меня. Ладно, в случае необходимости стукните меня в живот пару раз. Да покрепче! Ты будешь сигнальщиком. Ты в нашей компании самый аппетитный.

— Но, но! — возмутился Самсон.

— Да ладно! Шуток не понимаешь, что ли? Как тебя зовут?

Самсон назвал своё имя.

— А тебя, юноша?

Орион неохотно ответил акуле.

— Отлично! Извините, уважаемый Морок, вам придётся поменяться местами с Самсоном, — сказала Гарпена. — Сигнальщику — самое удобное и ответственное место.

— Хорошо, — согласился Морок.

Акула сложила плавники лодочкой и попросила всех занять места. Затем, подумав, сказала:

— Да, вот ещё что! Три удара — прибавь скорость!

— Нет! — воскликнул Морок. — Мы и так мчимся слишком быстро! Это полный экстрим!

— Правда? — удивилась акула. — Вообще-то, обычная прогулочная скорость. Ладно, три удара отменяются. Разместились? Вперёд! Оле, оле, оле, оле!

Вскоре черепахи и Морок оказались дома.

Ночью Ориону и Самсону снилась улыбающаяся акула с фиолетовыми зубами. Юноши часто вскрикивали. Неоновые рыбы всю ночь дежурили в их комнатах.

*

На следующее утро на всех рифах появились громкоговорящие морские раковины.

После обеда из раковин послышалось:

— Буль-буль! Как слышно? Буль-буль! Прибавить громкость? Буль-буль! Нормально?

Пальмира и девочки ещё вчера отказались плыть в спорт-атолл. Дионий на рассвете купил камешки-билеты на верхние скамьи для дедушки, сыновей и для себя. Вернувшись домой, он плавал из угла в угол, явно нервничая. Время для него тянулось очень медленно. Пальмира прекрасно понимала, в каком он был состоянии, и пыталась его отвлечь.

— Дорогой, вы возьмёте с собой лепёшки из протёртых водорослей?

— Что? Лепёшки? Да, спасибо, моя морская звёздочка. Пусть они пока лежат на столе.

— Сколько штук, дорогой?

— А? Я не знаю. Штуки по три каждому хватит. Вроде так.

— Хорошо. Может быть, съешь пару лепёшек?

— Кто? Я? Да, съем.

Дионий сел за стол и сжевал пару лепёшек.

— Вкусно, — без эмоций произнёс он. — Спасибо.

— Я рада. Ещё будешь?

— Нет. Посмотрю, всё ли в порядке в детских комнатах.

Наконец из громкоговорящих морских раковин громко зазвучало:

— Здравствуйте, уважаемые жители прекрасной Большой страны кораллов! Сегодня у нас, в смысле, у вас праздник — кубковый матч всеокеанской лиги! Тунцы играют против мраморов! Мраморы против тунцов! Хладнокровие против железной воли! Скорость против комбинаций! Торнадо против урагана! И так далее! Рад сообщить вам, что все камешки-билеты на право посещения спорт-атолл уже проданы! Прекрасный показатель! Ждём вас, счастливчики, через два часа!

— Э… закругляйся, — прозвучал грубый голос.

— Что? Закругляться? Уже?

— Э… да!

— Кто сказал?

— Я передал приказ директора э… спорт-атолла!

— Хорошо. А сейчас, уважаемые жители страны кораллов, для вас прозвучит марш спортивных резервов в двадцати вариациях!

— Хватит… э!

— Всё, уже заканчиваю! Достали эти начальники! Пообщаться с массами не дают! До встречи, уважаемые болельщики! Надеюсь, этот матч оставит неизгладимые впечатления, потому что…

В громкоговорящих раковинах послышался шум, затем кряхтение, наконец наступила тишина.

— Нам пора! — воскликнул Дионий. — Мальчики, ко мне! Так! Все в сборе? Вижу, что все! Мы поплыли, дорогая! Где наши камешки? Чуть было не забыл! Дедушка, ты готов?

— Уже плыву!

— Отлично! Пока, дорогая!

Через пару секунд их словно волной смыло.

— А лепёшки? — крикнула Пальмира и поняла, что поздно спохватилась.

