С каждым разом мне все лучше удавалось ощутить превращение оборотней. Два раза, правда, я почувствовала это уже в тот момент, когда волк встал на траву всеми четырьмя лапами, но Ранфер сказал, что это все равно огромный шаг вперед для моих способностей. Правда Девон, который вошел в эти несчастливые два раза и, соответственно, проигравший из-за меня спарринг, был не слишком доволен.

— Признайся, ты специально дождалась, когда Алира обратится, — прошипел он в самом конце занятия, поравнявшись со мной. Ранфер в этот момент отошел к Тенсеру обсудить итоги.

— Нет, — ответила спокойно.

— Ты хотела, чтобы я опозорился и проиграл, — продолжал лить яд Джерил.

— Ты же сказал, что сам сможешь определить начало оборота? — фыркнула в ответ. — Считай, что я дала тебе шанс показать себя.

— То есть все же специально… Ну, я так и думал, — сквозь зубы бросил он.

— Да я же сказала, что… а, ну тебя в баню, — махнула я рукой, собираясь взять Тилью и отправиться к нам в комнаты.

Но Джерил вдруг резко схватил меня за запястье и прошептал:

— Не забывай, что я жду от тебя ответ. Времени осталось не так много, дорогая.

И тут же отпустил, не успела я и звука издать. Отошел в сторону, что-то весело сказав своему другу, которого звали Анрил. Тот тоже был человеком. Джерил с оборотнями не дружил принципиально. Даже Форен Дарос, который был с ними в одной кураторской группе, все время проводил отдельно от них, с другими полуволками.

Я глубоко вздохнула и усилием воли подавила внутреннюю дрожь. Бросила нервный взгляд на Ранфера, надеясь, что он ничего не заметил.

Мне повезло. Он все также разговаривал с Тенсером.

Я не собиралась пока рассказывать альфе о том, какой ультиматум мне предъявил засранец-Девон. Меня пугала перспектива того, что Джерил об этом узнает, и нашему нелепому соглашению придет конец. Мой скользкий "женишок" обязательно сдаст его Охранному отделению Диархана, не успеем мы и глазом моргнуть.

Поэтому я продолжала выжидать. Возможно, через некоторое время мне удастся убедить Джерила передумать. Иначе остается мало вариантов. Согласиться на мерзкую свадьбу или придушить парня голыми руками. Последнее предпочтительней, потому что после свадьбы ему это и так грозит. Так уж лучше сделать все заранее.

Когда все уже собирались расходиться, вперед вышел Ранфер и, окинув присутствующих строгим, жестким взглядом, проговорил:

— Все вы знаете, что на территории академии Арктур было совершено новое убийство. Пока было принято решение не закрывать наше учебное заведение, чтобы не усиливать панику. Однако в связи с последними событиями очевидна необходимость принятия определенных мер безопасности. Выходить за территорию здания академии без сопровождения преподавателей теперь строго запрещено. На практические занятия вы будете переправляться с помощью порталов. Обратно в комнаты — также. Порталы будут открываться за пять минут до начала занятия и через пять минут после. Вы должны быть готовы к этому времени.

Среди студентов прокатилось недовольное ворчание. Кто-то даже возмущенно проговорил:

— Нет! Ненавижу порталы!

— Уверяю вас, собственный окровавленный труп понравится вам еще меньше, — прохладно ответил альфа, и ропот мгновенно затих. — Еще вопросы? Отлично. Все свободны.

Затем он сделал знакомое круговое движение руками, словно скручивает пространство в спираль, и в следующий миг рядом с нами появился большой черный зев пространственного перехода. Он призывно чавкал и завывал, напоминая, что ничего хорошего мы в нем не испытаем.

Я поманила Тилью, чтобы вместе отправиться домой, но первым в портал шагнул Ольтер. Он ни с кем не попрощался и вообще явно находился в не слишком хорошем настроении. Моя подруга напротив улыбнулась и весело шагнула в портал на секунду раньше меня.

Магия вышвырнула нас на третьем этаже академии, а вовсе не в комнатах, как хотелось надеяться. Я согнулась пополам рядом с Тильей, которая усиленно сдерживала рвотные позывы.

Вдали по коридору стремительно удалялся Викс, словно пару секунд назад его портал не выплюнул, а вынес на мягких ладошках.

— Ольтер! — вдруг крикнула я, потирая пересохшее горло. — Ольтер!!!

— Что?! — хмуро спросил парень, развернувшись.

Я быстро нагнала его, успев заметить короткий, злой взгляд себе за спину. Туда, где стояла Тилья.

— Слушай, тебе отец про недавнее убийство ничего не рассказывал? — спросила я, не обращая внимание на очередную его вспышку неприязни к подруге. Я-то видела, как он на нее смотрел там, на траве. Не знаю, заметила ли это сама Тилья, но со стороны было виднее. Голод в глазах Викса, казалось, можно было пощупать. Я ощущала его кожей. И пусть теперь он снова скрывает свои мысли, меня ему не обмануть.

— С какой стати я должен тебе что-то говорить? — прищурился он.

И я поняла, что ему есть, что рассказать.

— Может с той, что первые убийства были связаны со мной? — легко предположила я.

— Может потому, что я хочу знать, стоит ли бояться дальше? Может потому, что я тоже кое-что знаю?

Парень смерил меня изучающим взглядом, а затем снова немного нервно посмотрел мне через плечо. Через секунду к нам приблизилась Тилья.

— О чем разговор?

Ольтер не стал повторять для нее, сделав вид, что вовсе ее не замечает. Он глядел только на меня, с легким раздражением отвечая:

— Почерк убийцы частично совпадает с прошлыми жертвами. Разве что отпечатки ауры другие. Убийца — снова оборотень. Мы не знаем, принадлежит он к Кровавому клану или нет. Мы не знаем, копирует новый убийца старого или нет. Самостоятельный он маньяк или подражатель, имитирующий Варго Ленса. Уборщик сейчас в Крысиной норе ожидает казни. Его вина доказана, но дело приостановлено в виду появления новой жертвы. Мы хотим понять, не знаком ли Варго с этим убийцей, есть ли между ними связь. Возможно, он сможет подсказать, зачем новый маньяк совершает свои преступления.

— Понятно, спасибо, — кивнула я, опустив взгляд. Мрачные мысли тут же окутали сознание.

— Так что известно тебе? Или ты высказалась просто так, чтобы развязать мне язык? — недовольно спросил Ольтер.

Я снова посмотрела на него, не зная до конца, что можно говорить, а что — нет.

— Убитая девушка была в моем плаще, — проговорила я, наконец. — Я отдала его за несколько минут до ее смерти.

Парень нахмурился и кивнул.

— Теперь понятно. На одежде был отпечаток человеческой ауры. Отец добрался бы до тебя, но на это понадобилось бы больше времени. Хорошо, что сказала. Что еще тебе известно о жертве?

— Ну… ничего. Райла вышла из столовой после того, как мы поговорили. Взяла мой плащ и ушла. Больше мы не виделись. Скажи, есть шанс, что ко мне не нагрянут подчиненные твоего папы с расспросами?