Лица у элитных стражей самого императора забавно вытянулись. Но мне уже не было до этого дела. Хотелось поскорее расставить все точки над «Ё»... пока Волан ещё что-нибудь не учудил. И «пока» здесь ключевое слово, потому что потом, после моих требований, энер вправе творить что угодно. Главное - огласить собственные условия.

- Присаживайтесь.

Марианна с широкой усмешкой присела на диван первой. Гор и Риз рухнули по бокам от «принцессы», с любопытством уставившись на меня.

- Начнём с полога тишины, - осмотрительно предложила я, пройдясь вдоль образовавшегося зрительного ряда. - Кто сделает одолжение? Я заметила - вы любите подчёркивать это своё отношение ко мне.

- Ты не так меня поняла вчера, - махнул рукой Гор, удовлетворяя мою просьбу с хмурым выражением лица.

А вот лицо Мары заслуживало отдельного анализа.

Старпом «Зари» только предпринял попытку извиниться, а Д’Анса уже глаза выпучила.

- Спасибо. Это уже неважно. - Хмыкнув, поставила руки на бёдра, чувствуя себя, как никогда, в своей тарелке. - Итак! Пройдёмся по пунктам. Начнём с фактов! Первое - я переместилась в тело Марианны, потому что она задолжала одному из четырёх Хранителей. Второе - меня хотят использовать, как удобную яйцеклетку. а тело принцессы не устраивает тебя. По секрету скажу, если кому-то не дошло - я тоже не в восторге от происходящего, поэтому согласна махнуться телами обратно.

- А? - Глаза Мары стали ещё больше. Спутники же девушки нахмурились.

«И правильно делают, как по мне, - злорадно потёрла ручки мысленно. - Бонусов впереди не наблюдается!»

- Что ты так удивляешься? - Искренне удивилась я, снисходительно усмехнувшись.

- Стать практически бессмертной многие хотят. - нехотя поделилась со мной своим мнением Мара, беря под контроль собственную мимику.

- У вас такая печальная продолжительность жизни?

- Стандартно - триста лет, - протянул Гор, наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц.

- Прекрасно, - хлопнула в ладоши я, улыбаясь во все тридцать два зуба. - Мне хватит. Теперь вернёмся к моему заявлению. Да! Я согласна обменяться телами обратно, если это возможно...

- Возможно, - оживилась пиратка, бегая глазами по комнате, будто выстраивая в своих мыслях структуру дальнейших действий. - Посох Руаля обладает невероятной силой! Схожий с переселением душ обряд тоже подробно описан в теории «Заклинательном начертании». Подготовим всё к ритуалу, и вуаля!

- Если ты забыла, - напомнила я златокудрой очаровашке, - то я напомню: посох Руаля на другом континенте Арконы. Там, куда более тысячи лет никто не проникал. Одно исключение в лице твоего жениха - не в счёт. Для того чтобы заполучить его, тебе придётся грохнуть тамошнего правителя. - весело усмехнувшись, решила открыть полу историю прибытия. - И прошу, не отказывай себе в удовольствии сделать это сразу. Держатель гаремов - тот ещё гнус. прости, Волан.

Риз нахмурился. Оно и понятно - о том, что он - принц Дагальской империи, из сидящих в голубых гостевых покоях, знаю только я.

- Ладно. Не суть. Я знаю, что вы добудете посох, поэтому не стану останавливаться на сложностях этой задачи. Есть некоторые нюансы, с которыми я отказываюсь мириться. Первое и, пожалуй, основное! Если вы к концу месяца не вернётесь из экспедиции и не будете готовы провести ритуал - его не будет.

Мара только открыла рот, как я её перебила.

- Через месяц от твоего тела ничего не останется. Ты сама слышала. Ко мне вернётся моя внешность. И уж прости, но менять себя на какой-то там пост или власть. это не про меня. К тому же, сама подумай, зачем тебе моя внешность, а возможно и кровь. да ещё и с долгом перед какими-то там Хранителями?

Мара сдулась.

Молодые мужчины вообще предпочли притвориться истуканами.

- Вот и я об этом. На экспедицию у вас уйдёт около двух недель.

- «У вас»? То есть, ты серьёзно не собираешься идти с нами. - Уточнил Волан.

- Я ещё на пляже сказала. Море - сейчас не самая надёжная локация для меня. К тому же мне стоит научиться управляться с полученной, благодаря некоторым, стихией. Она - пока моя единственная защита от притязаний Океана. Пока вы будете учиться владеть стихией Смерти и добывать посох, я посижу в горах. в академии Арконы.

Мара откинулась на спинку дивана, складывая руки на груди.

«Поза зажатости. а ещё признание подсознания проигрыша. Хмм. неплохо».

- Допустим. А что ещё. Как я поняла пунктов несколько.

- Ты внимательна. Это похвально.

- Прекрати умничать, захватчица. Говори.

- Если вы успеете в срок, и ритуал будет доступен - я в теле Керридел не собираюсь разрывать помолвку с Воланом.

Риз потерял челюсть, а вот Марианна, наоборот, с силой сжала свою.

Зато Гор моментально расслабился, открыто подарив мне наглую ухмылочку.

- И просвети сразу, зачем тебе это, кроха?

- Пф! - Фыркнула я, всем своим выражая скепсис и неверие.

«Пусть дурит кого угодно, но из всей троицы именно он зол больше других. Странно. И что нам так не понравилось? Одним же соперником меньше...»

- Элементарно, Ватсон. Раз - в вашем мире, как и моём. средневековье, миром заправляют мужчины. Два - как принцесса, я буду обязана стоять в верхушке правящих. хочу я этого или нет. Учитывая, что Керридел - наследница-женщина, а не мужчина, её основной задачей с рождения является родить наследника-мужчину. и чем статуснее будет производитель, который кинется принимать непосредственное в этом участие, тем больше связей у Куинов. тем крепче их власть! Меня никто даже спрашивать не будет. Папашка и совет подложит принцессу под нужного самца. прости, Волан, лучше им будешь ты. Приплюсуйте к этому невозможность Риза дать задний ход свершившейся помолвке, и мои мотивы окажутся ещё подкреплены законом.

Мара сидела неподвижно и кусала губы. Видимо, пыталась справиться с уже зародившейся к Волану симпатией. а я. я даже не скрывала улыбку, чувствуя себя превосходно.

«Теперь эта парочка уж точно откажется возвращать тело Мары. к тому же, после заплыва в море Чудовищ, у Волана и Мары отношения окрепнут настолько, что они сами постараются в срок не успеть! Ха! - Если в Марианне я могла ещё сомневаться, то глядя на Риза, поняла, что он костьми ляжет, но экспедицию задержит. - И мне не обидно. Его желание избежать брака со мной никак не зависит от личного отношения. Просто я - не его пара».

- Значит, ты будешь в академии. - решила уйти от темы нашего повторного обмена телами Керри-Мара, с силой сжимая кулачки.

- Да. Подальше от Океана.

- Хорошо. - Пока пиратка кивала, Волан нахмурился, с мрачным прищуром скосив глаза за капитана «Зари». - Я согласна с твоими условиями. Не могу тебе отказать в разумности. Я бы и сама сделала этот выбор, если бы оказалась на твоём месте. А к сроку мы вернёмся!