смогли ее успокоить, хотя другие говорили ей то же самое — и не раз. А потом поняла. Ведь Артем поверил бывшему учителю, как и Марина, — когда никто больше не поверил, и рисковал, чтобы спасти его, как и Марина, — и даже больше. И только Артем в ее глазах имел моральное право сказать, что нужно отпустить все — и жить дальше.

Сигарета кончилась. Марина затушила окурок и кинула его в урну.

Кажется, теперь она ударилась в идеализацию Артема — не к добру. Она ведь и впрямь знала его не близко. Да, у них было много приятных разговоров — и только. А он бывший военный, прошедший горячие точки, — у таких через одного посттравматические расстройства бывают. И еще его ранение — от подобного у любого крышу сорвет!

И вообще, разговоры — разговорами, а вот один психиатр, с которым Марина консультировалась по поводу героя своей давнишней статьи, сказал, что шизофреники — люди очень чуткие, но им комфортно общаться на расстоянии, избегая личных контактов. Чем не вариант?

Марина с силой потерла виски — и рассмеялась.

Нет, так дело не пойдет! Того и гляди она Артема еще и в маньяки запишет — фантазия-то не на шутку разыгралась.

Она помотала головой в тщетной попытке избавиться от навязчивых мыслей. Вздохнула и пошла обратно — заниматься делами.

Вовремя, судя по тому, что по возвращении обнаружила рабочий телефон разрывавшимся от звонков.

— Марина, ты в приказе на отпуск расписываться собираешься? — зазвучал в трубке деловой голос Ирины из кадровой службы. — У тебя законный отдых со следующей недели, а у нас еще не все документы оформлены.

— Ах, да… Прости. Сейчас подойду, — оторопело проговорила она.

Когда в конце декабря Светлана составляла график отпусков, Марина не придала этому значения и, не вникая, одобрила даты, предложенные ей редактором в письме по электронке.

За семь лет работы в «Комсомолке» она относительно полноценно отгуляла отпуск всего пару раз. А что делать: хочешь жить — умей вертеться. И умей жертвовать личным временем — тоже.

Само собой, Марина полагала, что и на новом месте работы «законный отдых», как выразилась Ирина, будет вещью номинальной. Но оказалось иначе. Питерский «Шарм» был филиалом одного западного издания, и Трудовой кодекс России его владельцы блюли строго, в отличие от многих отечественных работодателей. «Белая» зарплата, полный социальный пакет, гарантированный отпуск (хоть и безоговорочно поделенный на две недели по два раза в год) — Марина порой чувствовала себя гражданкой не своей страны на этой работе!

— Уже решила: поедешь куда-то или будешь какими-нибудь важными делами заниматься? — поинтересовалась Ирина. Она вообще считала своим долгом быть в курсе дел сотрудников — не из праздного интереса или желания узнать новые сплетни, а из-за обостренного чувства профессионализма.

Марина задумалась. Еще в феврале по настоянию кадровой службы она написала заявление на отпуск, но что делать в свободное время (оказавшееся действительно свободным!), она не представляла. Но, как ни странно, вопрос Ирины не поставил ее в тупик, а дал нужную подсказку.

— Пожалуй, и то и другое, — улыбнулась она, с благодарностью глядя на коллегу.

Отпуск принес не только две недели «заслуженного отдыха», но и немного сверхурочных. Марине пришлось допоздна задержаться на работе в пятницу, доводя до ума порученный ей материал, и посидеть за компьютером уже из дома в субботу, перенаправляя на коллег свои текущие задания. Ближе к вечеру она с чувством выполненного долга налила себе виски и принялась собирать вещи.

Ее вместительный походный рюкзак еще с послеуниверовских времен пылился на антресоли. Пороняв себе на голову кучу вещей, о которых уже и думать забыла, Марина достала и его, и еще кое-что из своего старого туристического снаряжения впридачу.

Среди всего нашлись утепленные штаны на манер лыжных. Из интереса она решилась их померить и с удивлением обнаружила, что сели они хорошо. Марина никогда не забивала себе голову диетами или стройностью фигуры, а оказалось, что она не слишком-то изменилась за все эти годы. Или просто последний из них выдался слишком нервным и изматывающим?

— А у меня отпуск с завтрашнего дня! — похвасталась Марина Артему, позвонившему, как обычно, в обед воскресенья.

— Да? Здорово… — обескураженно произнес он в ответ. — Уже решила, как будешь отдыхать?

— Ага, — подтвердила она. — Нужно кое-куда съездить.

— Ясно, — напряженно выдохнул он. — Я смогу позвонить тебе?

— Думаю, нет, — помедлив, ответила Марина. — Я хочу навестить одного своего друга. Он живет далеко, и связь там ловить не будет.

— А потом… после отпуска… я могу тебе набрать? — тихо и отрывисто спросил он.

— Да, — сказала она. — Через два воскресенья — когда у меня закончится отпуск, и я вернусь в Питер.

— Через два воскресенья, — раздумчиво повторил Артем. — То есть через две недели — на третью?

— Да, все верно, — подтвердила она.

— Понял, — произнес он тем тоном, которым люди при погонах произносят: «Так точно!». — Позвоню.

Марина улыбнулась.

Остаток воскресенья прошел в сборах. Ей редко приходилось уезжать далеко. Уж дальше Саратова — точно не представлялось случая.

И в этот раз Марина поняла, что все эти шуточки про огромные чемоданы, которые женщины таскают с собой в поездках — правда. Уложить всю свою такую размеренную, привычную, выверенную до мелочей жизнь в один походный рюкзак оказалось почти непосильной задачей. Но она справилась.

Ближе к ночи она вызвала такси до Пулково. Перед выходом долго разглядывала себя в зеркале, пытаясь понять, старят ли ее темные круги от недосыпа под глазами. Кончиками пальцев поправила открытку с альбатросом, чуть покосившуюся, как ей показалось.

Когда оператор сообщил по телефону, что такси ожидает у подъезда, она решительно выдохнула, закинула за спину увесистый рюкзак и взяла с полочки у зеркала паспорт и билет на самолет — до Мурманска.

Комментарий к ЧАСТЬ 7. ПРИНЯТОЕ РЕШЕНИЕ

Крайняя часть задержалась относительно предыдущих. Работа, семья, котики - и все такое… Собственно, со следующей главой ситуация похожа. А еще придется как следует изучить матчасть ;)

========== ЧАСТЬ 8. ТАМ, ГДЕ ЖИВУТ АЛЬБАТРОСЫ ==========

Комментарий к ЧАСТЬ 8. ТАМ, ГДЕ ЖИВУТ АЛЬБАТРОСЫ

Эта часть планировалась более наполненной по событиям, но в ней и без того средний объем превышен. Так что другие эпизоды пойдут уже в следующие главы.

С благодарностью Ирине Зубковой, aka tsarevna,