— Что?

Карина поджимает дрожащие губы и нервно заправляет прядь темных волос за ухо. А затем хватает меня за руку и заставляет скрыться в нелюдимом уголке университета.

— Полин… меня замуж выдают! Рустам нашел мужчину. Взрослого, намного старше меня. Ему далеко за тридцать, но он готов смыть позор с нашей семьи…

— Я могу поговорить с Рустамом… — вырывается из меня прежде, чем я думаю.

Хоть я и холодна с Кариной, но мне становится ее очень жаль.

— Не поможет. Мне никто не поможет, Полина.

Карие глаза девушки наполняются слезами.

— Сессию сдаю и замуж. Все кончено. Прости меня, если сможешь когда-нибудь, Полин.

Теперь я хватаю ее за руку. Сердце ноет отчего-то болезненно. Неужели все кончено? Рустам выдаст ее замуж, а нас с Максимом оставит в покое? Ведь поэтому он уже больше двух недель не трогает меня и не пытается связаться?

Хотя в жены грозился взять…

Ничего не понимаю.

— Полина, ты сможешь Максиму кое-что передать? За мной наблюдают, а вы вместе живете…

Карина оглянулась вокруг, и в ее руках спешно оказался конверт. Обычный, с письмом внутри.

Эта девушка была хитра. Нарочно ведь меня нашла, чтобы я письмо передала…

— Чтобы он снова в беду из-за тебя попал? Ты прости, Карина, но я ведь понимаю, что ваши чувства никуда не делись, — хмурюсь строго.

Карина опускает взгляд. Пальцы ее начинают мелко дрожать. На конверт падают прозрачные капли.

— Ты не понимаешь, но мне страшно. И больно очень… Мне хочется, чтобы Максим знал, тогда мне будет легче смириться с участью вынужденного брака.

Я не принимаю конверт, но сердце разрывается от ее слез.

— Ты можешь прочитать письмо, там нет ничего такого! — спешно заверяет Карина, — в нем я даже прошу Максима оставить меня в покое.

— Сперва я действительно прочитаю его… — прищуриваюсь.

Протягиваю руку и внимательно наблюдаю за реакцией Карины. Она быстро-быстро кивает, и улыбка озаряет ее лицо сквозь слезы.

— Конечно! Обязательно прочитай, там ничего плохого…

— Ну, хорошо.

Прячу конверт в свою сумку. Карина благодарно улыбается, мы идем к аудитории.

— Полина, я должна тебе кое в чем признаться. Это я рассказала Рустаму о тебе. И он заинтересовался тобой…

Торможу шаг, в удивлении распахивая глаза.

— Мне казалось, что вы будете идеальной парой, — защебетала Карина, но почти сразу же поникла.

Едва мой взгляд увидела.

— Я сначала тебе говорила о нем. Познакомить хотела, помнишь? Но ты не согласилась, и я подумала, что если ты Рустаму понравишься, то у вас все получится. Это было еще зимой, и я не ошиблась: ты очень понравилась ему.

— Карина, я не глупая. Ты просто хотела познакомить его с Максимом. Чтобы Рустам увидел в нем хорошего мужчину и позволил вам быть вместе. Так? А хочу ли я быть с Рустамом… тебя не волновало.

Карина тут же опустила взгляд, позорно шмыгнув носом.

— Я лишь хотела связать наши семьи. Ты очень понравилась брату, он навел о тебе справки и уже собирался познакомиться с тобой, но вскоре узнал… о нас с Максимом. Это привело его в ярость.

— Я помню. Помню ярость.

Собираюсь уйти, но Карина вновь хватает меня за руку.

Да что за привычка?

— Полина, не злись! Ты не понимаешь, но я люблю твоего брата! И ты должна знать: я на все пойду ради него. Все сделаю, чтобы мы были вместе!

— Карина, о чем ты говоришь? — хмурюсь я, — ты скоро выходишь замуж. Постарайся забыть о Максиме. Возможно, так всем будет лучше. И все останутся живы.

Взгляд Карины мне не понравился. Несмотря на истинные чувства к Максиму, она хорошо играет.

— Ты права, Полин. Не забудь про письмо, пожалуйста…

Идея с письмом мне совсем не нравится, и я точно должна его прочесть, забыв о зазрениях совести. Еще одной проблемы в виде Карины я не переживу.

А вдруг через письма они договорятся о побеге?

Нет! Брат не поступит так со мной. Не оставит на растерзание Басманову.

Кстати, о нем…

— Карина, а где Рустам? Мы виделись больше двух недель назад… — густо краснею, отводя взгляд, — и он больше не появлялся.

— Ты скучаешь? — Карина грустно улыбается.

Я теряюсь на миг. Скучаю? Ни за что. Мне просто нужно знать, что он оставил меня в покое.

— Нет… Нет, что ты. Просто не понимаю, что это значит. Я свободна?

— У Рустама возникли проблемы, Полин, — робко признается его сестра.

— Что? Какие проблемы?

Карина переминается с ноги на ногу, отводя взгляд.

— Скажи мне, — требую тихо.

— Он велел не говорить… — мнется Карина.

— А письмо точно нужно передавать? — прищуриваюсь в ответ.

Да, я играю нечестно. Но мы обе оказались заложницами ситуации.

Взгляд Карины вспыхивает безнадежностью:

— Он убьет меня, если скажу… Он в тюрьме, Полин.

Я шумно сглатываю. В горле пересохло вмиг, а кончики пальцев похолодели. Лекция давно началась, но мне было все равно.

Липкий страх расползся по телу.

— Ой, точнее в следственном изоляторе! Не беспокойся, на него работают лучшие адвокаты. Отец с Давидом на подмоге. Полин, ты побледнела… Не переживай, пожалуйста.

— Что… что случилось? — перебиваю хрипло.

— Папа меня в дела не посвящает, а Давид и подавно холоден со мной… Но я подслушала, что это ненадолго. Папа сказал, нас запугать так хотят. Свои же… дядя Булат из Волгограда или его сын. Им просто нужно было, чтобы их человек мог из Москвы выбраться. Рустам на него охоту открыл… Это все, что я подслушала.

Альберт.

Басманов за Альбертом погнался, а я Альберту помогла. Фору ему подарила. Смертнику просто из Москвы улизнуть нужно было, вот он и закрыл Рустама с помощью документа, который я сама Смертнику передала.

Вот, почему документ не был спрятан, и я его легко нашла. Ценности не представлял. Так, побаловаться следствием. Пригрозить шутливо. Показать превосходство.

— Папа даже не нервничает. Скоро Рустам выберется. И вы снова будете вместе, — добавила Карина.

Да. Будем вместе. Басманов на свободе, а я под землей.

Стоит Рустаму только узнать, кто посадил его тюрьму.

— Ты можешь сходить к нему на свидание. Он будет тебе рад, — утешила Карина.

* * *

«Он будет рад», — сказала Карина и тут же назвала адрес.