не стоит, ведь чем ближе мы будем, тем больнее будет, когда он узнает, что все это фальшивка.

Он проводит пальцами по пуговице своего костюма.

— Что ты хочешь знать?

— Я видела, что твоя семья, ну, знаешь… — Я замялась.

— Занимается нелегальным бизнесом? Управляет итальянской мафией? — Предполагает он, оба варианта верны.

— Да. — вздыхаю я. — Ты часть бизнеса и мафии?

— Разве это что-то изменит, если я буду частью? — Он наклоняет голову, его улыбка сползает с лица. — Будешь ли ты считать меня монстром, если узнаешь, что я такой же, как мои братья?

— Нет, — кричу я. На этот раз я тянусь к его руке. — Послушай, Винсент. Я не идеальна. Иногда у нас нет выбора, и мы делаем все, что должны, для наших близких.

— То есть ты хочешь сказать, что поняла бы меня, если бы я был на их месте? — Спрашивает он.

— Поняла бы. — Теперь мне интересно, понял бы он, если бы узнал правду о моей связи с Элио. Как и я, он ставит свою семью на первое место. — А если я когда-нибудь окажусь в таком положении, как ты думаешь, ты сможешь меня понять?

Почему ты так эмоциональна, Изабелла?

Мне нужно напомнить себе, что мы ничего особенного друг для друга не представляем. То, что у нас однажды был умопомрачительный секс и мы ужинаем вместе, еще не значит, что между нами может быть что-то большее.

Винсент пристально смотрит на меня.

— Ты хочешь мне что-то сказать?

Мои руки становятся все более липкими, поэтому я убираю их, пока он не заметил. Я заставляю себя улыбнуться, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, как мое сердце бьется о грудную клетку.

— Нет, мне нечего тебе сказать. Я просто переворачиваю вопрос.

Он сужает глаза. Очевидно, что он мне не верит, но я благодарна ему за то, что он не стал развивать эту тему.

— Давай оставим серьезные разговоры и просто повеселимся, хорошо? — Он поднимает свой бокал. — За веселый вечер и наше первое свидание.

Я поднимаю свой бокал и улыбаюсь.

— За самый неожиданный и чудесный вечер. И за наше первое свидание, конечно же. — Хотя я боюсь, что оно будет последним.

Приносят основное блюдо, и разговор плавно перетекает в беседу. Присутствие Винсента успокаивает, а его искренний интерес к моим мыслям и переживаниям делает вечер похожим на совместное исследование миров друг друга.

После основного блюда мы обсуждаем детей в педиатрическом отделении за десертом. Я не перестаю смотреть на Винсента. Я впитываю в себя его голубые глаза, когда он улыбается, и то, как искренне он радуется, когда говорит о детях в больнице и о том, как много они для него значат.

Элио говорил мне, что он алкоголик и бабник, но человек, сидящий передо мной, совсем не такой. Он хороший человек. Возможно, если бы мы встретились при других обстоятельствах, между нами все было бы по-другому.

Мы доедаем десерт, и Винсент оплачивает счет.

Он берет меня за руку и ведет в ночь, где огни города сверкают, как далекие звезды. Поездка в машине до моей квартиры наполнена комфортной тишиной. Впервые за последнее время я по-настоящему счастлива.

— Тебе понравилось наше свидание? Не хочешь попробовать еще раз? — Спрашивает Винсент, направляя машину на одинокую улицу. Вдалеке вырисовывается белое чудовище моего жилого дома.

Я хочу, чтобы у меня было еще много таких свиданий, но держаться подальше от Винсента, это самое большее, что я могу для него сделать. Нет, это единственное, что я могу для него сделать. Голос в глубине моей головы говорит мне, что нужно довериться ему, но я не хочу втягивать его в свою беспорядочную жизнь.

Элио рано или поздно узнает, на чьей я стороне, и, возможно, мне придется заплатить за это собственной жизнью или потерей единственной семьи, которая у меня осталась. Но, думая о детях в больнице, которые ждут его каждое утро, и о теплой улыбке Винсента, я не могу заставить себя сделать что-то, что причинит ему боль.

Но жизнь моей бабушки будет под угрозой, если я этого не сделаю, да и моя тоже. Или одно, или другое, между ними нет промежутка.

— Я буду занята некоторое время, но я дам тебе знать, когда освободится мой график. — Это откровенная ложь. У нас больше никогда не будет такого романтического свидания, и я никогда не буду сидеть так близко к нему, пытаясь решить, поцеловать его или нет.

Я решаю не целовать его, вылезаю из машины и иду к крыльцу своего дома. Он следует за мной. Когда мы достигаем порога моего дома, Винсент поворачивается ко мне с мягкой улыбкой.

— Надеюсь, сегодняшний вечер был таким, как ты хотела.

— Он превзошел все мои ожидания, — признаю я, и на моих губах играет искренняя улыбка несмотря на то, что в животе у меня бурлит. — Спасибо, Винсент. Я серьезно.

Он провожает меня до двери, и вокруг нас зажигается теплый свет. Винсент убирает прядь волос с моего лица, и от его прикосновения по позвоночнику пробегают мурашки.

— Я всегда буду рядом, если тебе что-то понадобится.

Моя решимость тает, и на глупую секунду я задумываюсь о том, чтобы рассказать ему об Элио и моей бабушке.

— Ты уже достаточно сделал, Винсент. Я уверена, что твоя помощь мне не понадобится.

Он улыбается.

— Просто на всякий случай.

Наши глаза встречаются, воздух наполнен предвкушением. Винсент наклоняется, и наши губы встречаются в нежном, затяжном поцелуе. Время замирает, когда он прижимает меня к себе.

Я застываю в этом мгновении, целуя его в последний раз.

9

ВИНСЕТ

Я переворачиваюсь на спину, просыпаюсь и смотрю на часы на тумбочке. Сейчас шесть утра, и рядом с моими братьями есть только один человек, который имеет наглость стучать в мою дверь в такую рань.

Приподнявшись, я сую руку под подушку и достаю пистолет. Может, я и не член мафии, но я вырос в ней и знаю, как опасно это может быть для меня, учитывая, что мой брат — капо.

У нас повсюду враги, предатели, которые только и ждут, чтобы нас уничтожить. Никого не волнует, являюсь ли я частью этого темного мира или нет, моей фамилии достаточно, чтобы нажить себе врагов.

Стук в дверь становится еще громче. Экран моего телефона загорается, и я вижу, как на нем мелькает имя Луки.

Я определенно собираюсь снести ему голову.

Подойдя к двери и крепко держа пистолет, я открываю дверь.

— У тебя всего