Скорее всего, дело в детской травме, о которой я не очень-то любила вспоминать.

– Эй-эй, – у'Лин снова вывела меня из состояния прострации. – Ты витать в облаках? О чем думать?

Пока я это самое «думать», она уже успела достать из стоящих рядом шкафчиков разные флаконы, включила воду в раковине и вспенила губку.

– Да так, о всякой всячине, – отмахнулась я.

– Прежде чем плавать в купальне, нужно помыться, – наставница кивнула вбок, в сторону лазурной поверхности небольшого, всего метров семь, но на вид глубокого бассейна.

Вода негромко журчала, у'Лин принялась с изрядным усердием натирать до красноты мою спину, точнее, ее часть, не скрытую полотенцем.

– Голову помою сама, – настояла я.

Иначе, боюсь, колтуны потом не расчешу. После такого упорства, мне явно придется бриться налысо. А эта перспектива меня ничуть не прельщала.

– Тогда вот, – у’Лин протянула ко мне стеклянный флакон с прозрачной вязкой жидкостью, подписанной иероглифом «голова».

Ну да, логично. И не поспоришь.

Невольно задумалась о прошлом и о том, что команда маркетологов из МаксоДжинс была бы в экстазе от такого концепта. Ни тебе громкого рекламного лозунга «100% натуральное», ни тебе «без парабенов», ни еще какой-нибудь хитрый ход, чтобы стандартный в принципе состав (не считая ароматических масел и отдушек), отличить от конкурентов и продать дороже.

В одежде еще сложнее. Масел и отдушек у ткани нет, есть цвет, фасон изделия, марка или бренд – вот основные конкурентные преимущества, за которые приходилось бороться среди других производителей. Но так было только в самом начале. Дальше, когда моя компания вышла в жирный плюс над затратами, включалась бизнес-модель по инвестированию прибыли в НИОКРЫ по разработке специальных тканей, которые не требуют глажки, водо— и грязеотталкивающие составы тоже довольно дорого нам обошлись. Но вторым и самым значительным направлением инвестирования прибыли была, пожалуй, покупка новых арендных площадей. Дошло до того, что уже через год после выхода на хорошую окупаемость мы и сами стали крупнейшим арендодателем, потому что строили торговые центры и сдавали площади другим, неконкурирующим в нашем сегменте фирмам, компаниям, частным лицам. Но к сожалению, эта модель бизнеса очень скоро дала трещину. На смену обычному шопингу пришел интернет. Помню, как перед моей смертью я с пеной на губах доказывала остальным неисполнительным директорам, что нужно отказаться от дорогостоящих проектов по строительству площадей, которые в скором времени мало кому понадобятся, вместо это я предлагала вложить деньги в создание собственного маркетплейса. Тем более у меня имелась инсайдерская информация, что наши конкуренты уже разработали мобильное приложение, и оно находилось на этапе закрытого тестирования.

– Ты хотеть мыть голову, – напомнила мне у'Лин.

И правда? Чего это я постоянно вспоминаю свою прошлую жизнь? Непорядок.

Откупорила флакончик с громким «чпоком». По воздуху тотчас проплыл легкий лавандовый шлейф интересного цветочного аромата.

– Мм-м, – довольно промычала я. – Очень вкусно пахнет.

– Вкусно пахнет жареная рыба, – не согласилась со мной у’Лин. – А это цветочное мыло, оно несъедобно.

И снова не поспоришь. Видимо, привычный лично для меня речевой оборот ввел ее в заблуждение. Она подумала, будто я собиралась отпить из бутылька. Но вместо этого, как полагается в таком случае, я нанесла немного гелеобразного состава на ладонь, вспенила другой рукой и провела обеими по еще совсем сухим корням волос.

– Э-э-эх, – пожурила меня у'Лин. – Волосы нельзя так мыть. Нужно начинать снизу.

– Я знаю, как нужно мыть голову, – отрезала я. – Не хочешь на это смотреть, не смотри. А я буду делать по-своему.

У’Лин явно обиделась. Резко встала и, помыв руки в раковине, намылилась на выход.

– И это все? – спросила я у нее. Хотела выразиться иначе, но мысленно промахнулась со значением слова. Иначе, мне не хотелось верить, что лицемерная стерва из прошлой жизни вновь показала свои зубки спустя столько времени и сил, потраченных на собственное перевоспитание и самопознание.

– Вообще-то, – бросила наставница, стоя у самой двери, – я тебе не служить. У меня приказ, передати ципао. Я это сделать. Я только хотела попытать удача. Но сейчас, посмотря на твоя придирчивый едкий характера, я подумать, это бесполезная трата время.

Чужеродный для меня акцент сильно коверкал в уме значение ее слов, и поэтому я не сразу поняла, что же она имела в виду. А когда сложила пазл под названием куча слов без согласования падежей, то наконец поняла, что она решила мне помочь, потому что хотела подружиться. На будущее… В надежде, что я стану знатной особой и, возможно, благодаря нашему с ней близкому знакомству вытащу в том числе и ее в высшее общество, или как-то помогу на худой конец.

Горький вздох вырвался непроизвольно. Блат, связи, кумовство… Если подумать, в иерархии управленцев моей любимой компании из прошлого было немало бездарных родственников и протеже, которые сидели не на своих местах. Эти только и умели, что нанимать себе замов, чтобы снять часть неподъемного (по их мнению) объема работы.

Руки у меня так и чесались разобраться со всей этой управленческой мафией, и отчасти это мне удавалось. Перед новым повышением я как раз покончила с начальником отдела стратегического планирования. А потом мой висок словил пулю.

Но я сильно увлеклась!

Так сильно, что шампунь на голове уже вызвал легкий зуд.

– Ешки-матрешки, – выразилась я и кинулась к раковине. Покрутила один барашек, второй, настроила воду, наклонила голову к причудливому дугообразному крану и стала смывать шампунь, или же мыло.

Вообще-то отличный способ, я вам скажу.

На экстренный случай самый раз.

Когда у меня совсем не хватало времени, а приходить на работу с грязной головой – смерти подобно, то я так и делала, мыла голову в раковине, не тратя лишние минуты на остальные части тела. Правда, в прошлой жизни волосы у меня были покороче, конечно. Элегантное ровненькое каре – моя визитная карточка. Ради него я железно раз в месяц делала ламинирование волос и, если была такая необходимость, подравнивала секущиеся кончики. Про маникюр, педикюр – вообще молчу, их я делала раз в несколько дней. Просто после работы поднималась с паркинга на первый этаж, в котором располагался маленький торговый центр. И там же посещала Соню, моего личного мастера,