Дело сдвинулось с мертвой точки в 1ЭОО году, когда за техническое воплощение идеи взялся Уильям Никерсон, выпускник Массачусетского технологического института. Он разработал технологию закалки и заточки стальной ленты. Потребовалось еще время, чтобы щепетильный Кинг довел само изделие, а также технологию его производства до совершенства.

Энтузиазм Жиллетта немало подогревала временная ситуация: рост промышленности и развитие предпринимательства, а следовательно и мощная урбанизация, породили новую моду. Типичный городской житель начала XX века должен был быть опрятным и хорошо выбритым, – таковы признаки состоятельности.

В 1901 году Жиллетт убедил нескольких друзей вложить в дело небольшие суммы в качестве первого капитала. Когда набралось 5 тысяч долларов, он запатентовал свое изобретение и основал The Gillette Company. Но первые одноразовые бритвы плохо уходили с рынка, не помогли даже недюжинные таланты и опыт розничной торговли.

И тут Жиллетт совершил блестящий маркетинговый ход. Чтобы заставить людей покупать одноразовые лезвия, компания начала продавать станки безопасных бритв ниже себестоимости, а потом и вовсе раздавать бесплатно. В сопровождении широкой рекламной кампании это возымело действие и свело на нет недоверие консервативных покупателей. Жиллетт стал миллионером на зависть всем друзьям-шутникам.

К 1908 году объем продаж превысил 13 миллионов долларов. Жиллетт чувствовал себя владельцем империи, фабрики которого строились повсеместно и в Америке, и в Европе. Простой ритуал, с которого начинается утро каждого мужчины на протяжении веков, изменился благодаря его изобретению!

В 1910 году Кинг Жиллетт предложил за миллион долларов возглавить отделение своей корпорации в штате Аризона не кому-нибудь, а бывшему президенту США Теодору Рузвельту. Тот, правда, отказался.

Уставший от дел и растерявший былой азарт Кинг Жиллетт отошел от активного управления своей компанией в 1913 году, но оставался ее президентом до 1931 года, Он стал много путешествовать и всегда радовался, когда его узнавали незнакомые люди в разных частях света – узнавали по портрету с упаковки бритвы со знаменитыми усами, ставшими визитной карточкой Jillette.

► После первой мировой войны спрос на бритвы резко вырос: война воспитала у большинства привычку бриться самостоятельно. Колоссальный рынок сбыта был готов поглощать огромные объемы станков и лезвий Жиллетта.

Однако подходило время, когда 20-летний срок первоначального эксклюзивного патента Жиллетта истекал, а это значило, что буквально на следующий день после его окончания любая другая компания могла выбросить на рынок одноразовые бритвы и составить конкуренцию. Несколько производителей уже готовы были выпускать дешевую имитацию жиллеттовских бритв. За полгода до истечения срока патента Жиллетт разработал новую модель бритвы, которая стоила 1 доллар – в пять раз дешевле предыдущей. В тот год доход компании стал рекордным.

Начавшаяся Великая депрессия застала Жиллетта врасплох, он растерял крупнейшее состояние. К началу 30-х годов Жилетт обладал внушительным богатством, но не привык к роскоши и не делал каких-либо вложений, предпочитая хранить деньги в акциях компании. Он умер в 1932 году практически в нищете. Но созданной им компании удалось устоять.

За два года до смерти Жиллетта его компания слилась с основным конкурентом, и вскоре Кинг покинул пост президента. Перед Второй мировой войной в моду вошла бритва, лезвие которой было вставлено в цельный пластмассовый корпус. Бритва стала «еще более одноразовой».

В 1947 году бритва пережила второе рождение: она снова разделилась на станок и собственно лезвие, которые теперь были не завернуты в промасленную бумагу, а представляли собой безопасные кассеты со встроенными лезвиями.

Изобретение Кинга Жиллетта прошло долгий путь, прежде чем его признали и приняли. Но польза и простота очевидны

Его жизнь началась на заре авиации и закончилась в эру сверхзвуковых полетов. «Нет ничего невозможного!» – этим девизом он рушил препятствия на пути к своей мечте и успеху. И этот девиз как нельзя лучше подходит, чтобы охарактеризовать первое столетие мировой авиации, в которую Боинг внес весомый вклад.

Именно этому человеку мы обязаны привычными сегодня комфортабельными авиалайнерами и привлекательными стюардессами на борту. Пилоты гражданской и военной авиации всего мира могут сказать ему спасибо за то, что именно в его самолетах впервые стали создавать кабины, располагать приборы и органы управления из соображений удобства для летчика и обеспечения максимальной безопасности для полета. Как ни странно, многие новшества встречали непонимание и даже отторжение современников.

Уильям Боинг родился 1 октября 1881 года в Детройте, штат Мичиган. Его отец владел сетью лесопилок и фабрик по переработке древесины – второй по прибыльности после золотодобычи бизнес в Америке того времени. Трудно предположить, как сложилась бы судьба Уильяма, если бы отец не умер, когда мальчику было 9 лет.

Уильям, не проявлявший усердия в учебе, сумел поступить на инженерный факультет Йельского университета, но уже через год расстался с прославленным учебным заведением. В 23 года Уильям ступил-таки на отцовскую стезю и, переехав в Сиэтл, занялся бизнесом по переработке древесины. Но уже тогда его интерес был приковал в авиации: 17 декабря 1903 года братья Райт подняли в воздух свой самолет. Они были не первыми, кто построил экспериментальную машину для полетов тяжелее воздуха, но они стали первыми, кто мог управлять таким полетом, что сделало возможным дальнейшее развитие самолетостроения.

С 1908 до 1914 год Уильям интенсивно зарабатывал стартовый капитал для воплощения своей мечты торговлей лесом, а в свободное время изучал теорию аэронавтики и практику самолетостроения

Тяга к романтике сочеталась у Боинга с практичностью. Зарабатывая приличные средства, он смог отправиться на первый съезд американских авиаторов в Лос-Анджелес. Ему очень хотелось полетать на аэроплане, но никто из летчиков не соглашался взять в кабину любопытного новичка, оставалось только наблюдать, как взлетают и садятся другие. Возможно, именно тогда у него появилось желание обзавестись собственной крылатой машиной. Вернувшись в Сиэтл Боинг занялся изучением новой дисциплины – авиастроения.

Вскоре у Боинга появился единомышленник, выпускник курсов аэронавтики Джордж Вестервельт. Вдвоем они изучали конструкции аэропланов, а на одном из них даже рискнули подняться в воздух. Позже Уильям с ужасом вспоминал этот полет: место для пассажира находилось на крыле, как он сумел удержаться на крыле, осталось загадкой. После такого опыта друзья приступили к созданию собственного биплана, который должен стать лучшим в мире. Его строительство Боинг завершал в одиночку.