь от Подмастерья до Мастера или до Верховного Мастера. Затем вернётся к ловцам и будет творить во имя усовершенствования приемов ловли молний, ловушек и прочего. Хлоп-хлоп-хлоп. Мысленно аплодирую их плану. Но сколько времени он будет обучаться искусству Мастеров? Нет, я эгоистична. Я должна радоваться за Рома, воссоединение его семьи, за путь, открывшийся перед ним. Но да, я эгоистична! Я так хочу, чтобы сейчас Ром сейчас был со мной.

Я выхожу из комнаты друга и плетусь по тёмному коридору. Все уже легли спать, вокруг полная тишина. В своей комнате я стягиваю повседневную одежду и надеваю рубашку Рома. Я стащила её в очередном романтическом порыве тоски. Лёжа в постели, я начинаю мечтать – представляю, как всё бы было, если бы Ром приехал тогда вместе со мной. Мы как прежде обходим ловушки, сидим вместе в общей зале или библиотеке… Заметили бы окружающие, что смотрим мы на друг друга иначе? Заметили бы, как наши пальцы сплетаются, как Ром нежно отводит мою упавшую на глаза прядь волос? Застукал ли кто-нибудь нас целующимися в тоннеле с ловушками или на складе? От приятных мыслей я улыбаюсь и проваливаюсь в сон…

Я приехала сбывать молнии. Я в новеньком костюме ловца, подчёркивающем мою фигуру, иду по широким и светлым коридорам Дома Великих Мастеров. Это уже моя третья поездка – я чувствую себя уверенно. Я захожу в кабинет и краем глаза замечаю новенького. Он красив, я улыбаюсь ему краешками губ. «Ром, проводи-ка госпожу Ловца Молний в хранилище». Мы вместе идём обменивать молнии на продовольствие. Новенький Мастер бросает на меня косые взгляды интереса и пытается завести беседу. Я тут же её подхватываю. К концу нашей деловой встречи, он уже приглашает меня прогуляться по Чугаде. Я небрежно соглашаюсь. В неформальной обстановке Ром держится уже более раскованно, мы рассказываем друг другу о своей жизни. День клонится к концу. Мы расстаёмся около того пруда, в который я чуть не свалилась. Красное солнце отражается в воде, медленно спускаются сумерки, Ром целует меня, заключив в объятия. «До встречи» – говорю я и таинственно ухожу прочь…

Утром я как обычно просыпаюсь под стук дождя, он ритмично выбивает дробь. За шторкой дождя раздаётся другой звук. Как будто град… но он бывает крайне редко. Настойчивый «бам» в моё окно. Может, показалось? Нет – вот опять! Я подхожу к окну и раздвигаю шторы. Из-за дождя ничего не разглядеть. Но на размытой тёмной земле видны очертания яркого жёлтого пятна. В душе вспыхивает надежда – Ром? Я распахиваю створки окна и наполовину высовываюсь прямо под ледяной ливень. Мне всё равно – в душе искорка надежды разрослась уже до целого костра, который меня моментально согревает, потому что жёлтое пятно – это дождевик моего друга. Он стоит прямо передо мной и улыбается мне.