- Если ты не перестанешь хватать меня, я верну тебе твой плащ и спалю на фиг!

- «На фиг» - это как?

- К херам собачьим!

Лицо Кристиана вытянулось, но он меня всё же отпустил.

- Славно. - Оставив старпома за спиной, вышла из лабиринта, преодолела парадную лестницу и вышла на третий этаж.

«А теперь два поворота налево, пять - прямо и девять - направо! Четвёртая дверь с конца коридора.»

По пути никто не встретился.

Когда я подошла к своей двери, молчаливые стражи развели острые пики в руках, пропуская внутрь.

Первое, что сделала - подскочила к зеркалу и принялась пристально осматривать своё отражение.

«Дааа. не до конца, но уже не Маркины чёрные омуты. Ещё чуть-чуть света, и мои голубые глаза вернуться ко мне. Не обманул водяной! Хоть какая-то польза от сегодняшнего пати на побережье. Но повторять я больше не рискну. Не хватало, чтобы этот Океан одел мне кандалы, блокирующие стихию огня. В существовании таких я даже не сомневаюсь!»

Посмотрев на широкую кровать с пологом, поджала губы.

Спать не хотелось. А вот найти учебник по стихии - самое то. Только где?! Тут - не академия магии.

Скинув с себя плащ, сложила его аккуратно.

За окном медленно поднималось солнце. И не одно. Сразу две жёлтые звезды освещали Аркону, привнося в картину природы иные краски, чем на Земле. Всё казалось куда ярче и. «3Dешнее», что ли.

- Настоящая сказка!

Вернувшись к огромному шкафу, с любопытством принялась перебирать наряды, выделенные мне с широкой руки дядюшки Мары.

Больше всего понравилось невесомое тёмно-синее платье, чем-то похожее на то бальное, что я испортила огнём.

Надеясь, что неугомонная пиратка быстро придёт в себя, живо освежилась за ширмой в тазу (душа тут не наблюдалось), после чего одела невероятное великолепие с голыми плечами, отлично оттеняющее синий цвет глаз, и собрала волосы наверх.

Структура диалога с Марианной была проработала до мельчайших ответвлений, поэтому я присела на мягкий стул и принялась ждать гостей в вальяжной позе, ухмыляясь своим мыслям.

Я даже начала дремать, устав дожидаться гостей. А потом...

Сначала был звук. Следом за ним полилась цветистая ругань. Определённо высказанная женским голосом. принцесса буянила в смежной с моей комнате - отсюда вывод? Волан не отнёс бесчувственное тело своей пары в покои принцессы, а оставил Марианну ночевать у себя.

«Это может нарушить структуру моих ультиматумов, - нахмурилась я, недовольно поджав губы. - Ещё и скандалят на всю Ивановскую, как заправские супруги!»

Я уже начала волноваться, зная, что обнаружение Мары может повлечь скорую свадьбу, дабы соблюсти все допотопные приличия местного общества, но дверь распахнулась, и в мою спальню влетела блонди, яростно сверкая глазами.

- Сейчас фрейлины набегут, и мы проблем не оберёмся! Чем только думал!?

Завидев меня, Марианна сдулась. Паника в глазах Мары поутихла.

- Доброе утро. - Поприветствовав принцессу, я опустила согнутую в колене ногу и приняла ровное положение.

- Доб. Я. я хочу извиниться. Вчера.

В коридоре начался какой-то шум. Причём со стороны покоев энера.

«Чёрт! Накаркала!»

Я сама не поняла, как так быстро подхватилась и толкнула Мару в направлении моей кровати с пологом.

- Быстро раздевайся и забирайся под одеяло, если не хочешь в храм с этим вот. А ты, - я прищурилась, отмечая, как доволен собой Волан, - убирайся к себе. Только посмей ляпнуть кому-нибудь, что принцесса Керридел была у тебя. Месть сразу от двух женщин даже такой кровосос, как ты, не выдержит. - Захлопнув дверь перед носом ошарашенного принца Дагалы, круто развернулась на пятках. - Отставить одеяло. Садись. Будем пить кофе. Бал только закончился. Подозрений твой визит к пиратке, у которой тебе давеча так пекло расспросить о её приключениях, вызвать не должен.

Мара шлёпнулась на кресло, не переставая хлопать ресницами.

- Ты... ты находчива. Быстро соображаешь для той, которая провела всю ночь без сна, впервые зажгла искру и.

В дверь застучали с таким посылом, будто я предателей Родины укрываю.

Едва успев задвинуть засов на двери в смежную комнату, рухнула на мини-софу.

- Прекрати на меня таращиться. К нам стучат. Нормальная реакция сейчас не пить чай, а испуганно смотреть на дверь.

- А я уже продумывала диалог.

Возведя глаза к потолку, мотнула головой, мысленно вопрошая: «За что мне всё это!?» Дверь в коридор открылась.

- Девушки. - в выделенные мне покои собственной персоной вошёл император Сартоны.

- Волан сказал, что ты, Керри, решила после бала поболтать с Марианной. Поздновато, дочь.

Даррелл снисходительно покачал головой.

Настоящая Мара к этому времени вернула себе вальяжность и беззаботность, наконец, включив голову.

- Как по мне - рановато, батюшка. Пусть бал и закончился сравнительно недавно, но солнца уже поднялись нал горизонтом, и простой рабочий люд вышел на улицы столицы.

- Всё так, милая. Но разве ты не устала?

- Ты же знаешь, папочка, - воскликнула Керри-Мара, жеманно прижав руки к груди, - я так любопытна! Бал не позволил в полной мере познакомиться мне с. - понизив собственный голос до шёпота, пиратка тряхнула золотистыми кудряшками, - с кузиной. Вот я и хотела, так сказать, нагнать.

- Что ж. я ни в чём не могу тебе отказать, доченька. Но потом стражи сопроводят тебя в твои покои. Прошу меня извинить - государственные дела.

На этой позитивной ноте Куин оставил нас, давая выдохнуть.

- Чуть не попались.

- Вот-вот. - Мрачно согласилась я, хмурясь. - И это может стать проблемой.

- О чём ты?

- О будущей экспедиции. Вызывай своих подельников. Не хочу триста раз повторять одно и то же.

Забавно, но Д’Анса не стала спорить. Молча поднялась, отодвинула засов и, не моргнув даже глазом при виде завёрнутого в одно полотенце Риза, велела ему позвать Гора.

- И быстрее. Чувствую, что у нашей семнадцатилетней «размазни», как она сама о себе выразилась, есть что-то интересное для нас.

Волан виртуозно справился с требованием своей вредной пары. Точнее, энер просто открыл дверь, чтобы выйти в коридор, а Кристиан Гор уже стоял возле стражей, переглядываясь с приставленной ко мне охраной тяжёлыми взглядами.

- Это ко мне, - разрушая все шаблоны поведения местных жеманниц, я подошла к мужскому квартету грозно-настроенного тестостерона и дёрнула старпома Мары за рукав.