— Ближайший круг — это кровные родственники. Всплеск магии… Во время смерти мага его сила не исчезает бесследно, а возвращается в источник рода. Изменение его уровня ощущают все, кто от него запитывается, — наверное, видя мой недоумевающий взгляд, глава СБ вздохнул и добавил. — Леди Гросс, просто поверьте мне на слово.

— Но как вы оказались в той гостинице? — чуть ли не простонала я, ибо сказанное было для меня, да, все той же китайской грамотой.

— По следу магии, — пожал плечами Страйгер. — Леди Гросс, это не относится к делу.

— А, по — моему, так очень даже, — буркнула я.

Следы магии и ауры, какие — то источники, маги, семьи. Нет, в книжках это все звучало как-то понятнее, а сейчас по уровню знаний я ощущала себя первоклашкой, которую выпихнули на защиту диссертации, да еще после глубокого похмелья. Но спрашивать как-то было стыдно, потому как в памяти всплыл ворох анекдотов про блондинок. И несмотря на то, что блондинка я была натуральная и дурой себя не считала, больше всего боялась увидеть во взглядах мужчин выражение, отчетливо говорящее: «какая же она тупа-а-ая». А, с другой стороны, интеллект демонстрировать я не собиралась, особенно перед новоявленным главой семьи, ибо чуяла, что с ним лучше пока изображать из себя дурочку. Дилемма… В общем, я промолчала, решив для себя, что надо будет попросить у Ники «справочник для попаданок». Все же, она была в моем положении. Только как бы через ее мужа пробраться? Сцену в магазине я помнила хорошо.

— В общем, доказательств, как таковых и нет, — заявил Эдриан. — Все улики, кроме следа, косвенные, но нам с вами прекрасно известно, что это еще не о чем не говорит. Поэтому я не вижу оснований для содержания леди Гросс в Цитадели. Как глава семьи, я настаиваю, чтобы ее освободили. Она вполне может проживать у нас в замке.

Уставившись на хлыща, я даже опешила и только сейчас сообразила, что уже успела поставить ему оценку. А на самом деле несмотря на то, что он весь из себя такой ухоженный, во время разговора он показал себя довольно умным. Дурацких вопросов не задавал, явно был в курсе всех терминов, которыми сыпал Страйгер и которые я не понимала, а сейчас, проанализировав все сказанное, принял решение. Посмотрев на главу СБ, я затаила дыхание, ожидая его ответа.

— Не вижу препятствий, — помолчав, сообщил он. — Конечно, вы понимаете, что леди Гросс не должна покидать ваш дом? Не говоря уже о том, что на нее необходимо установить несколько следящих заклинаний.

— Несомненно. Я выполню все необходимые условия, но леди не место в Цитадели. Если вы не возражаете, я хочу забрать ее прямо сейчас.

— Я возражаю, — подал голос Рид, и я икнула от неожиданности.

— Могу я услышать причину, лорд Аркен? — прищурился Эдриан.

— Мне требуется время, чтобы… установить несколько следящих заклинаний, — неизменно лениво сообщил он, но в голосе Черного плаща мне отчетливо послышалась усмешка.

Складывалось ощущение, что он воспринимает Эдриана как несмышленого мальчишку. И что самое интересное, лорд Гросс это понимал, хотя ничем не выдал своего возмущения, лишь уточнил:

— Когда леди Гросс освободится?

— Никогда, — она даже не изменил позу, гад такой, а когда Эдриан нахмурился, явно не понимая, почему Аркен это заявил, добавил. — Если не будет доказана ее невиновность, конечно. А так… думаю, к утру управлюсь.

— Хорошо. Надеюсь, с леди Гросс будут обращаться соответственно ее статусу.

— Вы меня сейчас хотите обвинить в пристрастности и неуважении?

— Что вы. Приношу свои извинения, если мои слова прозвучали некорректно. Я всего лишь беспокоюсь за леди Гросс. А теперь, вы позволите нам остаться наедине на несколько минут?

— Не возражаю, — пожал плечами Страйгер и поднялся.

Аркен не спешил следовать его примеру. Еще с минуту, не меньше, он сидел на диване, разглядывая меня, но я была сама скромность и послушание. Когда же он поднялся и направился к двери, признаться, я вздохнула с облегчением. Все же, нервировал меня гот изрядно.

— Как вы, Марина? — обеспокоенно спросил Эдриан, присаживаясь рядом, когда дверь за местными законниками закрылась.

— В шоке, — откровенно призналась я.

— Понимаю, — грустно кивнул он.

— Почему вы так стараетесь помочь мне? — не смогла удержаться от вопроса. — Меня обвиняют в убийстве вашего брата.

— Лорд Страйгер сообщил, что вы потеряли память, — он внимательно на меня посмотрел. — Пока не доказана ваша вина, вы член семьи Гросс и к вам должно быть соответствующее отношение. Это не обсуждается. Лично я не верю в вашу виновность, потому что видел те карточки из вашего мира. Вы любили моего брата. Да и как может убить взрослого мужчину, к тому же мага, столь хрупкая и красивая девушка. Вы словно послушница Эрсары, чистая и невинная, так что я уверен, вы этого не делали.

У меня на языке крутилось много вопросов, но я заставила себя молчать. Судя по всему, не все так гладко в датском королевстве, а братец скорее всего даже рад смерти старшенького, потому что теперь он глава семьи. Может он и руку приложил к его смерти? Хотя, глупое предположение. Зачем ему тогда вытаскивать меня из Цитадели? Проще свалить на меня вину и на том успокоиться. Или он делает это специально? Планирует сделать вид, что помогает, а в самый важный момент возьмет и сольет? Очень вероятно, что так все и будет. Или я ему нужна для каких-то еще целей… Черт, у меня сейчас голова треснет от того, сколько там мыслей.

— К сожалению, я ничего не помню ни о вас, ни о семье Гросс, — вздохнула я, чуть ли не заламывая руки от отчаяния и комкая в пальцах платочек. — Хотя уверена, Даррел рассказывал мне о вас.

— Не важно. Скоро вы познакомитесь со всеми лично, а пока не буду забивать вам голову нашим генеалогическим древом, — он снова улыбнулся и взял мои руки в свои. Черт, да у него кожа нежнее, чем у меня, — А пока я прошу вас быть очень осторожной. Не говорите ничего ни Страйгеру, ни Аркену. Их работа — доказать вашу вину и каждое слово они смогут обернуть в свою пользу. И, конечно, не верьте в то, что они будут вам говорить. Теперь семья Гросс — ваша защита и опора во всем.

— Как скажете, — я изобразила на лице испуганное выражение.

— Называйте меня Эдриан, — мягко сказал он. — Мы же теперь одна семья. Утром я заберу вас из этого страшного места и сделаю все, чтобы вы забыли о пережитом.

— Конечно, — я смущенно потупилась, а когда хлыщ поцеловал мне руку, сделала вид, что смутилась.

Ему моя реакция понравилась, а я не стала убеждать в обратном. Так что, когда лорд Гросс поднялся и свалил из комнаты, я потерла виски пальцами и прикрыла глаза. От этой встречи вопросов появилось еще больше, чем ответов. Одно, несомненно, я должна нацепить на себя маску «прелесть, какая дурочка», заткнуться и побольше слушать. А еще не лезть с двусмысленными вопросами. Тогда есть шанс, что я довольно быстро разберусь, что к чему.