—Поселение, как унас?— уточняю.

—Нет, типичная стоянка, построенная наскорую руку. Костер, какие-то мешки свещами., несколько корзин, как японял, сожратвой. Всего яуспел насчитать восемь человек,— прикрыв веки, выдаёт парень,— Трое изних имели при себе кабанов, остальные— пехотинцы. Вооружены деревянными щитами итолстыми куртками изкожи. Наспинах копья сжелезными наконечниками. Унаездников вооружение покруче. Есть комплект изпары длинных копий, полагаю кавалерийских, шлемы, тесаки ичто-то метательное, вроде пращей.

—Серьёзное вооружение,— обработав список, прихожу якнеутешительному выводу.

Поописанию, «косухи» наездников напоминали бригантины. Доспехи изкожи снашитыми металлическими пластинами. Посравнению снами, это следующий технологический этап.

Похоже наситуацию, когда развивается себе средневековый город, апотом бац, икнему вбухту приплывает броненосец. Игрозит твоим мечникам икопьеносцам дальнобойной артиллерией. Иведь случалось такое вреальной истории, например, вЯпонии.

—Это ещё что! Они имеют при себе самые настоящие рога,— взволнованно произносит Малой,— через которые могут связываться сдругими группами.

Аэто будет даже похуже хорошего обмундирования наездников.

Связь— это ключ куспеху ввоенной кампании. Везде ивсегда. Вовсе времена. Ито, что уобнаруженной группы имелось хотя бытакое подобие связи— это повод задуматься.

Апоплечу линам они сейчас?

—Они подали сигнал?— уточняют.

—Сразу жекак только татроица притащила Стайсу. Иесли судить, откликам, топодобных отрядов может быть несколько,— предполагает Малой.

Хреново, ябысказал, крайне херово! Что мыпоитогу получаем после этого рассказа?

Ужителей соседней локации имеется явное преимущество воснащении их«солдат». Скорее всего, ихбольше, чем нас. Аещё группа, которая уже превышает военный потенциал Спарты, находится унаших границ. Итаких групп несколько.

Далее, они имеют связь между собой. Неидеальную, ноидействовать обособленно они, полагаю, нестанут.

Это полноценная разведывательная операция сихстороны. Атеперь они ещё ивзяли языка!

Будь янаместе оппонента, награнице которого открылась новая территория, товпервую очередь собрал быинформацию. Иуних она есть.

Стоит Стайсе разболтать всё онас, как противник поймёт, что вовсём превосходит наше поселение. Аэта дамочка молчать небудет. Как жехреново, что мыеёнедобили.

Что тогда остановит наездников отнемедленной атаки? Имосталось только найти, где мынаходимся

Да, находясь вобороне, мыимеем все шансы серьёзно проредить пехоту неизвестных игроков. Возможно даже потрепать наездников.

Номыпроживём ровно столько, сколько продержится частокол. Сможет лионудержать удар боевого кабана? Ещё иприручённого, что возможно даёт дополнительные характеристики?

Что главное? Непаниковать. Время, проведённое вСистеме, делает меня, странным образом, фаталистам. Готов лиясдаться, отдать неизвестному врагу всё, что есть истать рабом, чтобы выжить?

Нет. Лучше сдохну, чем такой вариант. Следовательно, надо думать, как нам драться икак победить.

—Хорошо, можешь пока отдыхать, Малой. Завтра ятебя попрошу помочь Тохичу водном очень важном деле,— обращаюсь кпарню, начто онпослушно кивает.

—Конечно,— кивает онбез дополнительных вопросов.

Привыкает народ кдисциплине.

Яжепро себя продолжаю предаваться размышлениям.

Биться стенку настенку— отвратная идея. Кабаны нас сметут, аихпехота добьёт выживших. Воткрытом поле также несразиться.

Армией наармию непойти— ихбольше иони лучше вооружены.

Остаётся искать ихслабые места. Благодаря Малому, унас есть небольшая фора. Мыихвидели, аони нас, ещё нет. Узнать оних больше инанести удар вслабое место.

Ясное дело, Стайса несёт всебе элемент неопределённости. Носможет лиона найти дорогу додолины вновь?

Очень большой вопрос. Богучаров заявлял, что именно онпоказывал дорогу, пока как жрица отдыхала впаланкине, необращая внимания надорогу.

Шансы еще есть иони нетак ужималы, как яполагал изначально. Унас есть чертёж кузницы, акак только мыосвоим металл, так сможем догнать ихповооружению. Именно это теперь— стратегическая задача.

Вся надежда наТохича. Найдёт онжелезо или любую другую руду— ивероятность нашей победы серьёзно вырастет вверх.

Уних наездники, да? Что же, полагаю, фаланга спиками станет неприятным сюрпризом даже для столь тяжёлой кавалерии!

Ноглавное, разведка. Иязнаю, кому еёпоручить. Где жетышляешься, Майор?

* * *

Следующее утро начинается сполноценной планёрки.

Ситуация развивается так, что из-за растущего количества задач при скромном количестве людей, явынужден постоянно лавировать.

Перво-наперво следует подсчитать точное количество работников, необходимых для стабильной работы нашей плантации.

Итеперь под «плантацией» яимею ввиду вообще все продовольственные отрасли. Аэто: поле картошки, растущий яблочный сад, загон тушканчиков ипоросят, атакже ряд небольших посадок огородной мелочи, типа горчицы, петрушки идругой мелочи, которую отыскали подолине ипересадили компактно.

Последние саженцы принадлежали исключительно кмусорному рангу, апотому никаких бонусов неприносили ивыращивались только для того, чтобы разнообразить наше меню.

Вторым блоком становится наша производственная часть. Именно она становится вближайшее время приоритетным направлением.

Ведь сколь долго мыещё будем бегать водних шкурах, давооружены палками-самотыками⁈

Напланёрке собирается весь наш «старый состав» свободных жителей, кроме Малого. Тот уже сутра ушёл сТохичем напоиски глины ируд.

Новости уже разнесло «сарафанное радио», поэтому повторять информацию ососедях накабанах неимеет никакого смысла.

—Итак, товарищи,— я, почему-то копирую тон какого-то директора изстарого фильма ещё советских времён,— прежде всего, хочу поздравить наших коллег сновыми назначениями. Хрюшу яназначаю своим заместителем похозяйственной части, Михалыча, поперспективному развитию. Если кратко, Хрюша теперь, наш завхоз, аМихалыч— прораб. Похлопаем, товарищи!

Хлопаем только мысМышью. Михалыч важно раскланивается исветится как новый рубль, Хрюша жесидит, поджав губы. Дуется. Причём все свои обязанности выполняет, ирабочие, исупружеские. Нодемонстрирует огорчение.

—Ипрежде всего объявляю, что всвязи сугрозой вторжения унас приоритет переносится настроительную часть,— продолжаю,— всех рабочих перекидываем настройку кМихалычу. Наплантации оставляем только минимум, необходимый для выживания.

—Нокак жетак⁈— вскакивает Хрюша,— Мытолько-только увеличили число кустов досорока штук. Если сейчас убрать столько народу, томыможем попросту неуспеть уследить завсей картошкой! Мне нужно минимум три человека!