Оно было короткое, с длинными прозрачными рукавами и манжетами из белого кружева в стиле восемнадцатого века. Очень красивое. Единственной проблемой была обувь. Я никак не могла определиться. Выбор стоял между каблуками и кружевными балетками. В итоге я остановилась на каблуках, ведь они делали меня выше и изящнее. К тому же почти все девочки будут на каблуках, а мне бы не хотелось быть самой низкой.

Спустя пару часов я была полностью готова и довольна своим внешним видом.

Внезапно я услышала под окном гудок автомобиля. Это был Крис. Боже, ну почему так быстро? Я безумно боялась этой встречи, ведь после той прогулки в парке мы больше ни разу не разговаривали. Но стоило мне выйти на улицу, как все сомнения тут же улетучились, и я вновь почувствовала себя довольно комфортно в его обществе.

– Привет.

– Привет. Какая ты красивая сегодня…

В этот момент я осознала, насколько он повзрослел. Почему я раньше не замечала этого? Он больше не был неуклюжим мальчиком. Он был красивым парнем, на которого, должно быть, заглядывались многие девушки.

– Спасибо. – Я постаралась скрыть волнение, но Крис заметил.

– Перестань нервничать, все будет нормально, – сказал он, открывая дверь машины. Я только сейчас заметила, что это была не старая тачка Кэт, а какая-то новая красивая спортивная машина.

– Ты взял ее напрокат?

– Да. Так многие сделали. Лимузин – слишком банально. Эта мне нравится больше.

– Мне тоже она нравится…

Мы сели в машину, и я поняла, что водителя у нас не будет. Оно и к лучшему, ведь я всегда чувствую себя не очень удобно в обществе чужих людей.

Крис за рулем новой машины выглядел бесподобно. Но я все равно не видела в нем больше чем друга.

Ехали мы молча. Крис нарушил тишину первым, и его вопрос удивил меня.

– Как там твой Маэль? – спросил он, не отрывая взгляда от дороги.

– Мой Маэль? Ну да… Маэль. У него все в порядке, – хрипловато ответила я. Неужели Крис помнит о моем виртуальном увлечении?

– Он больше не умирает?

– Нет, пока что у него все хорошо. – Я глянула на дисплей телефона, будто ждала чего-то важного.

– Серьезно? Это странно. Только он лежал в клинике, а теперь все хорошо. Как же так получилось? – Крис явно недоумевал.

– Не знаю. Его же лечили.

– Представь только это костлявое тело…

– Крис, ради бога! Давай не будем говорить об этом. – Я устало махнула рукой. Мне и правда не нравилось обсуждать подобные вещи в его присутствии.

– Ладно, извини. Надеюсь, у него все будет нормально и он бросит заниматься этой фигней.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, все эти его болезни, манипуляции с едой, попытки суицида, странные шутки.

– А, ты про это. Да, я тоже надеюсь, что он бросит все это и начнет нормальную и полноценную жизнь.

Наконец мы подъехали к школе. Вход был ярко украшен цветными огоньками и шариками, а к двери вела красная ковровая дорожка. Выглядело очень красиво. Из зала доносилась громкая музыка, а ко входу почти каждую минуту подъезжали дорогие машины. Я видела девушек, похожих на принцесс, и парней, которые выглядели как никогда элегантно.

– Все такие красивые, – улыбнулась я, смотря на все это.

– Ты сегодня красивее всех, – ответил Крис.

Я ничего не сказала.

– Ну что, пошли в зал? – предложил он.

– Пошли. – Я неуверенно вышла из машины.

В школе я не знала, куда смотреть. Столько людей здоровались и говорили комплименты, что я не успевала ответить каждому. Особенно это нелегко, когда играет громкая музыка. На меня налетела счастливая Кэт, которая была одета в длинное платье с цветочным принтом, а на голове ее красовалась плетеная повязка. С ней был Джесс, типичный парень-хиппи и ее лучший друг. Вместе они смотрелись довольно гармонично.

– Кэрри, какая ты красивая сегодня! – Кэт восторженно рассматривала мое платье. Я улыбнулась.

– Ты тоже очень красивая. И, как всегда, в своем стиле.

– Как же без этого? Я верна традициям. – Кэт огляделась вокруг. – А где Крис?

– А вот и я. – Он встал рядом со мной.

– О, ну ты тоже красавчик! – Она похлопала брата по плечу и обернулась к своему спутнику.

– Ну что, пойдем в зал или сразу в бар? – игриво сказала Кэт и повела его за руку в ту сторону, откуда доносилась музыка.

Мы оказались в зале, переполненном выпускниками. Все танцевали, общались, пили коктейли и весело проводили время. Ведущий на сцене объявил, что пора начинать голосовать за лучшую пару на балу. Одна девочка прошла по залу и раздала всем бланки для голосования. В этот момент к нашей компании присоединились Фелис и Даррен, которые выглядели как звезды золотого века Голливуда.

Решив подшутить, каждый из нас проголосовал сам за себя. Почему бы и нет? Готовились ведь все!

После голосования заиграла медленная мелодия, и все стали приглашать друг друга на танец. Конечно, Крис пригласил меня и, несмотря на мои попытки отказаться, все-таки заставил меня потанцевать. Пару раз мы покружились мимо Кэт и ее друга, а затем и вовсе обогнули весь зал. В медленном танце я смогла поближе рассмотреть всех, кто сегодня был на балу. После того как песня закончилась, ведущий вновь поднялся на сцену, чтобы объявить результаты голосования.

– Итак… Я думаю, все вы с нетерпением ждете результатов голосования, но для начала вам придется станцевать еще разок! – Он, смеясь, убежал со сцены. Толпа в зале недовольно замычала.

– Хорошо, хорошо, это была шутка. Итак, приготовьте свои ладони для аплодисментов: королем и королевой бала становятся… Крис Уайлд и Кэрри Блейк!

Хотите знать, как так получилось, что из множества претендентов королем и королевой оказались мы? Нет, вовсе не потому, что мы были красивее других. Просто Крис успел подделать результаты, закинув туда парочку лишних конвертов с нашими именами. Когда зал разразился аплодисментами, недовольными шепотками и равнодушными зевками, мы с Крисом переглянулись. Он шутливо подмигнул мне, а я зловеще захихикала. Да, так делать нельзя. Да, это отвратительно, но мы реально хотели повеселиться. Да и когда еще у меня будет возможность побыть королевой выпускного бала? Все-таки мне очень повезло со столь изобретательным спутником.

Нам вручили короны и подарки, и веселье продолжилось. Мы отправились в клуб, а вернулись уже утром.

Больше всего меня удивил один момент. После того как вечеринка закончилась, Крис попросил меня выйти вместе с ним и вручил мне небольшой подарок. Это был тонкий золотой браслет с маленьким прозрачным сердечком.

– Крис, это очень красиво. Я не могу его принять. – Я почувствовала себя неловко.