Фаза подхода и разведки, в ходе которой разведывательные подразделения противника предпримут усилия для определения качества и слабых мест нашей обороны, а также того, где боевые части (противника) начнут размещение для своих возможных атак. Эта фаза может продлиться от шести до десяти дней.

Фаза атаки, длящаяся несколько дней (в зависимости от используемых средств) и которая должна закончиться провалом наступления Вьетминя.

Задачи ВВС:

1. Приоритетной задачей военно-воздушных сил, выполняемой с максимальными средствами, имеющимися в их распоряжении, до дальнейших распоряжений, должна быть поддержка наших войск на северо-западе.

2. Командующий ВВС на Дальнем Востоке усилит с этой целью Северную тактическую авиагруппу...»

Будущие события показали, насколько сильно ошибался штаб Наварра в оценке способности Вьетминя к мобилизации сил и продолжению наступления на Дьенбьенфу. В то время как фаза перемещения действительно охватывала несколько недель, фаза подхода и разведки, вместо того, чтобы длиться от шести до десяти дней, длилась почти сто дней, до 13 марта 1954 года; а фаза атаки, вместо того, чтобы длиться «несколько дней» длилась адские пятьдесят шесть дней и ночей. И вместо провала она закончилась победой Вьетминя.

Несмотря на то, что взгляд Наварра на предстоящую битву, был несколько чрезмерно оптимистичным, он не питал иллюзий относительно ее сложности. Французские войска в Дьенбьенфу должны были быть усилены в общей сложности, до девяти батальонов, включая три воздушно-десантных батальона; пяти батарей 105-мм гаубиц (всего двадцать полевых орудий) и двух батарей (8 орудий) 75-мм безоткатных орудий, а также роты тяжелых минометов. Но эти войска, даже если бы находились на хорошо укрепленных позициях на благоприятной местности (ни то, ни другое не имело места), не были бы в состоянии противостоять натиску регулярных войск противника, превосходящих их по численности в три раза. Все доступные источники утверждают — и генерал Наварр им не противоречил, что французский главнокомандующий знал, по крайней мере с 28 ноября (когда он встретился с генералом Коньи в Ханое), что основная часть боевых сил противника находилась в процессе подготовки к длительному походу на высокогорье Тай. Во всяком случае, дневной приказ, изданный главнокомандующим противника от 6-го декабря, в котором говорилось «о развитии побед зимней кампании 1952 года», должен был поставить Наварра в известность о том, что Вьетминь действительно был полон решимости сражаться в долине посреди джунглей.

Тем не менее, Наварр 12 декабря 1953 года издал свою инструкцию №964, в которой он уведомил своих подчиненных командиров о своем решении начать давно запланированное наступление на юге центральной части Вьетнама, несмотря на то, что он уже решил встретиться с противником в Дьенбьенфу! Хотя полный боевой план операции «Атлант» должен был занять десять полных страниц, суть его содержалась в следующих нескольких строках:

«Основная цель, которую я рассчитываю достичь (в 1953-54 годах) - это ликвидация зоны Вьетминя, которая простирается восточнее Южного горного плато от Турана (Дананга) на севере до Нячанга на юге; то есть уничтожение военных сил Лиен-Ху V (V-я Межзона Вьетконга — прим. перев)… Ввиду значительных стратегических и политических результатов, которых можно ожидать от полного выполнения этой операции, я решил подчинить её проведению всю кампанию в Индокитае в течение первого полугодия 1954 года.»

Согласно деталям и приложениям, прилагаемым к инструкции, «Атлант» должен был быть разделен на три фазы под кодовыми названиями «Аретуза», «Аксель» и «Атилла». Потребности в войсках для первого этапа должны были составить двадцать пять пехотных батальонов, три артиллерийских батальона и два саперных батальона. На втором этапе наряд сил должен был увеличен до тридцати четырех пехотных батальонов и пяти артиллерийских батальонов. А для третьего этапа Наварр ожидал, что ему понадобиться сорок пять пехотных и восемь артиллерийских батальонов. Другими словами, тот же самый главнокомандующий, отказавший генералу Коньи в использовании примерно двадцати батальонов для наступления, которое, могло бы по крайней мере частично ослабить давление на Дьенбьенфу, теперь был готов использовать вдвое больше войск в секторе, завоевание которого в то время (или сохранение над которым контроля коммунистами) никоим образом не имело жизненно важного значения для исхода войны.

Вьетминь контролировал «Межзону V» (Лиен-Ху V) с 1945 года и превратил ее в сильно защищенный бастион, в котором находилось почти 3 000 000 человек и около 30 000 бойцов коммунистов, включая двенадцать хороших регулярных батальонов и шесть хорошо обученных региональных батальонов. Как Наварр, в явном противоречии с инструкцией №964, должен был написать в своей книге несколько лет спустя, войска коммунистов Пятой Межзоны, ввиду их легкого вооружения, не были особенно склонны предпринимать крупное наступление в районе плато. Трудно понять решение Наварра предпринять операцию «Атлант» в тот момент, когда хроническая нехватка французских войск сильно ощущалась из-за батальонов, связанных в Дьенбьенфу. Если принять во внимание тот факт, что его просьба о массовом подкреплении из Франции была отклонена французским правительством, и ему было предложено, как мы видели ранее, «подстроить свои операции к его средствам», невозможно понять, как он мог думать, что в принципе может затевать «Атлант».

В защиту своего плана Наварр позже утверждал, что сам размер бастиона коммунистов (230 миль в длину вдоль вьетнамского побережья и со средней глубиной в сорок миль) вынуждал его в любом случае поддерживать большие силы в этом районе. Временного усиления подразделениями «непригодными для действий» в северном Вьетнаме, было бы достаточно, чтобы освободить более 10 000 квадратных миль территории, избавить чувствительный район плато от угрозы вторжения коммунистов и обеспечить деморализованному вьетнамскому правительству в Сайгоне крайне необходимый подъем морального духа. И все же этот аргумент был, по крайней мере частично, лицемерным. В то время, как подразделения, сформированные из местных племен, вряд ли могли быть использованы иначе как на их собственной территории, существовали, по крайней мере, две полноценные боевые группы (10-я североафриканская и 100-я французская, последняя в основном состояла из французских войск, вернувшихся из Кореи), которые можно было легко использовать на севере. Дальнейшее утверждение Наварра о том, что самолеты, использовавшиеся для поддержки операции «Атлант» не могли быть использованы в Дьенбьенфу из-за их типа или технического состояния, также не выдерживает серьезной проверки. Конечно, некоторые из этих самолетов уже не обладали дальностью полета, необходимой для выполнения задач в Дьенбьенфу. Тем не менее, они могли быть использованы генералом Коньи в дельте Красной реки, в то время как некоторые из более пригодных к полету машин использовались бы для поддержки Дьенбьенфу.

Окончательные суждения о том, была ли операция «Атлант» оправдана или нет, и оказала ли она негативное влияние на битву при Дьенбьенфу, зависят от ее исхода. После первоначальной успешной