«Когда?» — ограничилась я вопросом, чтобы не выдать волнения.

«Заеду за тобой…» — связничок внезапно замолчал. Я попыталась дозваться Тома сама, но ответа больше не было. Странно. С моим артефактом все было в порядке, я чувствовала заряд в нем. Наверное, связничок Томаса разрядился, и тогда раньше, чем через пару часов он связаться со мной не сможет. Пожав плечами, я собралась, закрыла лабораторию и кабинет и отправилась домой. Как раз пока дойду, пока ужин приготовлю, пока выберу, в чем идти на это почти свидание… или не почти? И стоит ли идти, надеяться, или проще отказаться сразу и избежать жестокого разочарования в будущем? За мучительными размышлениями я не сразу заметила, что улицы города непривычно тихи и пустынны для пятничного вечера. Бодрым шагом я удалялась от Управления и терла рукой уставшие глаза — подумать только, давно я так не работала, чтобы перед ними все плыть начинало! И только когда над головой с противным гулом моргнул фонарь, я замерла от пронзившей меня мысли.

Туман.

Примерно раз в полгода аномалия приходила в Роден не по графику. Именно этот внеплановый туман нельзя было предсказать, к нему невозможно было подготовиться. Как я могла не заметить, что пока я шла, воздух сгущался, а магия… Магия! Связничок! Я едва не застонала, поняв, из-за чего на самом деле прервалась связь с Томом. Проклятье, и никто не знает, где я!

И никто не знает, где прячется убийца похожих на меня девушек.

Резко выдохнув, я огляделась, убеждаясь, что рядом никого нет. Достала из сумочки револьвер, и его тяжесть частично вернула мне уверенность в себе. Глубоко вдохнула, успокаиваясь. Идти домой или вернуться в Управление? Дом был совсем рядом, зато в Управлении есть люди и не сбоит охранный контур. Решившись, все же направилась к себе — в конце концов, забаррикадируюсь в мансарде и любого, кто полезет, пристрелю. Стук каблуков, который мне всегда придавал уверенности, теперь заставлял вздрагивать и прислушиваться к неровному эхо. Я чувствовала себя как на ладони. Словно назло, туман решил поиграть — до меня донесся звук приближающихся шагов. Едва не взвизгнув, я отскочила к ближайшему дому, прижалась спиной к стене и выставила револьвер перед собой. Шаги были совсем близко… и звук прошел мимо меня, удаляясь в сторону Управления по абсолютно пустой улице. Я сквозь зубы выругалась и постаралась успокоиться. До дома оставалось пройти совсем немного…

Второй раз шаги я услышала, почти свернув на свою улицу, и на этот раз ко мне приближались со спины. Я снова прижалась спиной к ограде домика и оглянувшись, сглотнула. Вместе с шагами туман в этот раз явил несомненно мужской силуэт, который стремительно приближался ко мне сквозь молочную пелену.

— Стой! — не выдержала я. — Остановись, а то буду стрелять!

Силуэт замер. Я облизала внезапно пересохшие губы — неужели это не очередная обманка?

— Катари? — прошелестел туман вокруг меня.

— Кто здесь?!

— Это я, греза моя, — голос показался знакомым, но в тумане все что угодно может показаться! — Я ведь обещал, что буду рядом в следующий туман.

— Том? — неуверенно спросила я. Силуэт сделал несколько медленных шагов вперед, и я с облегчением выдохнула, разглядев белоснежный костюм раньше, чем знакомое лицо.

— Прости, засиделся в Дознании, если бы не прервавшаяся связь, я этот туман даже не заметил бы, — палач шагнул еще ближе и попросил: — Не могла бы ты перестать в меня целиться?

— Ты напугал меня до смерти! — фыркнула я, опуская оружие. Томас подошел совсем близко и взял меня под руку, разом прогнав липкий страх.

— Кто бы мог подумать, что великий и ужасный Ночной Кошмар всегда была жуткой трусихой?

— Кто бы мог подумать, что кровавый Бледный Ужас на первом курсе при виде трупа едва в обморок не упал? — в тон ему ответила я. Том тихо засмеялся.

— Знаешь, из свидетелей той истории никого не осталось в живых…

— Ты, что… — я замерла, поняв на что намекает дознаватель. Не мог же он всех… хотя, еще как мог!

— Шутка, Катари, шутка! — возмутился Томас. — Ты за кого меня держишь? Я даже не помню, кто тогда рядом был!

Оставшееся до моего дома расстояние мы прошли быстро. Я с тоской осмотрела побледневшую, едва заметно мерцающую защиту — в таком состоянии она была бесполезна. С трудом справившись с накатившим смущением, спросила:

— Ты останешься?

— Разумеется, — Том ни на секунду не замешкался с ответом.

Глава 8

Я кивнула, надеясь, что это сойдет за благодарность, и отперла массивную дверь. В такую и без магической защиты не каждый вломиться сможет. Дом встретил нас приятной прохладой и темнотой, которую сразу же разогнал теплый свет припрятанной специально на случай тумана масляной лампы. Пару раз щелкнув выключателем, я убедилась, что магии в доме не осталось.

Томас разулся и прошел в гостиную-столовую, не дожидаясь приглашения. Среди старинной резной мебели, мягких разноцветных подушек, пестрых ковров и обитых узорчатым шелком стен он смотрелся ярким белым пятном, призраком, отбрасывающим неровную пляшущую тень из-за трепещущего огонька лампы в моей руке. Я замерла в дверях, наблюдая. Странное дело — Линарда я, не задумываясь, отправила искать кресла в доме самостоятельно, а сейчас, с Томом, не знала куда деваться — казалось, внимательный взгляд дознавателя изучает не скромную старомодную обстановку, а саму мою суть. Томас медленно обходил комнату, не только осматриваясь, но и прикасаясь ко всему, что его заинтересовало. Провел рукой по комоду, поправил подушку на диване, прошел вдоль окна, пальцами всколыхнул, будто приласкал, легкую газовую тюль, и у меня мурашки по спине побежали от простоты и, в тоже время, интимности этого действия. Наконец, Том остановился у книжного шкафа, и замер, читая названия.

— Все твои? — поинтересовался он. В тишине дома голос прозвучал неожиданно громко, заставив меня вздрогнуть и сбросить оцепенение.

— Да, — подтвердила я, прошла в комнату и повесила лампу на специальный крючок у люстры. — Большую часть привезла из Соллена, но кое-что докупила уже здесь.

На полках было, чем заинтересоваться — я никогда не ограничивала себя каким-то определенным жанром, поэтому в моем шкафу учебники по криминалистике, алхимии и ботанике соседствовали с детективами и любовными романами. Единственное, чего у меня не было — книг по истории, особенно современной. В официальной версии было слишком много отличий от того, что я видела своими глазами.

— У тебя очень уютно, — наконец, вынес вердикт дознаватель. — Покажешь остальные комнаты?

— Тут больше ничего особенного нет, — я вышла в коридор