тебе нужно разбить крепкую стену голыми кулаками, — тогда, по крайней мере, ты знаешь свою цель, свои средства, можешь видеть прогресс, даже минимальный, что-то делать в конце концов, — и совсем другое, когда ты вынужден смотреть в небеса в надежде, что пойдёт дождик. От тебя ничего не зависит.

Ты просто наблюдатель.

И даже в победе нет никакого триумфа. Только облегчение.

Впрочем, это тоже неплохо.

Влажный ветер ударил Фан Линя в лицо.

Мужчина приподнял голову и посмотрел в небеса. Сперва в его глазах отразилась массивная туча, затем — вспышка серебристого сосудика, молнии.

— Мастер, — рядом раздался взволнованный крик. Фан Линь краем глаза посмотрел на Маю, которая обеими руками удерживала чёрный клинок, и улыбнулся.

В следующую секунду на мужчину обрушилась пылающая молния…

…

…

…

В воскресенья, в два часа дня, жители столичной луны наблюдали непривычное для своего дома атмосферное явление. Совершенно неожиданно в небесах, прямо над одним из наиболее зажиточных кварталов, образовалось массивное чёрное облако.

На протяжении нескольких минут оно стремительно разрасталось, и в какой-то момент протянулось на несколько километров в разные стороны. Затем туча разразилась молнией, которая ударила прямо в землю, в садик небольшого поместья. По словам очевидцев, после этого молния застыла, превратившись в луч света, который связывал небо и землю…

Всё это продолжалось несколько минут. Затем серебристый свет померк, и туча развеялась настолько же внезапно, насколько появилась.

Вновь проявились ясные голубые небеса.

Когда о данном событии доложили Президенту, тот ответил искренней и светлой улыбкой…

…

…

…

— Фух, — Фан Линь сделал глубокий вдох.

В нос мужчины ударил сильный запах гари.

Он поднялся на ноги, посмотрел на свою сгоревшую рубашку, на штаны, покрытые плотным слоем копоти, и окинул взглядом сад. Последний представлял собой жалкое зрелище. Все цветы и растения обуглились. Фан Линь притронулся к посеревшей вишне, которая произрастала по правую руку от него, и дерево тотчас рассыпалось в гору пепла. Мужчина прокашлялся и тускло улыбнулся.

«Я говорила, нужно быть осторожней», — заметила императрица Гу.

«Знаю, знаю…» — ответил Фан Линь.

Мужчина ещё раз закашлял. В этот раз на его кулак попало несколько капель тёмной крови. Удар получился намного сильнее, чем он себе представлял… вернее сказать, Фан Линь вообще не представлял, каким он будет. Раньше мужчина ещё старался быть осторожней, но со временем, после великого множества неудачных попыток, ему это надоело… И как результат…

Бах!

Очередное дерево рассыпалось в прах.

Он нанёс немного больше ущерба, чем предполагал…

Благо, сам Фан Линь был более или менее целым. Молния не смогла слишком сильно ему навредить. Разве что она его немного поцарапала.

Однако следовало понимать, что это было только Первое испытание из Девяти. В книгах древних бессмертных говорилось, что каждое последующее было намного сильнее предыдущего. Девятое испытание так и вовсе обладало поистине ужасающей силой… Фан Линь сделал себе заметку, что, прежде чем за него браться, ему нужно будет дождаться Тайи…

— Мастер, вы в порядке? — раздался взволнованный голос.

Фан Линь повернулся и посмотрел на Маю. На мгновение мужчина заволновался о девушке, — она тоже была рядом, когда он проходил испытание, более того, она старалась держаться как можно ближе к нему, чтобы ничего не сломать, из-за чего теперь белое личико девушки покрывал слой пепла… Однако потом Фан Линь выкинул своё беспокойство из головы. Мая уже была на Девятом Этапе Дао Сердца. Ей такое было ни по чём.

И вообще пора было уже переставить волноваться о девушке.

— Апчхи, — она чихнула.

— К-кая мерзость, — прозвучал детский голос. Фей в ужасе смотрел на испачканный белый клинок.

— Сам виноват. Надо было носить ножны, — заметил Фан Линь и сунул руки в карманы.

— В них душно, — недовольно ответил мальчик и тоже прокашлялся.

— Мастер, у вас всё получилось?

— Получилось, — ответил Фан Линь и усмехнулся.

— Хорошо, — Мая нежно опустила голову и улыбнулась.

Мужчине вдруг стало немного неловко. Он заметил:

— Всё благодаря твоему мечу… Кстати говоря, ты где его раздобыла?..

— Ах… — девушка опомнилась и посмотрела на чёрный кинжал, который держала в руках.

— Я…

Она поморгала.

— Не помню…

311. Меч

Фан Линь стоял посреди гостиной комнаты и задумчиво смотрел на чёрный клинок, который лежал перед ним на стеклянном столике. Мужчина нахмурился, взял его в руку, покрутил… Наполнил Ци и превратил в браслетик, а затем попробовал залезть в него своим духовным сознанием. Внутри было небольшое пространство, — собственно, оно и понятно, клинок по совместительству представлял собой Артефакт Хранения. Пространство это было пустым — Мая заранее забрала оттуда все свои вещи, когда мужчина попросил внимательнее посмотреть на эту штуку…

Вообще девушка была так растеряна, что Фан Линю самому пришлось её спрашивать, не хочет ли она убраться перед проверкой. Мая сразу заволновалась, закивала, схватила меч и неловко удалилась в свою комнату… Немудрено, она была юной девушкой. Меч она использовала как свою сумочку. Явно ей не хотелось, чтобы её мастер… мужчина туда заглянул.

Фан Линь покачал головой и вздохнул.

После этого Мая вернулась и сразу отправилась писать сообщение на родину, чтобы спросить у дедушки и всех остальных, когда конкретно у неё появился этот меч, и есть ли записи, даже видео, её вместе с ним. Девушка выглядела немного взволнованной, даже чуточку бледной…

У и неё на это были очень даже веские причины.

Фан Линь снова положил меч на столик и задумчиво сложил руки.

Затем он в очередной раз, внимательно вспомнил историю, которую ему рассказала Мая…

Когда мужчина спросил девушку, откуда взялся её меч, она сделала немного растерянное, немного удивлённое лицо и сказала, что не помнит. Это было странно. Фан Линь знал некоторых людей, который подбирают самые разнообразные вещи и собирают их у себя дома или в своих артефактах, а потом долго не могут вспомнить, откуда они вообще взялись. Есть такой типаж, да…

Но, во-первых, Мая не очень под него подходила, это раз, а во-вторых — вряд ли девушка могла просто взять и забыть, откуда взялось её оружие. Не могла же она просто подобрать этот меч на дороге?..

Вернее… Могла конечно. Бывали случаи, когда легендарные артефакты валялись в куче мусора, и тот, кто их находил, в итоге становился даровитым гением благодаря своей находке, но обыкновенно такие вещи на забываются.

Фан Линь почесал подбородок.

Меж тем в комнату вернулась Мая. Мужчина посмотрел на её лицо и увидел, что девушка была немного растерянной. А ещё бледной. Впрочем, она всегда была немного бледной.

— Ну что? — спросил её