– Скажи, Самейна, ты пригласила меня на помолвку сама: на что ты рассчитывала?

– Что ты не приедешь или опоздаешь. Тебя не было десять лет. Никто и не знал, где ты находишься. В завещании только два наших имени. Но я не могла не послать приглашение: ты ещё жива и старые слуги, соседи и знакомые не поняли бы твоего отсутствия на помолвке.

– Так слухи о твоей несчастной доле ты распускала сама?

– Ну, почему сама, – она пожала плечами, – высказалась пару раз при прислуге и всё. Больше и делать ничего не надо было. Тебя они не знают, чтобы защищать, а я им деньги плачу.

– То есть ты не жалеешь о сделанном и о своём поведении?

– Жалею, конечно. Что не удалось опередить тебя. Тогда бы ты не сидела здесь и не задавала бы эти дурацкие вопросы. А я не отвечала бы на них под действием магии! Думаешь, я не понимаю, что ты принуждаешь говорить меня! Ну, так я теперь не могу остановиться и говорю всё, что думаю. Слушай! Тебя никогда не было дома, а ОНИ всё равно только и говорили о тебе. Даже Джаеша вспоминали мало. А я его вообще не знала. А меня всегда считали домашней куклой: кормили, поили, обучали, но не любили!

«Или любили слишком», – подумала Навия.

– Они диктовали мне, как жить, что делать, с кем дружить, а кого опасаться…

«Точно, слишком опекали», сожалеюще отреагировала магесса.

– А я хотела жить свободно! Не под контролем! И я стала свободной, но мне было только пятнадцать лет. Я десять лет ждала, когда стану полноправной хозяйкой и тут приехала ты, да ещё с ублюдком. Или скажешь, что у неё есть отец?! – выплюнула она своё презрение на Навию.

Хлесь! Навия даже не стала размахиваться или применять магию. Короткая сильная пощёчина оставила красный след на щеке Самейны. Навия встала и вид у неё был такой, что Самейна подскочила и отошла к двери.

– Ты– маленькая дрянь, останешься целой только в память о родителях. Но уже никогда не сможешь полоскать их имя, как и имена всех членов нашего рода. Я накладываю на тебя заклятие немоты на наши имена. Вон!

Самейна выскочила из кабинета, закрывая ладонью рот. А Навия грузно опустилась в кресло. «Магии ещё мало, – подумала она, – расход тяжело дался. Вот и поговорили. А ключи? А договор?»

***

Наутро Навия поднималась тяжело. Вчера даже вечерняя прогулка с малышкой не принесла успокоения. Нервы были напряжены, заставляя сердце усиленно пульсировать и разносить это напряжение по организму. Подлечить себя пока не получалось и Навия переносила страдания молча.

Сегодня она вместе с управляющим и поверенным решила вскрыть дверь часовни и поставить там в последствии магическую защиту. Поэтому после завтрака она направилась в холл, а оттуда в полуподвальный этаж, где и находилась часовня. Оба помощника уже ждали её на месте. Кстати, если в первые дни Навия опасалась, что придётся сменить поверенного, то теперь радовалась, что не сделала этого под влиянием момента. Парень был хотя и молод для мага, но хорошо подготовлен и к обязанностям относился добросовестно. А что недоверчиво встретил её, так это даже правильно: кому-то надо быть и педантичным, и скрупулёзным.

Она подошла к двери часовни и присмотрелась к замку. На удивление это оказалось не людское механическое устройство, как она ожидала, а магический артефакт. Правда, не из сильных. Однако и той магии, которая уже восстановилась, Навии должно было хватить. Она направила тонкий луч силы, стремясь нарушить контур артефакта, через мгновенье раздался щелчок и дверь открылась.

«Даже и аккуратно получилось», – с удовлетворением подумала Навия и первой вошла в их родовую часовню. Беглый осмотр показал, что здесь редко кто бывает. А точнее, никто не бывает, кроме сестры. Пыль, затхлость, полумрак. Убирали здесь тоже очень давно.

«Надо немедленно послать сюда горничных. Пусть проведут тщательную уборку»», – подумала Навия и подошла к родовому дереву. Она была здесь последний раз в юности, перед поступлением в академию. И не понимала тогда значение обряда, который провели родители, отправляя её в столицу. Но теперь, она благодарила их за помощь рода. Ведь все эти годы вдали от дома её незримо хранили духи рода. Она покрутила в руках подвеску в виде капли из голубого ленита и приложила её к листу со своим именем. Капля благодарно вспыхнула, напитываясь родовой магией, а Навия почувствовала облегчение и наконец свободно вздохнула, впервые за эти два дня. Её окутало голубое свечение, которое унесло прочь тревоги и сомнения, прояснило сознание и успокоило душу. «Хорошо! – воскликнула про себя Навия и добавила: Спасибо».

Потом она начала внимательно изучать дерево. Ведь тогда, в двадцать лет, Навия честно говоря и не интересовалась своими предками. Зато теперь ей было интересно: кто были те, которые хранили артефакт, которые были равны королям и слово которых было так важно и дорого. И так, проводя пальцами по веткам и листьям, Навия добралась до родителей. Их звёзды погасли, но от них шли две ветки. «Веточки», – вспомнила Навия, как совсем малышкой спрашивала у отца, куда идут эти веточки, за что и получила своё детское прозвище.

«Так, минуточку. Почему две? Ведь насколько я знаю, Самейну приняли в род? Или нет? Нет, я помню, как отец сам говорил, что принимает Самейну. Или обряд не получился? И родовой алтарь не принял её? Надо всё срочно выяснить».

Взгляд её устремился дальше… и она поражённо застыла, вглядываясь и пытаясь осознать увиденное. Звезда старшего брата Джаеша погасла. Но к этому Навия как-то была готова. Джаеш давно отбился от дома и жил самостоятельно. Был известным боевым магом-наёмником. Часто брал заказы на охрану знатных персон и сопровождение ценных грузов. Вся его работа предполагала риск и смерть. Они не переписывались, но Навия слышала иногда о его успехах. Поразило её другое: от имени Джаеша вырос новый росток. Совсем ещё крошечный и на его кончике ярко горела жёлтенькая звёздочка. Девочка, магесса, огневик!

(Звезда при рождении ребёнка имеет свой цвет у каждого. Цвет зависит от магии. Если нет магии, то звезда будет белой. Если мальчик, то звезда имела форму свечи).

Навия растерянно оглянулась на своих сопровождающих. До этого момента они тихо стояли в стороне и не мешали ей разговаривать с деревом. Но, увидев её взгляд, помощники подошли ближе. Навия молча показала на огонёк и, сглотнув комок в горле, тихо спросила у поверенного: а как узнать, где сейчас ребёнок?

Тот удивлённо взглянул на неё, мол, неужели не знает. Но ответил подробно: если брак был заключён в храме Пресветлой Фируны, то на территории королевства в любом её храме вам ответят с кем он был заключён. Если ребёнок не у отца, значит он у матери.

– А если брак не был заключён и девочка – бастард? – с трудом справляясь с волнением спросила Навия.

– Тогда найти ребёнка практически невозможно. Если только найти мага крови, чтобы он сделал амулет поиска по крови. Но здесь две проблемы: магов крови почти нет. И второе: искать этим амулетом можно долго, объезжая всю страну. Ведь он начинает вести к объекту, только если находиться в непосредственной близости от него.