— А что с тазовой костью? Можете развернуть, пожалуйста?

Руки Твея сжали плечи и быстро повернули тело. Потерпеть немного и дождаться момента, когда можно будет бежать! Ещё немного. Майку сзади подняли, и пара ногтей, нащупав копчик, очертили его по контурам.

— Тазовая кость есть, — прокомментировал Твей, — очень крепкая.

— А сколько будет стоить, если взять всё?

— Это как? — тихо переспросил врач.

— Мы можем взять всё. Начиная от тазовой кости и заканчивая глазными яблоками. Я хочу узнать цену непосредственно за всё тело.

— Вы хотите, чтобы ваш сын выглядел, как это существо? Полностью?

— Именно так.

Было слышно, как Твей поёжился, а затем нервно кашлянул. Он отошёл куда-то, а затем его рука опустилась Артёму на щиколотку. Немного покопавшись с какой-то длинной бумажкой, Твей привязал её к ноге, а затем оттянул и показал покупателям.

— Такая будет цена. Я таких операций ещё не проводил, ответственность за результат с себя снимаю.

После недолгого молчания женщина ответила дрогнувшим голосом.

— Хорошо, Твей. Я готова.

— Это замечательно, — довольно протянул врач.

Тут Артём почувствовал, как сильной судорогой свело ступню. Если бы он сейчас лежал на спине, его бы точно раскрыли. Понимая, что его лица видно, он сжал зубы, терпя боль.

— Тогда пойдёмте, оформим контракт… — голос Твея начал отдаляться, сопровождаемый шарканьем и клокотанием. Когда голоса стали совсем тихими, Артём открыл глаза и тут же схватился за ступню. Кеды тоже пропали… Часто дыша сквозь сжатые зубы, он принялся массировать её руками, пока судорога наконец не отступила. В таком положении, с пяткой в руках, он прислушался, разглядывая темную кожу дивана перед собой.

— Вот здесь подписываете, что отказываетесь от претензий…

Это шанс. Или сейчас, или никогда. Но как бежать, если руки и ноги с трудом двигаются? Медленно Артём сел, вцепившись руками в диван, чтобы не повалиться обратно. Выдохнув, оттолкнулся руками и резко встал на ноги, но тут же повалился на пол, чувствуя, как в пятки будто вонзились разом десятки иголок. Он врезался в пол плечом и сдавленно замычал, от боли и безысходности. Идти, ползти, не важно! Главное — убираться отсюда, пока не сняли кожу и не надели на какую-то образину!

Артём пополз вперёд, перебирая руками и волоча за собой ноги, подобно солдату с гранатой. Пот со лба намочил чёлку, и теперь она свисала на глаза угольными сосульками. В голову будто навалили булыжников, которые ещё и терлись своими острыми углами о стенки черепа.

— С документами у вас всё в порядке?

Артём добрался до выхода из комнаты и заглянул в коридор со всей силы прищурившись, чтобы напрячь глаза и хоть что-то разглядеть. Пришлось протереть их — стало лучше. Существа разговаривали в одной из комнат, а это значит, что достаточно было проползти мимо дверного проёма. Или, ещё лучше, закрытой двери! Но надо идти, далеко таким образом не уползти. Артём обеими руками ухватился за раму двери и принялся подниматься на ноги, тихо кряхтя от усилия.

— Имя? Атём. Так звали этого высшийку, ква. А вы с какой целью интересуетесь?

Артём медленно делал шаги, упираясь ладонями в стену. Каждое движение давалось с трудом, но оно же и придавало сил для следующего. Казалось, он идёт по гвоздям. Артём будто издалека слышал собственное пыхтение. Больно прикусил губу, сжимая зубы от напряжения. Ещё один неуверенный шаг. Руки задрожали. Ещё…

— Вы можете гарантировать, что у моего сына не будет проблем?

Удача! Дверь, за которой были слышны голоса, прикрыта. Артём осторожно прошёл мимо неё.

— Отлично, операции быть! — радостно заключил Твей и хлопнул в ладоши. Как раз в этот момент Артём решил пойти быстрее, не держась за стены. Он сделал шаг в сторону, но тут же сильно закружилась голова. Снова всё перед глазами начало размазываться на пятна света, а руки и ноги будто окоченели. Артём с грохотом повалился на пол, снова ударившись всё тем же плечом. Обессилев, он на секунду закрыл глаза. Это конец…

Рука будто сама упёрлась в пол, до боли впившись в него ногтями. Ну нет… Ну уж нет!

— Убегает! Лучший материал! — завопил Твей. — Разойдись! Далеко не уползёт, он же почти мёртвый уже, ква!

Артём почувствовал, как всё тело прожгло огнём.

— Нет! — сорвался с губ крик.

Артём оттолкнулся от пола ногами и руками, подобно обезьяне. От прилагаемых усилий сквозь плотно сжатые зубы прорывался дрожащий стон, предвещающий слёзы отчаяния. Сильно свело скулы. Артём побежал на четвереньках, и через несколько шагов оттолкнулся руками и поднялся, сделал ещё шаг, второй, третий, и побежал. Толкнул дверь, снова споткнулся и кубарем полетел через три ступеньки крыльца. Приземлившись на спину, он открыл глаза и увидел странную картину: Твей, с пылающими от напряжения глазами, спускался по лестнице вверх ногами, а внизу, прямо под его головой раскинулось бесконечное море света. Что-то не то… Это Артём лежит на спине, раскинув руки в стороны! Пальцы на левой руке свело судорогой, и теперь они торчали в разные стороны, будто сопровождали чтение какого-то заклинания.

— Иди сюда, высшийка, чего ты пытаешься изобразить, а?

— Не получишь! — прорычал Артём в ответ и, рывком поднявшись, подобно бегуну, оттолкнулся задними ногами и сорвался с места. Он побежал, сначала покачиваясь и размахивая руками в разные стороны, а затем большими прыжками. Чувство скорого освобождения придавало сил, он жадно глотал воздух, как зверь, то-ли рыча, то ли стоная на каждом выдохе от напряжения. Ног будто не было. Артём перестал их чувствовать. Из расплывчатой мешанины образов взгляд выцепил уже знакомый ему силуэт. Светло-рыжие волосы, собранные в высокий хвост, медленно покачивались, поблёскивая в полумраке.

— Алиса! — завопил Артём и голос сорвался на визг. Он схватил её за плечо так резко, что чуть не сбил с ног.

— Помоги мне, эта тварь хочет меня убить!

— Артём?! Артём! Что у тебя с глазом? Кто? Кто хочет тебя…

— Пожалуйста, быстрее! — выпалил Артём и сильно сжал плечо Алисы.

Загорская обернулась и увидела зеленокожего хирурга, который стремительно приближался к ним, вытянув руки вперёд.

В ответ Артём лишь покачнулся, тоже глянув на приближающегося преследователя.

— Скорее, повозка! — Алиса схватила Артёма за руку, и с силой дернула, потащив за собой. Артёму ничего не оставалось, кроме как двигать ногами, чтобы поспевать.

Они быстро оказались около повозки, которая была уже нагружена какими-то мешками и, кажется, собиралась отъезжать.

— Куда это вы, мертвечина!? Я не вожу! — прохрипело мохнатое существо с козел. Вокруг головы у него росла спутанная чёрная грива.

— Средний район, пятнадцать, быстрее, пожалуйста, оплата после поездки, сколько попросите,