– Не хочу! Не хочу! Не надо! Мамочка!

Весь его гнев как рукой сняло. Глупая наивная девочка! Ну что мне с тобой делать?

Алексей поднялся и вышел за порог. Прислушался. Ни звука. Возможно, время еще есть. Он отошел подальше, достал телефон и набрал нужный номер.

Оля вышла, когда он докуривал вторую сигарету.

– Ну и что мне теперь делать? – тусклым голосом спросила она, не решаясь подойти.

– Иди домой и постарайся, чтобы никто не видел твоего заплаканного лица. И… синяка тоже. Олегу ни слова.

– А… мешочки?

– Останутся у меня.

– Вы их… в полицию отдадите?

– Нет.

– Если мы с Олежкой закладки не сделаем, они узнают и…

– А они – это кто? Ты их знаешь?

– Нет, конечно. Я только Олежку.

– А Олежка? Знает?

– Кажется, одного. Старшего в нашем районе.

– Имя называл?

– Он говорил – Старший! И все!

– Ладно, Оля. Иди.

– Так вы нас не сдадите?

– Ничего обещать не могу, но постараюсь, чтобы для вас все закончилось более или менее благополучно.

– А как вы это сделаете?

– Все, Оля! Не доставай меня! Я и так зол до невозможности!

Оля повернулась и поплелась прочь.

Бедный заяц.

Еще пару часов Округин вел переговоры с разными умными людьми. В конце концов о главном договориться удалось. Олю и Олега постараются не трогать. Со старшими всех мастей разберутся. Уже начали. Он посмотрел на часы.

Три ночи. Ну и денек выдался!

Курить не было сил, хоть и хотелось.

Завтра, вернее, уже сегодня, он поедет в город и доведет дело до конца.

А потом отправится в отель и будет ждать Полину. Аполлинарию.

Все утро Полина помогала составлять меню торжественного обеда, который предполагалось закатить в честь юбилея Ады Львовны. Потом под диктовку матери и тетки Альбины Михайловны, которая больше мешала, писала список продуктов. После обеда, не зная, куда себя деть, сходила на речку. Там в шезлонге проводила большую часть времени Анжела. Она тут же пристала с предложением съездить на машине Дибичей в город и прошвырнуться по магазинам. Разумеется, не продуктовым. Помощь Анжелы в подготовке к юбилею сводилась к выбору достойного сего торжества наряда. В перечень необходимого, кроме платья – «коктейльного или в пол, как ты думаешь?» – входили еще туфли на платформе. Как все это вязалось с дачным застольем, представить было сложновато.

Полина, вежливо отвязавшись от невестки, вернулась в дом, и там, в своей комнате, в сотый раз стала ругать себя за опрометчивость, с которой согласилась пойти, нет, поехать на свидание к малознакомому мужику, пусть даже и внуку Макара Ивановича. Лучше всего было позвонить этому Алексею Округину и, сославшись на некие важные дела, от встречи отказаться. Тем более что назначать приличной девушке свидание в отеле, было не просто моветоном, а… несусветной пошлостью! Полина уже схватила телефон, но вспомнила, что номера Алексея у нее нет. Отлично! Следовательно, отказаться невозможно! Полина походила из угла в угол и, наконец решила, что поедет, но наряжаться не будет. Она надела повседневное платье, туфли без каблука, посмотрела в зеркало, подумала еще немного и распустила волосы. Не для него, конечно, а просто так.

Ехать в город пришлось на автобусе. Папе понадобилась машина, электричка ходила только утром и вечером, поэтому выбора не было. Ну что ж. Автобус – не худший вариант. Днем он был заполнен едва наполовину, нашлось даже свободное место на последнем ряду. Расположившись, Полина расправила платье и в сто первый раз задумалась о природе своего мандража, который мучил ее даже не с утра, а со вчерашнего вечера. Приглашение на свидание – не повод для мучительных переживаний. Ей не пятнадцать лет, и свидание у нее не первое и даже не второе. Мужчины в ее жизни случались регулярно и вроде бы даже приглашали на свидания. Некто по имени Бронислав целых два года заполнял ее жизнь, пока она не послала этого местечкового Казанову к черту. Потом еще год Казанова клянчил, умолял о прощении и таскался за ней, пока не опротивел окончательно. Скоротечные привязанности также имели место. Одна даже тянула на то, чтобы называться «африканской страстью». Одним словом, Полина была уверена, что имеет все основания считать себя женщиной опытной и искушенной. Однако в этот раз ее уверенность дала очевидный сбой. Какова же причина? Полина потерла лоб, как делала всегда, когда хотела активизировать мыслительный процесс.

Может, все дело в том, что внук Макара Ивановича гораздо старше ее прежних ухажеров? Ему явно за тридцать. А возможно, все сорок. Ну и что? Не пятьдесят же! Может, на нее влияет его… Что в нем есть такого, если так ее заводит? Уверенная манера держаться, странная для обычного работяги? Глупости! Как должны держаться обычные работяги? Кланяться на каждом шагу? Что за снобизм! И все же есть в нем что-то странное для простого мужика. Странное и волнующее. Скорее волнующее, чем странное.

На этой глубокой мысли Полина решила остановиться и прекратить рефлексию. В самом деле, нечего накручивать себя и париться по пустякам. Подумаешь, свидание в отеле! В случае чего она всегда сможет сбежать и успеть на вечернюю электричку.

Вдруг ей пришла в голову замечательная идея: купить к ужину хорошего вина. По крайней мере, попробовать это сделать. Вдруг получится. Интернет в помощь и вперед! Потерев лоб, она набрала в строке – «признаки хорошего вина» – и стала ждать экспертного заключения от Яндекса. Старательная поисковая система выдала около тысячи ссылок. Ерунда. Нас, аспирантов, этим не испугаешь! Полина бегло просмотрела первые три статьи, выбрала повторяющиеся ключевые характеристики и поняла, что подготовилась.

Осталось найти магазин, в котором вино продают. Она открыла в телефоне карту города, и оказалось, что один из них под названием «Винный погребок» находится неподалеку, только дорогу перейти.

Магазин в самом деле находился в погребе, то есть в подвале – огромном, словно тянулся через весь город. Полина взяла на входе корзинку и пошла по извилистым переходам вдоль стеллажей с бутылками, которых тут было, наверное, больше тысячи. Ну и как его выбирают? Она без толку побродила минут десять и наконец решилась попросить помощи у молодого человека за кассой. Он указал ей на консультанта, седоватого мужчину, неторопливо расхаживающего по гулким плитам подвала.

– Какое вино вас интересует? – спросил консультант, немедленно проникшись к Полине живым интересом.

Если бы она знала, то зачем консультант? Она переложила в другую руку пустую корзинку и попробовала сформулировать: