Я улыбнулась и покачала головой. Линард — псих. Мои друзья — оба психи. И я такая же, раз снова к ним вернулась.

* * *

— Если ты надеялась, что Нар меня споит, и я сегодня не проснусь, то одной бутылки было мало.

— Я твой рассудок спасала, — хмыкнула я, запирая дом. Томасу ждать меня не пришлось — помня наказ Освальдсона, я сегодня встала и собралась пораньше, хотя позавтракать все равно не успела — слишком долго выбирала платье. — Такого Нара трезвым долго вынести невозможно. И вообще, меня не отпускает ощущение, что меня вчера опоили и допросили в лучших традициях корпуса Дознания.

— Да? — Том уже привычным жестом взял меня под руку. — И что Нар хотел выяснить?

— Понятия не имею, — почти не соврала я. Вчера я как минимум выдала все размеры Ровены, начиная от одежды и белья и заканчивая ювелирными украшениями. Тайной за семью печатями это не являлось, да и приложи Нар усилия, мог бы сам выяснить, поэтому совесть меня не мучила. Тем более что Линард намекнул на какой-то подарок, который выбирает, и который должен подойти идеально. Подробности я выяснять не стала, мне хватало рассуждений самой вампирши при выборе очередного соблазнительного комплекта белья, выслушивать подобное еще и от друга я была не готова. Что же касается меня и моих чувств… Я сама еще не была до конца уверена, как относиться к более чем непрозрачным намекам Нара, что Том больше не тот отмороженный, лишенный эмоций жестокий палач, которым когда-то стал. А раз так… Я украдкой вздохнула. Мне б с убийствами для начала разобраться, а потом уже буду думать обо всем остальном. Если выживу.

До Управления мы дошли в уютном молчании. Город просыпался, по улице витали ароматы поздних летних цветов и свежей выпечки, голосили дети, низко урчали проезжающие мимо машины… Кажется, я впервые со дня своего возвращения в Роден искренне наслаждалась утром, дышала полной грудью и любовалась столицей. Томас разговорить меня не пытался, задумался о чем-то своем. Дознаватель распахнул дверь Управления, пропустил меня вперед и вошел следом. Дежурный, мимо которого мы прошли, от удивления едва не разлил кофе. Я тихо хмыкнула. Том-то, может, и изменился, а вот реакция людей на него — нет.

— Где твой кабинет? — поинтересовался дознаватель на лестнице.

— Мне на минус второй, — ткнула я пальцем вниз. — К Освальдсону — на второй, — показала я наверх.

— Про Освальдсона я и так знал, — усмехнулся Томас.

— А про меня как будто нет? — не поверила я.

— Даже мне известно не все, — пожал плечами дознаватель и поцеловал мне руку на прощание. — До встречи.

Проводив взглядом подтянутую фигуру, я обернулась и нос к носу столкнулась Нараном. Оборотень втянул носом воздух, прищурился на секунду, но все же улыбнулся и слегка кивнул:

— Доброе утро, Кэтти.

Я поздоровалась в ответ и поспешила просочиться мимо странно ведущего себя следователя. Меня ждала работа — Освальдсон ведь еще вчера предупреждал, что Морриган что-то привезет… Вот демоны! Я едва не хлопнула себя по лбу, вспомнив разговор с Линардом. У следователя сломалась машина, и раньше обеда они с некроманткой вряд ли вернутся в Управление! Проклятье, могла не торопиться и даже позавтракать!

Вздохнув, я открыла кабинет и достала из шкафа мешочек с травяным сбором, который мы с Ровеной пили вместо чая, активировала артефактный чайник, засыпала в него травы и отправилась в морг. Заклятие стазиса оберегало не только секционные столы, но и шкафчик для хранения улик, и одну из полок в нем мы с вампиршей давно приспособили под свои нужды. Именно там мы прятали остатки тортиков, пирогов, бутербродов и прочего, чем периодически подкармливали нас следователи, и что по каким-то причинам мы не могли съесть прямо сейчас. Из этих запасов я надеялась собрать себе завтрак, но меня ждало разочарование: полка оказалась пуста. И когда только Ровена успела все съесть?! Грустно вздохнув, я вышла из морга и едва не присела от донесшегося с лестницы злого утробного рыка. Это кому же из служивших в Управлении оборотней так хвост прищемили? Любопытство победило осторожность, и я, стараясь не шуметь, поднялась на первый этаж и огляделась. Ну и что здесь происходит?

Ирдис сидел на месте дежурного и изо всех сил старался казаться серьезным, но глаза у него горели, а по веснушчатому лицу то и дело пыталась расползтись улыбка. Было видно, что дежурному не терпится поделиться чем-то интересным, но вот беда — подходящую жертву он пока не находил. Я подсела к нему.

— Рассказывай!

— Ммм… — в душе парня происходила мучительная борьба. — Не могу. Герцен меня убьет.

— Слово ведьмы, никому ничего не выдам, — пообещала я. Надо же, Герцен рычал. Из всех оборотней Управления мой коллега был одним из самых спокойных и адекватных — ну, пока дело не касалось меня. — Я хочу знать, по какому поводу такой шум докатился аж до морга.

— Герцену тортик подарили. Анонимно, — подавившись смешком, признался Ирдис.

— И? Он любит сладкое, — причем очень любит. И сладкое, и выпечку, и вообще не понятно, как при впечатляющих масштабах этой любви сохранил свою восхитительную фигуру.

— На коробке было написано «С выздоровлением», — шире ухмыльнулся дежурный. Похоже, про вчерашний прокол оборотня уже кто-то прознал, значит, максимум к обеду об этом будет знать все Управление. — А тортик — медовик, причем в виде пчелки, — Ирдис закашлялся в кулак, маскируя рвущийся из него смех. Ржать над взбешенным оборотнем открыто было опасно, но и сдерживаться дальше дежурный не мог.

Я хихикнула, конечно, но в душе Герцену посочувствовала. В Управлении всегда была традиция слегка подшучивать над опростоволосившимися сотрудниками, а оборотень очень плохо переносил удары по самолюбию. Не удивительно, что он рвет и мечет. Надо бы сегодня от Нарана подальше держаться на всякий случай.

— Кстати, — вспомнила я свое вчерашнее желание. — Дай сводку ночную почитать?

— Да пожалуйста, — Ирдис подвинул ко мне толстый журнал, куда вносились все обращения в Управление. — Что-то конкретное ищешь?

— Пока не знаю, — я вчиталась в неровные строчки. Почему у всех дежурных в Управлении такой отвратительный почерк, специально их подбирают, что ли? — Ночная смена твоя была? Что-то необычное, интересное происходило?

— Да нет, — удивился парень. — Все тихо и спокойно, даже тише, чем обычно.

Хмм, друзья научились не следить. Тишина же объяснялась просто — мало кто из преступников решится на дело, чувствуя ледяное дыхание смерти буквально за своим плечом — именно так ощущали Тень не владеющие магической силой. Похоже, Нар с Томом этой ночью погуляли с пользой для города.