*

Наконец зазвучала последняя — двадцатая вариация марша спортивных резервов. Огромный спорт-атолл был до отказа заполнен зрителями. Лёгкое круговое течение трепало вымпелы за воротами команд всеокеанской лиги. Один — чёрно-белый — гласил по международному своду сигналов людей: «Немедленно остановите своё судно!» Второй, жёлто-синий, по своду сигналов оповещал: «Я хочу установить с вами связь!» Судя по не очень привлекательному внешнему виду вымпелов, можно было понять, что они долго лежали на дне, прежде чем их нашли.

Рядом с Орионом вдруг появились Гольфстрим, его сыновья и Андромеда.

— Привет, — сказала Андромеда. — Как твои дела?

— Привет. Всё хорошо, — ответил Орион. — Тренируюсь. Недавно познакомился с твоим старшим братом Корундом.

— Правда?

Андромеда оживилась и сказала:

— Он пару раз был у нас в гостях. Видимо, узнал от постового Цитрона, что мы приплыли, да не одни, а с рыбами. Его заинтересовало, какие это были рыбы.

— И что ты ему рассказала?

— Совсем мало — самое главное. Вообще-то, я не хочу вспоминать про те страшные дни. Когда мне задают слишком много вопросов, я начинаю скрипеть зубами как спинорог, и меня сразу оставляют в покое.

— Оригинально, — произнёс Орион слово, которое часто любил говорить его папа.

— Я тоже так думаю.

Она засмеялась и спросила:

— Чем займёшься после мокрофутбола?

— Даже не знаю.

— Может быть… если мы вместе…

И тут между ними вклинился Самсон.

— Привет, Андромеда! — сказал он. — Ты сегодня отлично выглядишь! Хочешь, угощу бутербродом из свежих сахарных и бурых водорослей?

— Не хочу, — ответила она, намереваясь продолжить беседу с Орионом.

«Опять начались капризы, — подумал Орион. — Самсон ухитрился раздобыть шикарный бутерброд, может быть, обменял его на одну из пуговиц маминой коллекции, а она даже спасибо не соизволила сказать».

Орион нахмурился, поднялся и переплыл на другое место — между отцом и дедушкой.

Наконец двадцатая вариация марша закончилась, и из раковин зазвучало:

— Уважаемые жители страны кораллов! Зрители и ракушкослушатели! Мы начинаем прямой репортаж из прекрасного спорт-атолла! Нас ждёт увлекательное событие — битва китов с касатками! Или кашалотов с исполинскими кальмарами! Я обращаюсь к своему коллеге из моря Водорослей: каков ваш прогноз?

— Гадание — не моя профессия, — ответил грубый голос. — Э… не болтай попусту, а то э… опять столкну со стула.

— Итак, уважаемые болельщики, вот они — мастера своего дела! Поприветствуем исполинов мокрофутбола! Ура!

Зрители отозвались невообразимым шумом. Одни колотили по жестяным банкам, другие по стеклянным бутылкам, третьи сами могли издавать потрясающие звуки. Дионий и дедушка Силвер очень громко цокали языками.

«Нужно и мне научиться так громко цокать», — подумал Орион.

И вдруг наступила тишина.

Из полумрака моря появились две цепочки быстро плывущих рыб. Цвет одной цепочки был белёсым, спины плывущих во второй сверкали чернью. В центре поля рыбы остановились.

Из раковин зазвучало:

— Потрясающее зрелище! Продолжаем наш репортаж! Обе команды уже на поле! Они построились друг против друга, а точнее, соперник против соперника и оценивающе смотрят друг… Извините, я опять оговорился! Конечно же, не друг на друга! Какие они друзья? Противник на противника! Вот это совершенно точная формулировка!

— Э… хватит болтать всякую э… ерунду! — раздался грубый голос. — Комментируй э… по существу!

— Отстаньте! Я творческая личность, а не стенографист какой-нибудь! Во мне клокочет буря созидания! Хотите показать класс? Держите микрофон!

— Пока не о чем э… говорить.

— Да? Не о чем? Кто принял вас на работу?

— Не лезь э… не