— Конечно, Катенька, — улыбнулась потрясённаяДиана.

Ей явно стало спокойнее. Если дочка хозяйкиагентства сказала, что мама разберётся, значит, так оно и будет. Её, Дианы,вины в этом нет — в том, что девочка просто вытянулась за лето. Как любаянормальная девочка, которая много двигается и бывает на свежем воздухе. Так чтомама обо всём позаботится — отдаст распоряжение перешить платье, заказатьновое. Да мало ли сколько способов всё исправить!

Катя скользнула к зеркалу. Мало. Платьеощутимо мало. Это видно невооружённым глазом. Эх, если найти розовую или белуюленту — желательно широкую, — то можно обвязать ею талию — и она встанет наместо. Издалека так точно ничего видно не будет. Ленту, немедленно ленту!

— Диана, а поищи срочно ленту — атласную,капроновую, какую найдёшь! — скомандовала Катя.

Дочку владелицы никто не мог ослушаться. Дианабросилась к пакетам со своим имуществом...

К подолу была временно пришита на живую ниткуширокая кружевная тесьма. Теперь снова получалось так, что из-под платья торчалитолько мыски туфелек. Да, Катя умудрилась втиснуть ноги в малоразмерные туфли итеперь мчалась по торговому центру в этой пыточной обуви. Ничего, ничего,сейчас можно и потерпеть. А дальше — дальше всё будет хорошо! Надо только всёспокойно объяснить маме.

На специально построенной для почётных гостейи владельцев торгового центра vip-ложе уже сидели эти самые владельцы — то естьзаказчики мероприятия. И Катина мама была среди них. Режиссёр объявил начало.Заиграла музыка. Выходили ведущие, говорили свои тексты, их сменяли актёры,которые изображали тех важных лиц, которые будут толкать поздравительные речи,— таким образом проверялся общий хронометраж праздника. Выбегали аниматоры вкостюмах — рыцари-стражи замка, персонажи сказок и мультфильмов, — развеселившиесязаказчики даже радостно захлопали им.

Настала Катина очередь — то есть самыйторжественный момент. Сияя улыбкой, Катя вышла на балкон (правда, немногозадела короной дверной проём, отчего она чуть съехала набок — но издалека этогонаверняка никто не заметил), по-королевски величественно и грациозно подняларуку и хотела помахать присутствующим. Но что это? Строители неправильносмонтировали составные части конструкции! Высоту балкона и арки над ним ониявно уменьшили! Точно — они ведь всегда воруют стройматериалы, так чтосэкономили на металлических опорах и пластмассе! Маленький балкончик былточь-в-точь в Катин рост, его так и задумывали — игрушечный, лёгкий, для детейне старше восьми лет, и миниатюрная Катенька как раз вписывалась в него! Вот ведьгады. Надо обо всём сказать маме. Срочно сказать!

Но пока шёл прогон — и Катя не имела праваостанавливаться. Она вышла из положения: чуть согнула ноги в коленях — поддлинным платьем всё равно этого было не видно, — шагнула на балкон и, продолжаялучезарно улыбаться, начала приветственную речь прекрасной принцессы, хозяйкиигрушечного замка.

Хорошо, всё шло хорошо, вот уже на площадьперед замком вышли рыцари и герольд с трубой. Сейчас он продудит — и Катяпригласит всех собравшихся ребят в свой замок. Вот уже рыцари подходят к откидномумосту, чтобы опустить его...

— Стоп! — раздался громкий голосзвукооператора.

Действие остановилось. Никого это не удивило —на то она и репетиция. Но сейчас-то уже всё-таки прогон...

Катя увидела, как к ней бежит помощникрежиссёра — тощий и очень быстрый молодой человек с большой серьгой-колбаской вухе.

— Скорее, пойдём со мной! — взволнованновоскликнул он, схватил Катю за руку.

И она, с болью переставляя свои бедные,зажатые маломерками-туфлями ноги, помчалась за ним.

...— Это ещё что за дылда? — подбегая кvip-ложе, услышала Катя. — Она же не вписывается в балкон! Вы что — не видитеэтого? Какой позор. Вы что, не могли нормального ребёнка найти? Кошмар...Времени на подготовку у вас было предостаточно!

Катя помнила эту женщину — она и её муж,сидевший сейчас рядом с ней, и были владельцами всего торгового центра. Вот этидяденьки, что рядом с ними, — это инвесторы строительства. Но так ведь они же иутверждали на роль её, Катеньку, когда мама показывала им фотографии и эскизы.Что случилось?

— Да вы посмотрите, ей даже платье мало! Вывидите, видите?

— Вижу, — обречённо кивнула Катина мама.

— Кошмар, просто кошмар какой-то, — повторилавладелица торгового центра, закурила сигарету и, точно отгоняя от себянаваждение, мелко потрясла головой. — В общем, всё идёт отлично. Только этогопереростка замените — и порядок. Принцесса должна выглядеть как принцесса — нанеё же столько детей будет смотреть, она должна вызывать восхищение, а не смех.Нет, ну что это такое! — Владелица повернулась к тем, кто сидел позади неё, иявно искала их одобрения и понимания. — Все девочки будут смотреть на принцессуи думать: какая она прекрасная, куда нам до неё. А наша принцесса в балкон невписывается! Бред.

Она наверняка тоже, подумала вдруг ни с тогони с сего Катя, была в детстве девочкой-принцессой. И знала в этом толк.Тётеньке хотелось, наверное, чтобы наглядно исполнилась её детская мечта.

Но самой Кате теперь уже не было до этогоникакого дела...

— Ну-ка подойди сюда, — скомандовал Катедядька со вспотевшей смуглой лысиной. Дядька встал и, проведя в воздухе линиюот Катиной макушки (без учёта короны) до своего пуза, заявил: — Отлично. Мы решимэту проблему. Моя племянница как раз такого роста, какой нужен. Вот её ипоставим на балкон, она и будет принцессу играть. Ей это платье точно в самыйраз окажется. А ты иди снимай его, девочка.

И, щёлкнув пальцами, он подозвал помощникарежиссёра, продиктовал ему ряд телефонов и имён. После чего уселся на своёместо. Владелица торгового центра облегчённо вздохнула и улыбнулась.

— Продолжаем! — хлопнул в ладоши помощникрежиссёра. — Катя, иди скорее, сними платье, а затем возвращайся на балкон.Сядь там осторожно на корточки и просто говори свои реплики. Ты уже не работаешь,но нам-то прогон закончить надо. Соберись, соберись. Ты же профессионал, Катя.

Всё, что происходило после этого, Катяпомнила, как в тумане. Она доиграла до конца первый прогон. Когда приехаладядькина племянница, девочка Наташа, Катя наблюдала, как её одевают в розовоеплатье принцессы. Как оно действительно приходится ей впору, чуть дажевеликовато. Но золотые руки Дианы быстро подогнали всё так, что ничего не сталозаметно... Наташе, жеманной и немного шепелявой девочке-непрофессионалке, тутже распечатали текст её роли — а Катю обязали до самого конца быть рядом с нейи всё объяснять. Потому что времени на подготовку оставалось мало.

«Да, Катя, ты должна, — шептала ей мама, когдаКатя хотела с возмущением отказаться. — Мы с тобой на работе. Обсудим всё дома.Старайся и не подводи меня!»

Катя видела лицо своей бедной мамы — онаничего не могла поделать. И по-нормальному поговорить с Катей не могла. Да ичто тут скажешь?