Гор усмехнулся.

- Я слишком близко стою. А ещё ты не станешь бить меня, потому что я не нападаю. Марианну ведь вырубила только потому, что та потеряла контроль. Сомневаюсь, что ты способна навредить человеку без причины.

- Боже! Какой психоанализ! - Поморщилась я, пытаясь сделать шаг назад. Гор упрямо повторил мои манипуляции. Пришлось остановиться. - Да тебе не в пираты - в психологи идти надо. Только ты одно упускаешь.

- Например?

- Я сказала «одно», а не. впрочем, неважно. Мне не досуг с тобой препираться.

- Скажи, - не дал повернуться к выходу из пляжа землевик, беспардонно продолжая вламываться в моё личное пространство.

Пришлось толкнуть ненормального.

А Гор только весело усмехнулся, уходя от толчка.

- Я не отстану.

Сцепив зубы, презрительно процедила:

- Такой, как ты, убил меня. - Кристиан отшатнулся, как от удара. - Больше я не позволю этому случиться.

Оценив шок на лице пирата, развернулась на сто восемьдесят градусов и потопала на холм.

- Мисс!

- Госпожа!

- Мы сигналили, как вы сказали!

- Молодцы, - устало, поморщилась я, оглядываясь на застывшего возле кромки воды Гора.

- Получайте заслуженную награду. по двойному тарифу. А ещё подскажите, где мне найти что-нибудь, чтобы прикрыться. Думаю, возвращаться в замок в местном неглиже.

На плечи лёг тяжёлый плач, и мрачный пират прошёл дальше.

- Я не просила, - прищурилась, чувствуя почему-то жгучую обиду.

- А я не спрашивал. Забирайся в карету. Бал только-только должен подходить к концу. Мне не нужны слухи о том, что мой капитан - портовая девка.

- Сдались вам эти девки. Ну, работают - ну, и что? Тыкаете присказками их, несчастных, во все обороты.

- Забирайся, - блеснули насмешливо глаза Кристиана, возвращая привычное его персонажу шалопайство. - Лучше вернуться в замок до рассвета. Утром я приду вместе с Марой.

- Условия тебя не касаются, - поморщилась недовольно я, вообще не желая пересекаться с этим приставучим здоровяком.

- Спокойной ночи...

«Вот же надменный чурбан! - Укутавшись в красный плащ, залезла в карету. - Ну, ничего. мы ещё посмотрим, кто кого!»

Доисторический транспорт моего мира тронулся с места, и я откинулась на спинку сидения.

- Плащ он мне дал. Смотрите, какая лапа! Да только одним поступком созданное заносчивостью и гордыней впечатление не изменить!

Красный плащ приятно грел, и это злило ещё сильнее.

За те полчаса, что меня возвращали обратно в королевскую резиденцию, расслабиться так и не получилось. А это плохо. Огоньки уже стали зарождаться на кончиках пальцев.

Не хотелось испортить единственную вещь, уберегающую меня от позора.

«Как же не хватает наушников и проигрывателя в гаджете!»

Покусав губу, зажмурилась. а потом открыла рот и запела дурацкую песенку, которая меня всегда преследовала на тренировках и пробежках в парках:

- «Мокро... Который день ужасно мокро. Проклятый дождь. Кровью... залились кровью наши окна, и скоро ты уйдешь. Лужи и соль, талые реки. Я беру кольт, а ты беги... Беги, дорогая, беги! Беги ради папы и мамы! Если услышишь шаги, делай круги и зигзаги. Ооо... беги! Пока не затянутся раны, беги ради папы и мамы, пока не сотрешь каблуки!»

Карета остановилась, и дверь тут же отворили.

Увидев вместо мальчика Гора, впившегося в меня упрямым взглядом, усиленно продолжила уже мысленно:

«Беги, дорогая, беги! Беги ради папы и мамы! Если услышишь шаги, делай круги и зигзаги. Ооо... беги!»

- Руку? - Прокомментировал свой жест старпом Мары, наблюдая за мной.

Песня резко оборвалась в голове.

Между пальцами зашипело. Захотелось припугнуть умника.

Вытянув пылающую руку, думала, что приставучий репейник сам отвалит, а Гор с ухмылкой заключил мою ладонь в свои крепкие грубоватые пальцы.

Ничего не произошло!

«Что за... Песок, значит, в стекло превращать получается, а опалить слишком...»

- Ты в моём плаще, - словно прочитал мысли Кристиан, поясняя причину. - Почти все вещи магов пропитаны эликсирами и охранными заклинаниями. В комплект входит блокировка и защита. Пусть они довольно слабенькие, но своего владельца вполне способны уберечь от первой волны атаки. Твоя сорочка, кстати, тоже под щитовыми заклятиями. Блока, как ты понимаешь, нет, но защита на должном уровне.

Оказавшись на земле, забрала родную конечность подальше. Гор поджал губы. Ему явно не нравилось то, что я хочу поскорее от него избавиться.

«Да что он ко мне пристал? "Блюдёт" честь своего капитана? Так ему всё равно от неё не обломится. Ой! Так Кристиан ещё не знает, что Мара помолвлена с Воланом. Нет, как принцесса - в курсе, но вот что Д’Анса подписала брачный контракт в своём собственном теле до самого переноса и подмены наших тел - нет. Старпом ещё надеется на взаимность. Хм. не мои проблемы. Пусть разбираются без меня».

- Спасибо, ребята, - я махнула на прощание лакеям, подхватила полы длинного алого плаща и резво потопала к воротам королевской резиденции.

- Подожди.

- Ты преследуешь меня?

Мистер Совершенство блеснул зелёными глазами, растягивая губы в надменной улыбке.

- С чего ты решила? Просто делаю тебе услугу.

- Что?

- Наши комнаты на одном этаже. Ты. то есть Мара сама распорядилась об этом. Учитывая, что тебя провожала камеристка принцессы, ты явно не ориентируешься в замке.

- А ты, типа, ориентируешься? - Вспыхнула я, позволяя себе едкий сарказм. - Где это я пропустила строчку о том, что тебя вырастили в замке Куина?!

- Что? Какую строчку?

«Мааааааша! Что ты так заводишься!? Где твоё хвалёное самообладание?»

Нацепив каменное выражение на лицо, отмахнулась, с мрачным удовольствием замечая, что стихия огня чётко слушает мои эмоции, исчезая, когда я беру себя в руки.

- К слову пришлось. Что по топографическому кретинизму - я прекрасно ориентируюсь на местности. Когда шла следом за горничной или камеристкой, не важно, запомнила дорогу. Обратный путь найду.

- Будет интересно убедиться в этом лично... у тебя глаза изменились, - вдруг впал в ступор Кристиан, хватая меня за предплечье и резко притягивая к себе. Подбородок тут же оказался в плену, и мужчина приподнял моё лицо к высокому фонарю, освещающему парковый лабиринт дворца. - Синие. как родники. У Мары - чёрные.

Запах шоколада и грейпфрута окутал с головы до ног.

Нервно сглотнув, отпихнула возвышающегося на целую голову пирата.