—Лорд, тыведь думаешь опользе, анеоличных целях,— подначивает Мышь,— какой выбор тысделаешь⁈

Иобе стоят передо мной, хлопая глазами исложив умоляюще лапки перед грудью. Ивсё поселение наних уставилось. Естественно, некаждый день показывают такое шоу.

Нуачто яхотел? Вершить суд, неотъемлемая обязанность Лорда. Только мне ненравятся оба варианта. Идело невобидках, которые будет мне предъявлять проигравшая.

Дамочки обе пытаются прогнуть меня под себя, даже особо нескрываясь.

Напоминает историю ссудом царя Соломона. Ичто выбрать? Сломать диадему нахрен? Самое идиотское, что можно сделать, имея ценный артефакт.

—Япринял решение,— говорю,— диадема должна принадлежать тому, кто сеёпомощью принесёт наибольшую пользу.

Захожу визбу ивозвращаюсь сдиадемой. Красивая штуковина. Камни искрятся насолнце, анепонятный тёмный металл благородно переливается. Стаким украшением любая девушка будет выглядеть королевой.

Хрюша иМышь даже дышать перестают. Яделаю несколько шагов, проходя мимо них, ибыстрым движением надеваю диадему наголову…

Черти-что!

Стоит диадеме опуститься набашку пугала, как всю его фигуру охватывает яркий свет.

Выпреподнесли Черти-что первую жертву!

Погибель миров проходит через первую трансформацию!

Конечности боевого манекена начинают меняться, приобретая более реалистичные очертания.На«руках» унего появляются самые настоящие кожаные перчатки, скрывая под собой растопыренные деревяшки.

Мешок изткани, накотором была намалёвана жуткая рожа, разглаживается. Швы нанём исчезают, ионпревращается всплошную белоснежную маску, накоторой невидно ниодной эмоции.

Асама диадема видоизменяется вчёрный обруч, похожий накорону, инкрустированную драгоценными камнями. Онсловно впаян вголову чучелу, иочевидно, что просто так забрать его назад неполучится.

Высопротивляетесь УЖАСУ!

Высопротивляетесь УЖАСУ!

Высопротивляетесь УЖАСУ!

Сообщения молотом стучат вголове.

Погибель миров заинтересован ввас.

Внимание! Выустановили первичную связь сЧерти-что!

Нрааааавится… Ещееееее…

Трескучий, едва слышный шёпот раздаётся уменя всознании. Словно кто-то стоит прямо над ухом иговорит внего.

Яоглядываюсь посторонам, ноникого ненахожу.

Сомной что, говорит манекен⁈

Янаблюдаааааю затобооооой…

Снова шелест, как будто ветер несёт засохшую листву подорожке.

Последнее, что явижу, так это то, как набезликой белоснежной маске вырисовывается оскал отуха доуха.

Вот же… Черти-что!

—Шууууриииик!— меня сильно трясут заплечи.

—Дай, яего искоркой пощекочу…

—Себя искоркой щекочи, дура!

—Так, ячтобы всознание привести!

—Сама внего приди! Если бтынеполезла, Шурику непришлось бытак поступить, ивсё нормально быбыло!

—Тысама первая полезла!

—Шурик, тыочнулся⁈— Хрюша повисает намне, тиская изацеловывая.

—Лорд, тыкак?— Мышь стоит рядом свиноватым видом.

—Явнорме,— трясу головой, чтобы окончательно прийти всебя,— Ачто стряслось?

—Так, тыкак только положил диадему наэто чучело, так будто оцепенел,— объясняет Хрюша,— Непугай так больше!

—Аещё повсему лагерю прокатилась волна холода,— присоединяется кней Мышь,— Ядаже отСтайсы такого нечувствовала. Если она своей магией источала неприятный холодок, тосейчас ясловно голышом посреди Сибири вовремя снежной метели очутилась.

—Зато диадема наместе иникому необидно,— говорю.— Правда, девочки?

Они обе косятся наЧёрти-что инеуверенно кивают.

Могу поклясться, что чучело мне подмигивает. Ночерез мгновение его маска снова становится непроницаемой.

* * *

Мне нетерпится проверить новые способности манекена. Если онподрос вуровнях, даещё изаговорил, значит, итренировка должны стать эффективнее.

Вотсутствие боёв спротивником или гринда, это главный источник прокачки навыков.

Ноэто приходится отложить. Впоселение возвращаются Тохич сМалым.

Первый при встрече, улыбаясь «вовсе тридцать два», тут жезаявляет:

—Нашли!

—Нашли?— удивляюсь я.

—Нашли!— повторяет он.

—Ачто нашли?— неменяюсь влице.

—Глину!— присоединяется Малой.

—Ажелезо или медь?— переспрашиваю.

Они оба тут жесникают.

—Ладно,— говорю,— выуже молодцы. Отправляйтесь наужин, апотом прихватите Михалыча иприводите комне.

Глина— это замечательно. Без неё мыочень долго топтались наместе. Самое время отдать поручение Михалычу, иначать добычу.

Камыш унас есть, можно будет делать саманный кирпич. Интересно, Система зачтёт альтернативные материалы впостройках, или нет?

Изглины можно наконец-то сделать нормальную посуду. Приступить кизготовлению печки, нуивообще, это огромный шаг вперёд.

Апарней надо завтра снова гнать наразведку. Без металла мызаведомо проиграем. Неверю я, чтобы Система бросила нас без возможности развиваться.

Незря она разделила нас намалые группы, таким образом защитив друг отдруга идав возможность разобщённым коллективам набраться сил, иполучить шанс против изначально более сплочённых иорганизованных.

Сколько раз вкнигах ифильмах про постапокалипсис, прокручивается один итот жесценарий.

Власть берут военные, или полиция, или преступники. Те, укого изначально есть способность корганизации иумение применять силу.

Явспоминаю нашу первую стычку сгруппой Богучарова, когда мысМалым тыкали друг друга своим оружием, нерешаясь нанести смертельные раны.

Дрались, как дети впесочнице пластмассовыми совочками.

Теперь же, что Малой прикончил Толяна, что яФранцуза, без малейших моральных колебаний.

Раньше любая группа военных или банда просто обратила бынас всех врабство, атеперь, научившись обороняться инападать, яспособен дать имотпор.

Поэтому иприродные ресурсы, мне кажется, должны быть раскиданы относительно равномерно. Окружающий мир только кажется настоящим. Система назвала его сервером исоздала таким, чтобы онсоответствовал еёнуждам.

Кчему яведу? Ктому, что металлы обязаны быть где-то поблизости, хоть ивминимальном количестве.