Уже и обед скоро, а я даже не умылась с утра. Так, булкой перекусила, и то, потому что цапнула ее мимоходом.

Хм.

Неужели у них все так ужасно в плане прав слуг? А как же перерывы, обеды, пересменка и прочее?

Устроить им тут, что ли, социалистическую революцию? Типа, даешь равные права всем и каждому! Хмыкнула, хихикнула и на том ограничилась, прогоняя из головы вредные мысли. Потому что глупости – это дело легкое, если не отсеешь сразу, то они как прорастут, ка-а-ак дадут плоды в будущем. Оглянуться не успеешь, а ты уже отупел и путаешь слова «альбинос» и «Альбион», и считаешь, что Англия – материковое государство. Именно поэтому я, хоть и любила читать книги, но к выбору авторов относилась очень даже брезгливо и аккуратно. И с крайней осторожностью подходила к новым для себя фамилиям, несмотря ни на рейтинги, ни на отзывы, ни на что. Только личный опыт и первое впечатление.

С людьми то же самое. Лично меня выручали ярлыки, которые я мысленно вешала на всех и каждого. Типа: этот – достоверный источник информации. Этот – источник сомнительных сплетен, отсеять и не запоминать ни слова. Этот – любитель рыбалки, жаль, начальник, которого уволить нельзя. Да, мой путь до неисполнительного директора был извилист и тернист. Особенно если учесть, сколько ради этого мне пришлось переезжать между городами. Ведь начинала я со швейных цехов в Костроме в должности местной штатной сотрудницы по персоналу.

Да… были времена…

Я громко вздохнула и ощутила под ногами легкую вибрацию. А уже через секунду услышала топот стада носорогов.

Нет…

Скажите, что я ошибаюсь.

Это же не то, что я думаю, да?

Точно нет! Иначе быть такого не может, чтобы ради столь незначительного проступка служанки сюда бы вызвали целого генерала!

Тфу! Целого, не целого, плевать, любого генерала! Разве можно из-за кривого стежка бежать и сразу жаловаться генеральному директору, а?

Усмехнулась подобранной аналогии. Мол, там генеральный, тут генерал. Вот только веселье мое очень быстро сошло на нет, потому что предчувствие надвигающейся беды не оставляло. А топот стада носорогов звучал все громче и громче.

Когда же я подумала, что потолок вот-вот обрушится на меня из-за столь громкой акустики, звуки смолкли, дверь открылась и я увидела китайца в полном латном облачении.

– Приказано привести вас к генералу, – рявкнул стражник и кивнул мне, мол, выходи.

– Э… но я же ничего не сделала! – запротестовала я.

– Это приказ небесного генерала, – пояснил мужчина уже более тихо.

Перевела взгляд и заметила за его спинами целую толпу таких же как он, в полном обмундировании.

Ну все, приплыли.

Вздохнула и поняла, что вляпалась по самое-самое. Хуже было только тогда, когда меня чуть не уволили из-за провальных продаж МаксоДжинс в пиковый сезон. Как сейчас помню яростный взгляд директора по операционной деятельности, помощницей которого я работала некоторое время. Пока не сместила его с должности…

Прошла вперед в «объятья стражи», которая тотчас обступила меня с разных сторон и повела коридорами, наверняка в главный дом. С каждым шагом мне все больше и больше стало казаться, будто судьба решила отыграться на мне, за все что я сотворила на пути к заветному месту неисполнительного директора. Я грезила наяву этой должностью и делала все, чтобы продержаться и даже выжить из коллектива мешающих мне людей.

Да, я – стерва, каких поискать. Точнее, была стервой. Сейчас же и сама не понимала, что я и кто я. Работаю на Афродиту купидоном и радуюсь, что меня не отправили в места «с безумно жарким климатом». По крайней мере, выбор у меня был, и я его сделала в пользу служения богини, проявившей ко мне живой интерес после моей смерти.

Не знаю, что она во мне нашла?

Ведь я врала напропалую, юлила, подставляла людей. Да, теперь-то я могу в этом себе сознаться. Я бессовестно ходила по головам. И самое парадоксальное – мне это действительно нравилось. Мне нравилось то непередаваемое ощущение триумфа, которое испытываешь во время победы над конкурентами, а в моем случае объявлении о повышении. Точнее, поначалу нравилось, а потом я уже не могла остановиться. Либо я их, либо они меня. Мне казалось, будто иного не дано.

Бокал дорогого шампанского. Скупая улыбка, исказившая мои ярко-алые губы из прошлой жизни, аккуратно подведенные карандашом. Вот и все, что я выставляла напоказ. А в душе у меня звучали фанфары каждый раз, когда я справлялась с поставленной лично себе планкой. Когда смещала с должности кого-нибудь значительного.

Мои внутренние часы тикали, приближая время моей победы, вслед за которым пришло невыносимое опустошение. Глупы те, кто думает, что, выполнив поставленную глобальную задачу, ощутишь какой-то кайф, наслаждение, триумф. Нет, я эти эмоции испытывала, конечно, но только в самом начале. А потом, чем дальше шла, тем меньше радости мне доставляла моя жизнь. Мое внутренние «я» время от времени доставало несуществующий карандашик из воображаемого кармана и вычеркивало очередную задачу из мысленного списка. А когда все задачи кончились, то я испытала… только страх и ничего более.

Вы, наверное, посчитаете меня чокнутой. Но я действительно испугалась. Я испугалась в первую очередь себя самой. Ведь когда я достигла, чего хотела, то задалась вопросом: «Кто же останется рядом со мной после всего, что я сделала?» Кто будет терпеть меня такую? Такую лицемерную неуживчивую стерву. Но главное, чем теперь заняться дальше? Потому что все остальные задачи, как, например, купить загородный дом, завести личный самолет, мне показались такими мелкими и не стоящими внимания, что вызывали истеричный смех на ровном месте.

Загородный дом, частный самолет – вопрос времени, если умеешь управлять денежным потоком и строить долгосрочные планы по накоплению и, конечно же, инвестированию. Не нужно быть профессиональным трейдером и получать диплом московского института, чтобы выгодно вкладывать деньги. Нет, дело в другом. Самое главное в этом направлении – умение рисковать. Множество, просто бесчисленное множество людей свернуло с этой дорожки потому, что они просто физически не терпят риск и не знают принципы рискового управления. И это относится не только к деньгам. Умение взвешивать и анализировать риски – очень полезный и дорогостоящий