– Прости, что не смог защитить тебя, – прошептал Главнейший.

– Мне не за что тебя прощать.

Брук протянул руку и коснулся щетинистой щеки Дамиана обнаженными пальцами.

Повисла пауза. Все ждали чуда. Ричард зажмурил глаза. Он уже видел, как падает на пол задыхающийся Брук. Его воображение красочно рисовало лужу крови на полу, а сверху красивый профиль Креатора.

Раздался звук падающего тела и больше ни звука. Ричард заплакал, не открывая глаз. Антивирус не подействовал.

Но чудо все же произошло, хоть и не то, которого ждали. Крайс толкнул Ричарда. Тот открыл глаза и посмотрел вниз. На полу лежал бледный Дамиан. Впервые пробужденный вирус убил не жителя Центрума, а обычного человека. Человек со шрамом стоял, потрясенно глядя на тело Главнейшего, и не знал, что делать. Вся его теория разлетелась вдребезги.

Брук тоже выглядел пораженным. Он явно не ожидал подобного исхода. И пока все приходили в себя, Креатор сделал то, что спасло его жизнь. Это было просто, но гениально. Он сделал шаг в сторону и дотронулся до человека со шрамом. В этот момент на лице Креатора, воспитанного на том, что каждая жизнь священна, не было ни капли сожаления.

Толпа пришла в себя только тогда, когда их вожак упал замертво. Все повскакали с мест и подняли шум.

– Азиз мертв, – кричали они, сами себе не веря.

Охранники, наблюдавшие за группой Ричарда, подбежали к ограждению, оставив патрульных за спиной. Это был знак. Основной понял, что мешкать нельзя. Толкнув в бок Крайса, он жестом указал на затылок ближайшего Сретника, а сам нанес удар его соседу. Вокруг стоял такой шум, что никто не заметил, как двое охранников упали на пол. Молодые люди забрали оружие у оглушенной охраны и побежали в коридор.

В подземелье царила такая неразбериха, что добраться до технического лифта не составило труда.

– Как только платформа проедет мимо, прыгаем, – скомандовал Ричард подчиненным.

Ребята кивнули. Платформа появилась через пару секунд. Там лежало грязное белье, среди которого Ричард увидел белый медицинский халат. Это был знак. Дождавшись, когда друзья запрыгнут на платформу, Основной схватил халат и побежал по коридору.

– Ты куда?

– Спасать Креатора, – на бегу ответил Ричард.

– С ума сошел. Тебя схватят! – донеслось до молодого человека.

Основной со всех ног бежал в сторону того места, где мельком видел капсулу, когда ехал на каталке. Он надеялся, что когда все опомнятся, Креатора запрут обратно в капсулу. Теперь Брук опасен для окружающих, но, несмотря на это, нужен для изучения.

Неожиданно во всех помещениях зазвучала сирена. В коридорах замигали оранжевые проблесковые маяки. Вокруг все спешили и суетились. Люди в белых халатах и камуфляже пытались подавить нарастающее волнение и восстановить порядок, но паника все равно нарастала.

Ричард усмехнулся. «Хотели волшебную сыворотку, получите», – злорадно подумал он. Все знали, насколько вирус Кагуя изменчив. Помимо трех основных стадий мутации, он понемногу изменялся в зависимости от индивидуальных качеств организма носителя. Паразитические клетки подстраивались, поэтому понять, как повлияет неожиданная мутация вируса Брук на окружающих, было сложно. Впервые жителям застенного мира стало страшно. Теперь не они, а Креатор представлял опасность.

Основной бежал к капсуле и на его пути все чаще встречались люди с повязками на лице. Пробегая, он сорвал с лица одного из медиков одну и надел себе. Было так шумно, молодой человек даже не расслышал, что крикнул ему вслед обиженный врач.

Теперь, с повязкой, Ричард совершенно слился с толпой и был неузнаваем. Добежав до нужного места, он увидел множество стеклянных дверей. Это походило на лабиринт, в центре которого была капсула.

– Какой болван строил эту лабораторию, – ругнулся себе под нос молодой человек и побежал вглубь помещения.

Он насчитал порядка семи дверей,пока добрался до капсулы. Брук внутри не было. Страшные опасения сдавили грудь. Неужели его убили? Хотелось броситься к сцене, чтобы развеять сомнения, но предчувствие подсказывало подождать. Ричард стал осматриваться. Нужно было место, чтобы спрятаться. Разглядывая непрозрачную дверь складского шкафчика, молодой человек оценивал свои шансы туда поместиться. Вдруг за спиной послышался шум.

Молодой человек обернулся и увидел, что двое солдат, в сопровождении пожилого доктора, ведут Брук к капсуле. Еще двое Сретников несут тело человека со шрамом – Азиза. А за ними волокли труп Дамиана.

– Мы должны все, как следует, исследовать. Нужны анализы и тес…

– Какие анализы, вы видели, что произошло? А если вирус мутирует и начнет активироваться при дыхательном контакте с Креатором? – спорил крупный рыжебородый мужчина, главный помощник Азиза.

– Мы изолируем всех. Капсула полностью герметична, подача воздуха идет из баллонов, – успокаивал доктор.

– Вы со своими экспериментами всех нас убьете, мы в этом подземелье, как в консервной банке с дохлой крысой. Нужно сжечь их всех…

– Вы словно меня не слышите…

Пока рыжебородый спорил с доктором, группа добралась до капсулы. Уставшие солдаты разложили тела на операционные столы и отошли. Прибежали взволнованные лаборанты в масках. Один из них начал открывать капсулу, другой обследовать Азиза.

– Мне плевать на ваши научные прорывы и поиски лекарства. Если я сдохну в этом подвале, лекарство мне уже не пригодится, – рычал рыжебородый.

Доктор хотел продолжить спор, но вдруг один из ассистентов крикнул:

– Он жив!

– Кто жив? – хором спросили доктор и рыжебородый.

– Азиз жив.

На этом спор закончился. Главный помощник моментально покраснел и устыдился, что готов был без выяснений сжечь своего вождя. Пожилой доктор начал подключать к телу Азиза различные устройства, а Брук грубо втолкнули в приготовленную капсулу.

– Он в коме, – сказал, наконец, пожилой врач.

Все это время на Ричарда никто не обращал внимания, потому что он делал вид, что суетится вместе с лаборантами. Бегая от стола к столу, он прекрасно слился с толпой, наполнившей не слишком вместительную лабораторию. Молодой человек сжимал в кармане пистолет, отнятый у охранников. Там в ожидании томилось пять паралитических пуль. Молодому человеку оставалось лишь ждать, когда в помещении останется нужное количество людей. Еще одним немаловажным достижением было то, что он узнал, как управлять капсулой. Когда один из лаборантов открывал стеклянный купол, Ричард смотрел и запоминал каждое движение. Теперь оставалось только ждать.

Прошло около трех минут и пожилому медику надоело спотыкаться о людей в камуфляже.

– Прошу всех, кроме медицинского персонала, покинуть помещение, строго сказал он.

Люди начали постепенно покидать лабораторию. Человек с рыжей бородой ушел последним. Он нехотя шел по стеклянному лабиринту, понурив голову, понимая, что, придя в себя, вождь сурово накажет его за желание сжечь всех без суда и следствия.