Неожиданно у Крайса забурчало в животе.

– Всегда хочу есть, когда нервничаю, – стыдливо проговорил он.

– Из-за этого сбора они нас даже не покормили, – пожаловался Люк.

– А что за сбор такой? – поинтересовался Ричард.

– Мы не знаем, но это явно из-за Креатора, – сказал Крайс.

Ричард достал из кармана пищевые пластинки, подаренные Креатором, и раздал коллегам. Дамиан отказался.

– Он совсем не ест. Говорит, лучше умереть, чем жить среди этих отморозков, – шепнул Ричарду Крайс, принимая пищевой заменитель.

– До чего же вкусно, – промычал Люк и закрыл глаза.

В памяти всплыл восторг Брук, когда он поедал чернику. От этих мыслей стало грустно. Ричард сел на свободную койку и, облокотившись спиной о стену, задумался. Сколько он ни пытался забыть Креатора, чтобы приглушить чувство стыда, это не получалось. Странная привязанность и чувство незримого присутствия Брук мучили его и не давали успокоиться.

Уставший и расстроенный Ричард задремал. Ему снилась холодная вода, набегающая на разноцветную гальку. Голос Креатора и пение птиц. Он был там. В лесу. На сердце было спокойно и радостно. Ричард еще не знал, что сделает, и к чему это приведет.

Раздался звук открывающейся двери. Все повскакали с кроватей. Только Дамиан так и сидел в углу, глядя на пол.

– Вы наши почетные гости. Проследуйте на балкон, оттуда лучший вид, – с ухмылкой сказал человек со шрамом.

Затем в помещение вошло пятеро охранников с электрошокерами. Люк с Крайсом переглянулись и покорно пошли к двери. Ричард тоже встал на ноги, но не спешил. Один лишь Дамиан не двинулся с места.

– Главнейший Дамиан, вам нужно особое приглашение? – с угрозой проговорил главарь.

– Подойди и я затолкаю тебе твое приглашение глубже пищевода, – огрызнулся Дамиан.

Двое здоровяков подошли к Дамиану. То, что происходило дальше, сложно укладывалось в сознании Ричарда. Дамиан подскочил с места и начал наносить тычковые движения указательным и средним пальцем. Он ударял охранников по особым точкам, вследствие чего тех частично парализовало. Понадобилась доля секунды, чтобы Дамиан справился с охранниками. Человек со шрамом не стал дожидаться, когда Главнейший примется за остальную часть Сретников. Он достал из кармана пистолет, заряженный парализующими пулями. Со спокойным лицом он спустил курок и Дамиан упал.

– Несите главного зрителя в партер, – сказал он и пошел в коридор.

Пленников повели следом.

Сретники не врали, балкон оказался отличным местом обзора. Ричард немного расстроился, что отдалился от технического лифта, но это того стоило. Под балконом была большая площадка, на которой собрались люди. Помимо площади, стены вокруг имели ступенчатое строение. На них тоже толпились Сретники. Не было ни одного свободного места, все кишело людьми.

– Сколько же их здесь, – потрясенно проговорил Люк, глядя по сторонам.

Ричард поднял глаза и увидел, что после ступеней начинаются балконы, идущие по окружности. На них тоже расположились зрители. Осталось только два незанятых места. Балкон, на котором расположились пленники, и сцена в центре площади снизу.

– Нам ни за что не сбежать, – горестно проговорил Крайс.

Все вокруг разговаривали, создавая невероятный шум. Сретники были взволнованы происходящим не меньше Ричарда и остальных. Только Дамиан взирал на все с равнодушным лицом. Его, в отличие от остальных, усадили на стул и привязали. Так его парализованное тело могло удержаться. Человеку со шрамом было очень важно, чтобы Дамиан все хорошо видел.

Ричард никогда не был на публичных казнях, но ему показалось, что это нечто очень похожее. Переполненный дурным предчувствием, он начал осматриваться.

То, что пленники находились в относительной изоляции от других Сретников, было на руку. После ухода человека со шрамом группа Ричарда осталась под присмотром трех охранников, вооруженных ножами, пистолетами и «шокерами». Патроны, как правильно догадался Основной, были паралитические. Молодой человек прокручивал в голове разные сценарии и искал самый благоприятный. В итоге он пришел к выводу, что наиболее продуктивно было бы заманить охранников к поручню балкона. Если оказаться у них за спиной, можно внезапно оглушить Сретников и, отняв все оружие, сбежать. Дорогу он запомнил и теперь неплохо ориентировался. Было только две проблемы: парализованный Дамиан и отсутствие идей, как приманить охранников к ограждению балкона.

Неожиданно все стихли. Ричард отвлекся от размышлений и посмотрел вниз. На сцену вышел человек со шрамом. Широким жестом он приложил два пальца ко лбу и прокричал: «E pluribus unum!». В ответ со всех сторон трижды громогласно пробасили: «Non solus!». Это напомнило Ричарду собачий лай.

После шумного приветствия люди в камуфляже принялись слушать вождя. На каждом лице Ричард читал преданность и неподдельный азарт. Глаза горели, люди впитывали каждое слово.

– Ровно сто тридцать два года назад ГИСУС предал нас. Он встал на сторону выродков, которые веками были нашими рабами. Почему? Потому что ГИСУС – машина. Он – искусственная интеллектуальная система лишенная чувств и понятий о чести. Ему все равно, что мы являемся истинными владельцами Земли. Ему все равно, что выродки, которых он избрал, как будущее нашей планеты, ущербны и не способны ни на что, кроме репродукции. Вы неоднократно видели материалы о том, как в далеком прошлом Креаторы и им подобные пресмыкались перед нами, обслуживали нас и восторгались нашим величием. Теперь же ГИСУС с малых лет промывает нам мозги сказками о том, что они святы. С детского сада нам внушают, что весь смысл существования человека в служении Центруму, а Креаторов возвели на пьедестал неприкосновенных идолов. Но все это чушь. ГИСУС зомбирует нас!

Поднялся шум. Все горячо поддерживали вожака свистом и аплодисментами.

Ричард смотрел по сторонам и не мог поверить, что все это не сон. Он, как все присутствующие, рос, впитывая все, что предложит система образования, разработанная ГИСУС. Но не считал это чушью. Тот вклад, который вносили Креаторы в жизнь человечества, был неоценим. Они вполне заслуженно почитались ГИСУС.

– Сегодня я докажу вам, что мы не фанатики и не слепцы, которыми нас считает мир. Сегодня я покажу то, что ГИСУС очень хотел скрыть.

К человеку со шрамом присоединился человек в белом халате. Это был тот самый доктор, который привел в чувства Ричарда. Пожилой врач протянул вожаку маленький чемоданчик. Человек со шрамом открыл кейс и поднял над собой.

– Здесь находится лекарство от вируса Кагуя!

Все стихли. Ричард присмотрелся и увидел внутри чемодана ампулы и инъекционный пистолет к ним.

– Быть такого не может, – ошарашенно простонал Крайс.

– ГИСУС создал вирус Кагуя сам! Иначе, как объяснить то, что в его лаборатории давно разработали антивирус, но лечить людей не спешат! – с вызовом прокричал вожак, потрясая чемоданчиком.