– Что? Почему, Кэрри?

– Потому… потому что это очень дорогой подарок, и ты не должен дарить его кому попало… – тихо сказала я.

– Да какая разница, сколько он стоит? Это мои деньги, и я буду тратить их так, как сам захочу. К тому же ты не «кто попало», – раздраженно ответил Крис.

– Да… но ты мог бы подарить его Кэт, к примеру… Ты – мой лучший друг, но не больше. И я не хочу тебя терять, – сказала я, набравшись смелости.

– Просто прими его, и все. Я о многом не прошу, – холодно сказал Крис.

– Хорошо. Спасибо большое. – Я взяла браслет и надела его на руку.

Домой мы ехали в уже ставшей привычной тишине.

Кэтрин ждала меня около дома уже двадцать минут. Я снова опаздывала.

Наконец-то мы сели в машину и поехали в сторону ее дома. Меня немного напрягал тот факт, что мне придется встретиться с Крисом. Я представляла, насколько ему обидно и неприятно от моих поступков. Но что я могла поделать? Как я могла начать испытывать к нему чувства, которых нет?

В машине мы ехали молча. Кэт была какая-то неразговорчивая и расстроенная.

– Что-то случилось? – спросила я.

– Нет, все нормально.

– Разве? Что-то непохоже. Расскажи мне, я же вижу: что-то не так. – Обычно я никогда ни на чем не настаивала, но тут просто не смогла сдержаться.

– Кэрри, почему ты так поступила с Крисом?

От этой фразы я немного оторопела. У Кэтрин был такой тон, будто я сделала что-то ужасное. Честно сказать, меня это очень взбесило, но я сдержалась.

– В смысле? Как я с ним поступила?

– Ты все понимаешь, Кэрри.

– О чем ты? Что я такого сделала? – Я продолжала делать вид, что ничего не понимаю.

– Да брось. Ты сделала ему больно! Он ведь так старается привлечь твое внимание! А тебе все равно… Я, конечно, понимаю, что, может, он тебе не нравится, но ты могла хотя бы сделать вид, что тебе небезразличны его чувства. Именно поэтому я попросила тебя сегодня со мной встретиться. Не игнорируй его, пожалуйста. Он очень переживает. Ты поговоришь с ним сейчас?

– Что?.. О… чем?

– Я сказала ему, что ты хочешь с ним встретиться…

Ее голос звучал слегка виновато.

– Зачем?! Кэтрин, кто тебя просил? Я даже не знаю, что ему сказать!

Меня по-настоящему раздражали такие вещи. Она решила побыть сводницей в наших отношениях? Мы что, маленькие дети и сами не разберемся? А Крис? Это он ей обо всем рассказал? Господи, не успело все это начаться, как уже достало меня.

Кэт молчала минут пятнадцать.

– Попробуй сказать ему… Черт, я не знаю, Кэрри. Просто ответь мне на один вопрос: он тебе нравится или нет?

Я задумалась. Вроде бы ответ был очевиден: нет. Крис нравится мне только как друг. Хотя я настолько запуталась в собственных чувствах, что не знала наверняка.

– Кэрри… – Тихий голос Кэт вывел меня из раздумий.

– Что?

– Ты молчишь уже пять минут. Что с тобой? Порой мне кажется, что скоро ты совсем разучишься разговаривать, уж слишком редко ты это делаешь. – Сейчас Кэтрин напоминала мне психолога, который устал от своих несчастных пациентов.

– Все нормально.

– Ну так что? Ответишь на мой вопрос?

– Я не знаю. – Я задумчиво смотрела в окно.

– Почему? Неужели это так трудно? Я легко могу ответить на вопрос, нравится мне кто-то или нет. – Ее бодрый и уверенный тон раздражал меня.

– Правда? А тебе нравится… Джесс?

Кэт замолчала.

– Я… я даже не знаю… – Ее взгляд стал пустым и стеклянным.

Кажется, я задела ее за живое.

– Вот видишь.

Я не отрываясь смотрела на пролетающие мимо улицы и дома.

Кэтрин выглядела такой потерянной, будто поняла, что совершила большую ошибку.

Она аккуратно припарковала машину, но никто из нас не спешил выходить.

Мы сидели в полной тишине. Я не знала, что сказать. Кэт, похоже, испытывала то же самое.

– Мне нравится Джесс. Но к этой мысли было трудно прийти, – сказала она, слегка улыбнувшись. – Если ты не хочешь разговаривать, я не буду тебя заставлять. Прости меня. Я была неправа.

– Все нормально. Я поговорю с ним.

– Спасибо большое. Он – мой брат, и мне не все равно, что с ним происходит.

Слабая улыбка далась мне с большим трудом. Настроения разговаривать у меня не было. Мне хотелось сбежать отсюда куда подальше.

Когда мы вошли в дом, Кэт подошла к лестнице и крикнула:

– Крис, у нас гости!

Спустившийся с лестницы Крис выглядел не менее растерянным, чем я.

– Привет, – смущенно сказал он, словно не ожидал меня увидеть.

– Привет…

Его взгляд упал на мое запястье, и я вспомнила, что ношу браслет, который он подарил. Наверное, ему было приятно.

Внезапно Кэт вытащила из кармана телефон и начала с кем-то разговаривать. Она пробормотала что-то о том, что ей надо выйти, и оставила нас наедине. Это было очень и очень некстати.

– Ну, ты присаживайся, – сказал Крис, стеснительно улыбнувшись.

Мы так давно знакомы, и я всегда, когда приходила к ним в гости, чувствовала себя как дома. Но сейчас все изменилось, и я находилась как бы не в своей тарелке.

Я села на диван и, немного помолчав, вдруг начала смеяться. Вся ситуация стала казаться мне такой глупой и по-детски наивной. Крис сначала удивленно смотрел на меня, а потом подхватил мой смех.

– Все так изменилось… – сквозь смех сказал он.

– Да, правда…

Мы вновь погрузились в бесконечный океан молчания. Спустя пару минут я все-таки вытащила телефон, чтобы хоть как-то отвлечься от неловкости момента.

Я чувствовала, как Крис следит за каждым моим движением, за любой эмоцией на моем лице, и это заставляло меня все больше и больше закрываться в себе.

Я открыла «Фейсбук» и зашла на страницу Маэля. Последняя запись заставила меня забыть обо всем на свете. Длительная голодовка и употребление разрушающих иммунную и нервную системы медикаментов не прошли без последствий. Маэлю снова понадобилась срочная госпитализация. У него с рождения были проблемы с сердцем, а сейчас все стало только хуже. Он был на грани жизни и смерти.

Я посмотрела на Криса, но ничего не смогла сказать.

– Что случилось? – взволнованно спросил он.

Я продолжала молчать.

– Что-то с твоим Маэлем? – он догадался.

– Он в реанимации. – Я вновь и вновь смотрела на страшное сообщение.