взглядом чайные кусты позади себя. Наконец она увидела, как Лифань борется с зарослями.

Докричавшись до Сяоюнь, парень понесся напролом через кусты, но слишком уж понадеялся на себя и не обратил внимания на одну примечательную особенность лабиринта, в который их занесло: чайные кустики, словно пробужденные забредшей в них живностью, все это время быстро подрастали. И теперь их ветки опутывали Лифаня с головы до ног, так что он в конце концов и пошевелиться не мог.

– Эй, оставьте его! – крикнула Сяоюнь во весь голос.

Ей хотелось помочь Лифаню, но она не знала, как до него добраться. Сяоюнь почувствовала раздражение и беспомощность.

Но кустики словно по команде бросили Лифаня на грунтовую дорожку и сжались до прежних размеров.

У Лифаня после встряски в голове заметно прояснилось, и он наконец понял устройство лабиринта. И он, и Сяоюнь, стараясь не упускать друг друга из виду, пошли по дорожкам, изредка переходя с шага на бег. В какой-то момент они оказались рядом, но между ними встали чайные кусты. Так что пришлось снова расстаться и искать обходной путь.

Наконец они оба решились идти в гору, где вроде бы была ровная площадка. Лифань предположил, что все тропинки лабиринта должны сходиться там.

И смекалка Лифаня не подвела. Через какое-то время – пусть и не без усилий – они выбрались на вершину над чайными полями.

Сяоюнь и Лифань согнулись пополам, переводя дух, и с минуту ничего не говорили. Между делом Сяоюнь вспомнилось, как потешно Лифань выглядел, пока в тревоге метался по лабиринту, разыскивая ее.

– Чего смеешься?

– Да ничего. – Сяоюнь прикрыла рот рукой. Щеки у девушки слегка порозовели.

К счастью, Лифань больше ее не допрашивал по поводу улыбки, а то у Сяоюнь от смущения началась бы икота.

Лифань выпрямился и перевел взгляд с девушки на открывшийся перед ними гористый пейзаж. Какая красота!

Судя по всему, они оказались на самой верхней точке плантаций. Все пространство вокруг них заполняла обильная, сияющая растительность. Для Лифаня, выросшего в большом городе, всякое отсутствие в окрестностях небоскребов и автомобилей уже было в диковинку. Он бы никогда не подумал, что окажется на чайных полях. Чем-то они напоминали ему картинку, которая по умолчанию стояла на рабочем столе Windows XP.

Эти места Сяоюнь видела неоднократно, но ей все не надоедало на них смотреть.

– Я здесь бывала в детстве. Мне тоже всегда казалось, что здесь очень красиво.

Лифань сразу помрачнел. Он же вслух не сказал, что ему здесь понравилось. Оттого что посторонний человек угадал его мысли, ему стало не по себе.

– Я не просто так сюда лез. Мне нужно с тобой переговорить. – И Лифань сделал самое суровое лицо, на которое был способен. – Ты…

Он открыл рот, но сразу же проглотил готовые слететь с языка слова. Лифань по-хорошему и не знал, с чего ему стоит начать расспросы.

Сяоюнь склонила голову и замерла, уставившись на него. От ее взгляда у Лифаня даже выступил холодный пот. Вопросы как-то не шли в голову. «Почему именно ты приходишь в мои сны? Почему это происходит так часто?»

Оба вопроса звучали диковато. Их даже знакомыми трудно назвать, так что такие разговоры могли вызвать у Сяоюнь одно лишь непонимание. Лифань еще подумал и наконец-то нашел простой вопрос, который его уже давно заботил:

– Кто ты такая?

– Кто я такая? – Сяоюнь сначала удивилась, но вдруг лицо ее посветлело, и девушка даже усмехнулась. Она прикрыла рот, но в голосе все равно слышалась улыбка. – А я-то хотела спросить, кто ты такой…

«Кто я такой»? Встречный вопрос застал Лифаня врасплох. За собственными долгими раздумьями и многочисленными догадками ему даже не пришла в голову мысль, что Сяоюнь могла не знать, кто он.

Впрочем, все то же самое можно было сказать и про Сяоюнь. Ее ничуть не меньше изумило, что Лифань хочет знать, «кто она такая». И вдруг Сяоюнь все стало предельно ясно.

Они ведь не знакомы!

– Я же вижу сон, правильно? – уточнила Сяоюнь. – Я тебя вроде бы только во сне и встречаю. Значит, я сейчас сплю.

В ее словах была логика. Ведь это он видит сон? Или нет? Кто к кому попал в сновидения? Странно, что девушка из его снов спрашивает, не привиделся ли он ей, будто бы это он был героем сновидений, а не наоборот…

– Стоп-стоп-стоп. – Выдержав паузу, Лифань медленно повторил последнюю фразу Сяоюнь: – Ты меня только во сне и встречаешь? У тебя во сне?

– …Ну да.

То есть они с ней оказались в одной ситуации? Лифаню показалось, что ему наконец-то удалось раскрыть тайну.

Может ли так получиться, чтобы два разных человека видели один и тот же сон?

Лифаню тут еще вспомнился увиденный утром того же дня плакат с рекламой фестиваля. Сяоюнь же в прошлом сне упоминала какой-то фестиваль, и вот он проявился у него наяву.

– Ты говорила о фестивале мультфильмов. Он реальный?

– Что?

– Это настоящее мероприятие?

– Конечно… – Сяоюнь непонимающе поморгала, словно нечаянно разбуженная малышка в колыбели. Снова все перепуталось.

– И ты сама – тоже настоящая?

– …

Вопрос поверг ее в шок. Сяоюнь не подтвердила его догадку, но и не опровергла ее.

Лифань сообразил, что такими темпами он от девушки понимания не добьется. Надо посмотреть на проблему с точки зрения Сяоюнь. И тогда он получит четкий ответ.

– Смотри: ты живешь в Тайбэе и учишься на факультете мультипликации. Так?

Сяоюнь закивала.

Лифань, ткнув пальцем себе в грудь, продолжил:

– И последние несколько раз во сне ты видела меня? Верно?

Сяоюнь ответила не сразу. Она задумалась на мгновение и нерешительно проговорила:

– Несколькими разами все не ограничилось.

– Что?

– Насколько я помню, ты у меня в снах появляешься уже с полгода.

Полгода?! Как он столько времени ничего не замечал?

Или Сяоюнь снится не совсем он? А если это все же он сам, то почему он ничего не помнит? Но – Лифань был вынужден признать это – не высыпался он как раз уже где-то полгода.

А соответственно, нет ничего удивительного в том, что Сяоюнь интересовалась тем, кто он такой. Во многом они оказались в схожем положении: постоянно видели друг друга в сновидениях и все никак не могли узнать, какое имеют отношение друг к другу… В общем, похоже, оставалось принять как факт, что они делят одни и те же сны…

– Вот что получается, – объявил Лифань, – твои слова про полгода я подтвердить не могу, а в остальном у