Он нахмуривает брови, сцепив пальцы перед собой.

— И как именно ты собираешься его найти?

— Предоставь это мне, мне просто нужно кое-кого защитить, — говорю я ему.

— Это та девушка, не так ли? — Уголок его рта кривится. — Она — та, кого ты хочешь защитить.

— Да, — твердо отвечаю я. Она одна из тех, кого я хочу защитить. Хотя я предпочитаю не показывать этого, слова Луки задели меня, и я должен защитить и свою семью. Если мои братья отдают свои жизни, то и я хочу отдать свою.

— Позволь мне прояснить ситуацию. — Он наклоняется вперед. — Тебе плевать на свою семью, но ты готов защищать женщину, о которой ничего не знаешь?

— Ты не можешь утверждать, что я не забочусь о своей семье, — отвечаю я. Отчасти он прав, я делаю это ради Изабеллы, но она — не единственная причина. Однако моя гордость не позволяет мне быть с ним до конца откровенным.

— Это ясно как день, Винсент, — говорит он. — Эта женщина не такая уж беспомощная маленькая леди, какой ты ее считаешь.

— Я знаю о ее связи с Элио.

— И ты думаешь, что она приведет тебя к нему? — Тон Доминика саркастичен. Это напоминает мне о том времени, когда я был подростком и делал глупый выбор. — Совет тебе, братишка: не доверяй этой женщине. Даже не пытайся.

Гнев пылает в глубине моего желудка.

— Доверяю я ей или нет, не тебе решать, брат.

— Доверять ей или нет — это может навредить нашей семье, Винсент. — По его резкому тону я понял, что он едва сдерживается, чтобы не закричать. — Я не стану рисковать нашей семьей из-за твоего мимолетного увлечения женщиной, о которой ты ничего не знаешь.

Слова Доминика замирают в воздухе, и в комнате воцаряется тяжелая тишина. Мой взгляд не отрывается от брата. Напряжение ощутимо, его достаточно, чтобы резать ножом.

— Мне не нужно твое одобрение, Доминик, — наконец нарушаю я тишину, мой голос тверд. — Но мне нужна твоя помощь.

Он откидывается в кресле, скрещивая руки.

— Помощь в чем? Защищать женщину, которая может привести тебя прямо в руки Элио Валенте?

Я решительно киваю.

— Да. И мне нужна информация. Все, что у тебя есть об Элио, его передвижениях, его убежищах. Все, что потребуется.

Данте насмешливо хмыкнул, впервые с тех пор, как я вошел. Я почти забыл, что он сидит рядом со мной, верный пес моего брата.

— Ты играешь с огнем, Винсент. Ты знаешь, на что способен Элио, и он может использовать ее, чтобы добраться до тебя.

— Я прекрасно знаю, на что способен Элио, — отвечаю я, переключая свое внимание на Данте. — Но я достаточно хорошо знаю Изабеллу, и она не из тех, кто так просто предаст меня. — Искренность в ее глазах в последний раз, когда мы были вместе, невозможно подделать.

Доминик изучает меня с минуту, его глаза расчетливы.

— Хорошо. Я дам тебе то, что тебе нужно. Но если ты убьешь себя из-за какой-то женщины, не жди, что я буду скорбеть.

Я ухмыляюсь.

— Меньшего я и не ожидал.

Доминик лезет в ящик и достает папку, бросая ее на стол. Я ловлю ее на полслова и открываю, чтобы найти карты, фотографии с камер наблюдения и документы с подробным описанием известных мест нахождения Элио. Хорошее начало.

— Используй это с умом, Винсент. И помни, что семья превыше всего, — предупреждает Доминик, его тон суров. Мне все равно, что ты мой брат, я не прощу тебе, если ты поставишь под угрозу эту семью.

Не обращая внимания на неодобрительный взгляд Данте, я встаю.

— Ты не единственный, кто заботится об этой семье, брат. Я тоже готов отдать свою жизнь за эту семью.

С этими словами я выхожу из кабинета Доминика, оставляя за собой едва уловимое напряжение, которое всегда витает в воздухе, когда я нахожусь рядом со старшим братом. Данте следует за мной в коридор.

— Ты совершаешь ошибку, Винсент, — говорит он, следуя за мной.

Я оглядываюсь на него, и у меня сводит челюсти.

— Может быть. Но это моя ошибка.

Он останавливается.

— Есть только один способ по-настоящему защитить ее. Ты должен стать настоящим мужчиной. — Я открываю рот, чтобы заговорить, но он прерывает меня прежде, чем я успеваю закончить предложение. — Не спеши отказываться в этот раз, подумай об этом.

Покинув небоскреб, я возвращаюсь в свою квартиру и перебираю фотографии и документы в папке. Судя по всему, Доминик следил за Элио с момента последнего боя, но Элио исчез, не оставив после себя никаких следов.

Мне нужно поговорить с Изабеллой. Если я собираюсь помочь ей, то должен знать правду о ее семье и об опасности, в которую она ввязалась. Если дело только в деньгах, то я могу помочь ей выплатить долг и спасти бабушку. Я беру телефон и отправляю ей сообщение, предлагая встретиться в баре позже.

Когда солнце садится, и темнота окутывает город, я оказываюсь на месте встречи в баре, который арендовал на вечер, и жду Изабеллу.

Дверь открывается, и она входит. Я ожидал, что она будет одета в свою обычную форму и с усталым выражением лица, но на ней обычная футболка и пара джинсовых шорт. Ее волосы аккуратно зачесаны назад, и на ней легкий макияж.

Я машу ей рукой, привлекая ее внимание, и она направляется к столу.

— Что происходит, Винсент? — Спрашивает она, глядя мне в глаза, когда садится напротив меня.

— Хочешь выпить или, может быть, мне заказать тебе что-нибудь поесть? — Спрашиваю я. Уже несколько минут как закончилась ее смена, и я полагаю, что она еще ничего не ела.

— Негрони подойдет. Я поужинаю, когда вернусь домой.

Я подзываю официанта и заказываю два Негрони. Официант передает нам наши напитки, а затем исчезает за барной стойкой, давая нам возможность уединиться, как я и просил, когда арендовал это место.

Мы оба отпиваем по глотку из наших напитков, прежде чем я начинаю говорить.

— Как прошел день на работе?

— Напряженно, но оно того стоило. Дети в педиатрии все время спрашивали о тебе. — Она поджимает губы. — Тебя не было в больнице несколько дней.

— Я был занят. — Технически это не ложь, но я опускаю ту часть, где я пытался выяснить подробности о ней за ее спиной. Она не обрадуется, когда узнает.

— Ох. — Ее язык высунулся, смачивая губы. — Не хочешь рассказать мне, почему ты попросил о встрече?

Я думаю, как об этом рассказать.

— Ты знаешь Элио Валенте.

Она застывает, ее глаза расширяются, а дыхание перехватывает.

— А