Мышь, которая проходила мимо покаким-то своим мышиным делам, замирает вудивлении.

—Чего это тыразкомандовалась?— отвечает она.— Сама накорми, что расселась?

—Тыкому это сказала старуха?— Хрюша проверено бьёт водну точку, хотя они выглядят сМышью уже почти как ровесницы,— даятебя навеки удобрения разбрасывать отправлю. Будешь уменя исвинарка, ипастух водном лице.

—Толстожопой селянке яэто сказала,— задиристо отвечает Мышь,— иди сама ксвоим удобрениям.

—Неселянке, ажене Лорда!— Хрюша упирает руки вбока, вставая перед Мышью,— Ану, кланяйся мне, ведьма!

—Неведьма, авторая жена Лорда!— свызовом заявляет Мышь,— думала, тыисключительная? Дура!

—Шурик⁈— разворачивается комне Хрюша,— нам надо поговорить!

—Когда япереносил всех изстатуса рабов, Система автоматически вас так определила,— объясняю максимально миролюбивым тоном, атоатмосфера взрывоопасная,— Похоже, женщин вкачестве родичей она недопускает. Только рабыня или жена, третьего недано. Покрайней мере, наданный момент.

—Ахвот значит как⁈— как это водится уженщин, Хрюша слышит выборочно,— АВТОМАТИЧЕСКИ, значит⁈

—Между прочим, неочень-то ихотелось,— фыркает Мышь совершенно неожиданно.

Иобе девушки, которые только что чуть невцепились друг дружке вволосы, встают плечом кплечу, глядя наменя.

—СтаршОй! Лорд Шурик!— вижу, как Михалыч машет мне отограды,— скорее!

—Так, дамы,— говорю обеим,— будем считать, что япринял ваши благодарности зато, что освободил израбства. Если кто-то захочет обратно, только скажите. Переведу врабыни влюбой момент. Продолжим разговор позже, дела зовут!

Яухожу вмолчании идаже спиной чувствую два задумчивых взгляда.

—Фух,— яхлопаю поспине Михалыча,— спасибо, что вызволил.

—Откуда?— удивляется он.

—Тыразве непоэтому меня звал?

—Нет,— мотает онбашкой,— Малой вернулся.

Малой выглядит хреново. Грязный, измотанный, осунувшийся, едва линесвпалыми щеками. Бог его знает, где его носило два дня, нонаодном месте онточно несидел.

—Иди сначала возеро окунись,— говорю кинувшемуся комне парню,— потом поешь, ичерез полчаса надоклад комне. Если утебя нет информации, обугрозе Спарте вот прямо сейчас.

Малой задумывается, апотом мотает головой. То, что онодин, меня неудивляет. Стайса либо мертва, либо сбежала. Что именно, узнаю совсем скоро.

Терпеливо жду, пока онуминает жаркое скартофелем. Голод вмире Системы— непросто неприятные ощущения, анастоящая ломка. Так, унего имысли улягутся, ирасскажет подробнее. Потому что уже заметно, что парень слишком взвинчен для простого преследования.

—Яслушаю

Малой смущается, незная счего начать.

—Прости, Лорд, испасибо, что разрешил поесть. Два дня маковой росинки ворту небыло,— вздыхает парень.— Жратвы ссобой невзял, охотиться некогда. Ещё чуть-чуть иначал быжрать поганки, что порой попадались под ногами,

—Ятебе невиню,— говорю,— ивсё же, что соСтайсой?

—Упустил,— склоняет голову Малой.

—Как⁈— непонимаю я,— тыжееёпочти нагнал. Авлесу она тебе точно несоперница.

Мне приходит вголову, что Стайса всё жеумудрилась задурить парню мозги, итеперь онбудет выкручиваться. Ното, что онрассказывает, полностью переворачивает ситуацию.

Стайса сбежала. Едва они сМалым оказались влесу, как спина жрицы мелькнула буквально перед ним. Малой бежал заней почти час, нотакаждый раз держалась чуть впереди, скрываясь закаждым новым кустом ипоявляясь снова.

Только когда призрак растаял, иМалой оказался всовершенно незнакомом месте, парень понял, что его надурили.

Силы уСтайсы нехватило нато, чтобы подчинить его. Нонаостатках, она создала «морок», который увёл Малого всторону. Когда онпрошёл обратно посвоим следам, тоубедился, что через заросли перемещался один человек. Недва.

Малой оказался упорным. Кроме того, поступок жрицы выбесил Малого. Вернувшись доразвилки, онобнаружил настоящий след ипошёл понему. Потеряв два часа, онзаметно отстал, нобыл уверен вуспехе.

Последу было видно, что Стайса выбилась изсил. Она непыталась запутать следы, ломилась через кусты целиком, авскоре следопыт стал замечать кровь наветках. Похоже, еётравмы иссадины стали серьёзнее.

—Ичто?— нетерпеливо перебиваю его рассказ.

—Апотом еёзахватили,— говорит Малой.

—Кто⁈

—Игроки. Другие.

—Изсоседней зоны?

—Видимо, да.

Малой услышал шорох изатаился, поэтому смог наблюдать всю ситуацию целиком. Чужаков было четверо. Они поймали Стайсу, которая натот момент потеряла способность ксопротивлению. Еёумело скрутили, пословам Малого, учужаков присутствовала сноровка вэтом деле. Упаковали порукам инога изакинули словно кулёк наспину кабану. Чего⁈

—Сам немог поверить,— говорит Малой,— нонаблюдал это также хорошо, как тебя сейчас. Здоровенный кабан, практически как напавший нанас вожак. Послушный, словно пони. Всё это время даже сместа недвинулся, только косил нанаездника своего.

—Ачто занаездник?

—Здоровенный бородатый тип втатухах икожаной жилетке.— Малой жестами показывает, какие утого ручищи. Если верить ему, размером сокорок,— похож набайкера. Жилетка, похоже, местная. Металлом вся проклёпана, как кольчуга.

Мало того что игроки изсоседней зоны обошли нас втехнологии. Уних ещё появилась кавалерия. Причём, самая, что нинаесть тяжёлая.

Сука, икак такому противостоять внаших условиях?

История знает неодну сотню случаев, когда одна сторона, при наличии тяжёлой иобученной кавалерии разбивала куда более многочисленны ряды противника.

Ачто делать нам?

При прочих равных условиях нас тупо задавят эти самые наездники. Большой вопрос втом ещё, сколько их? Досих пор мыможем выставить «под ружьё» трёх человек. Вместе сТохичем иТретьим, самыми перспективными новичками— пятеро.

Мышь, конечно, оружие страшной разрушительной силы. Ноартиллерия войн невыигрывает, аона занимает именно эту позицию.

—Идальше?

Акын хренов, как клещами изнего всё вытаскиваю. Хотя моё нетерпение понятно, слишком ужновости невесёлые. Апарень всё правильно рассказывает. Последовательно исподробностями.

—Дальше япошёл заними.

Молодец, парень. Правильно поступил, ияему это тут жесообщаю. Малой краснеет отрадости иначинает говорить спокойнее. Видимо, сомневался, стоит лисразу принести новость, или стоит разведать ситуацию лучше.

Всадники накабанах, как явуме обозначаю соседей, притащили Стайсу насвою стоянку.