– Чего ты там ищешь?.. – лениво поинтересовался у напарника старший, вальяжно раскинувшийся на узкой деревянной лавочке, идущей вдоль борта машины. В его голосе слышалось легкое презрение – не любил старший Волоху за жадность, переходящую в манию. – Небось менты уже все выгребли...

Волоха ничего на это не отвечал, только посапывал себе под нос да сосредоточенно обшаривал карманы Сумина.

– Опа!.. – с видом победителя извлек он из внутреннего кармана компьютерный диск в плоской коробочке.

– Че это?! – подался вперед старший.

– Диск, – сообщил Волоха, оглядывая находку. – Для компа.

– И че на нем?.. – В компьютерах старший не разбирался.

– Смотреть надо. Может, игра какая... А может, кино...

– Так он старый... – покосился старший на труп, подразумевая именно его. – Какие ему там игры?.. Или кино...

– А может, для внука купил? И донести не успел. Слышь, Максим, я возьму?.. – В его голосе послышались просительные интонации. – Он же тебе без надобности...

– Бери, – великодушно разрешил старший, махнув рукой. Он знал, что дома у Волохи стоит компьютер. Мечтает дать сыну образование, вырастить его ученым человеком. Зубным врачом или даже патологоанатомом...

К вечеру того же дня вознаграждение, объявленное Зубом за живого или мертвого Сумина, выросло до двух с половиной тысяч американских долларов. Но пока не было человека, готового предъявить свои претензии на объявленную сумму, – отставной сыщик как в воду канул.

Не появлялся он ни у знакомых, ни в УВД, ни в ФСБ. Он просто исчез, растворившись без следа в лабиринте городских улиц.

Но поиски продолжались. Слухи о бешеных деньгах, которые можно взять почти на халяву – объект розыска стар и болен, не способен оказать более или менее серьезного сопротивления, – вовлекали в действие все больше и больше народа, как из числа представителей криминальных структур, так и вообще "левых".

Задействованы были все – сутенеры и карманники, наркоманы и барыги, ночные шлюхи и таксисты-кидалы. Полупьяные менты рыскали по улицам, "озадаченные" давно уже продавшимися криминалитету начальниками. Ночной и с виду такой спокойный город гудел, как растревоженный пчелиный улей. Всем было крайне любопытно, зачем нужен Зубу бывший мент. Правда, никто не решился бы спросить об этом вслух.

...Наверное, единственным человеком, который занимался розыском не втемную и был прямо заинтересован в его результатах, оставался Сергей Петрович Покатилов, заместитель начальника УУР УВД области.

Сергей Петрович продался давным-давно, еще в середине девяностых годов. В те дни, когда в стране вдруг ни с того ни с сего кончились деньги на правоохранение, к нему обратились с просьбой о маленькой услуге. Ничего такого страшного – речь не шла о прямом предательстве интересов службы. Просто определенным людям нужна была кое-какая информация. И они готовы были за нее заплатить. И заплатили...

Дальше – больше. Поручения становились более конкретными, а суммы, получаемые за их исполнение, – более увесистыми. Сейчас на "счету" Покатилова было уже слишком много, чтобы он мог просто так отказаться от обоюдовыгодного сотрудничества. Фактически он стал одним из членов банды Зубцова. И, приходится отметить, занимаемым им положением нисколько не тяготился. Его не держали "на компромате" – хотя такой, разумеется, присутствовал, – он брал деньги не для смертельно больного ребенка. Вступая на тропу предательства, он был морально готов к этому.

Его партнеры заботились о нем, о его процветании. Иногда "сдавали" лишних, надоевших всем городским паханам отморозков, помогая делать "показатели" по службе. Карьера Покатилова медленно, но уверенно достигала своего апогея – на следующий год ему была обещана должность первого заместителя начальника УВД области. Ну а потом... Мезенцев ведь тоже был заинтересован в том, чтобы у власти в правоохранительных органах были преданные ему люди. Короче, Покатилов попадал в номенклатурную обойму, становился серьезной величиной в области...

Сейчас его терзал страх. Обычный страх – верный и постоянный спутник подлеца, который знает о том, что он подлец. Ему было страшно представить себе, что вот сейчас вдруг откроется дверь его служебного кабинета и на пороге возникнет Сумин... Человек, которого он предал... И как он будет вести себя и что говорить в такой ситуации, Покатилов просто не мог представить.

Но время шло, а бывший начальник Покатилова так и не объявлялся. Нигде – ни в управлении внутренних дел, ни в управлении ФСБ. Не звонил и не пытался выйти на связь каким-то другим образом. Может, с ним что-то случилось? Но прямого ответа на этот вопрос не было. И подполковник Покатилов не уходил со службы, несмотря на довольно позднее время. Метался по своему кабинету, курил сигарету за сигаретой и ждал...

– ...Ну, что там? – Оперативный дежурный по РОВД, полноватый немолодой майор, повернулся к вошедшему в помещение дежурной части участковому.

– Да вроде как "скорик"... – Замерзший "мамлей" шмыгнул носом. – Без признаков насильственной...

– Понятно... – Майор моментально утратил интерес к происшествию. Скоропостижные кончины случались в районе практически каждый день, и заострять внимание на каждой из них – никакого времени не хватит. – Давай материал... "Синяк" шлепну...

Участковый вытянул из папки несколько листков бумаги, протянул их дежурному.

– А это что? – Майор обратил внимание на подколотое к материалу пенсионное удостоверение.

– В кармане у мертвяка было. – "Мамлей" в это время подбирался к стоящему на подоконнике электрическому чайнику.

– Ешкин кот! – Дежурный заглянул в удостоверение. – Твою мать!

В отличие от "мамлея", который служил только первый год, дежурный прекрасно знал, кто такой Сумин.

– Ты чего, Макарыч? – Участковый уже грел озябшие руки на кружке с горячим чаем.

– Вот ведь жизнь человеческая... – Майор сокрушенно покачал головой. – Мужик всю свою жизнь отбатрачил, только на пенсию вышел – и вот... Умер...

– А кем он был? – Участковый осторожно отхлебнул глоток из кружки.

– Начальник областного розыска... Да и вообще, просто мужик классный. Я с ним работал... – Дежурный еще раз покачал головой, потом вдруг озаботился: – Надо бы в область сообщить. Такие люди не каждый день умирают. Надо, чтобы все как положено сделали – ну там венки, салют, гражданская панихида...

Участковый в ответ только пожал плечами. Ему было совершенно без разницы – лично умершего он не знал, а о смерти еще не задумывался в силу собственной молодости. Сейчас он просто хотел домой, в тепло... Поесть горячего, а если мама разрешит, то и водки немного выпить, согреться... И выспаться...

– Федорыч?.. – Дежурный уже разговаривал по телефону с начальником дежурной смены УВД области. – Это Митрохин... Из Аэропортовского... Здорово... Тут вот какое дело – Сумина помнишь? Ну да, Федора Михайловича. Так вот, умер он сегодня... Ну да... В морге... Надо бы там подсуетиться, начальству доложить... Человек заслуженный... Ну, чтобы там все как положено сделали, сам знаешь... Да, у меня материал собран... Без признаков... Да уж, все там будем... Рано или поздно...